陳瀅攬住紫綺，輕輕拍著她的後背，柔聲道:“沒事的，紫綺，沒事的，我會救你的，你別怕！我一定會救你的，任誰也不會把你怎麽樣。你別怕。”

紫綺先還用力掙扎，後來，也不知是不是陳瀅的安慰起了作用，她靜了下來，任由陳瀅抱著，神情癡然。

“謝大人要來了！”那胥吏忽然跑進來，急聲道:“快些，再不走就麻煩了。”

陳瀅不敢久留，隻得站了起來，隨他往外走。

臨出門前，她轉首回望，見紫綺還呆呆地坐著，兩眼發直，動也不動。

陳瀅飛快地別過臉。

那一刻，她再度覺出了濃濃的羞愧。

這根本就是他們家的家事，與紫綺並沒多大關系。

可如今，成為階下囚的，卻是這個無辜的使女。

無論如何都要救下她來。

陳瀅想到，快速離開門房。

他們出門的時機很巧，恰好趕在謝紹到來之前，是以他並未看見他們。

躲在門廊的陰影中，眼見謝綠袍帶當風地走出大門，陳瀅猜測，可能是李氏找回來的消息傳到了，他要去府尹大人面前聽指示。

待他行遠，那胥吏向陳瀅拱手一禮:“小人還有公務，陳三姑娘自便。”倒也不拖泥帶水，徑自便去了。

陳瀅獨自轉回後院兒，馮、唐二人迎了過來，兩個人的面色都不好看。

周九娘留下的那道血跡，委實太過刺目，誰見了都不可能無動於衷。

主仆三人走到西廂房門口，陳瀅便駐足道:“你們留在外頭，我自己進去。”

西廂為案發現場之一，不宜於太多人進去，以免破壞現場。

二人應是，守在門邊，陳瀅跨進了屋中。

那守門小吏果然沒說錯，西廂裡並無吏員，唯燭光填滿房間。

陳瀅低著頭，沿那道血色拖痕回溯，很快便來到了臥室。

臥房地面正中有一灘血跡，很醒目。

此處，應該便是周九娘受傷之地。

陳瀅舉目環視，臥房不大，收拾得井井有條，床上被褥整齊，素面紗帳掛在兩旁，妝台、盆架、桌椅、腳踏，一應物什皆位於原地，窗梢與門栓亦俱完好。

沒有打鬥的痕跡。

拿炭筆快速畫下簡圖，陳瀅又仔細搜索一番，並未找到什麽有價值的線索，遂退回院中。

“姑娘還要去東廂麽?”馮媽媽走上來問。

陳瀅點點頭:“你們還是在外頭等著吧。”

馮媽媽遲疑地看向東廂。

東廂中燈火通明，雖無人聲喧嘩，但來去者眾，大多都穿著號衣。

看起來，大部分胥吏都集中在了這一處。

“那裡頭人多，婢子們還是陪著姑娘進去吧。”馮媽媽說道。

陳瀅未置可否，徑直走到東廂門口，抬腳便入。

“何人?”眼前暗影一閃，一男子忽地攔住去路。

“國公府陳氏三女。”陳瀅平靜地道，停步看他。

來人約三十余歲，身量適中、高鼻深目，官服的補子上畫著鸂鸂。

“在下莊伯彥。”中年男子向陳瀅拱了拱手，態度不卑不亢，面上的神情既不驚訝，也不怪異。

顯然，陳瀅的出現，早在他預料之中。

陳瀅微微屈膝，拿出金牌，乾淨的眼瞳被燭火映得清幽:“我是奉旨查案，請問您是……”

“本官乃盛京府經歷。”莊伯彥回道，視線掃向陳瀅手中金牌，面上劃過一絲不以為然。

陳瀅沒去管他，引頸往左右看了看:“屍體在何處?”

莊伯彥沒有回話。

看得出，他並不歡迎陳瀅。

“這案子就發生在我眼面前，

我必須要查。”陳瀅看著他的眼睛，笑容古怪:“過後，我還要將探案記錄呈予陛下，還請莊大人配合。”莊伯彥的臉色有點不太好看。

上來就把“陛下”掛在口邊，生怕別人不知道她手上有塊禦賜金牌，這陳三姑娘，倒是一副小人嘴臉。

只是，這麽頂大帽子壓下來，他還真不好硬碰硬。

縱使謝大人早有吩咐，可是，此案發生在一等公的府邸，就連府尹大人都被世子爺請去喝茶了，他一個小小經歷，何必管那麽多?

“在那裡。”莊伯彥不太情願地往旁指了指。

陳瀅謝了他一聲，快步走進東廂的第二個房間，亦即陳屍之處。

屋中屍首共有兩具，一男一女。

女屍仰面朝天，空洞的眼睛望著房頂，屍體下方墊著一塊裹屍布，周遭只有少量鮮血，顯是從外頭挪進來的。

男屍呈俯臥狀，臉朝著門的這一側，鼻邊的黑痦子極為醒目， 身下鮮血凝成了一片極小的湖泊。

為兩個死者陳瀅都認識，確實是周九娘與周柱兒。

到得此處，馮、唐二人皆裹足不前，尤其是唐媽媽，面色微白。

馮媽媽到底不同，遲疑片刻，壯著膽子上前，輕聲道:“姑娘，奴婢陪著您吧。”

“不用了，媽媽們去外頭等著便是。”陳瀅回首向她一笑，“我一個人做事還快些。”

馮媽媽肅容應是，與唐媽媽一同退下。

陳瀅轉身提步，蹲在了周柱兒的屍體旁邊。

這具屍體應該沒被翻動過，陳瀅決定從他開始。

一精瘦男子此時亦蹲在周柱兒左近，忽覺身旁多了個人，抬頭一看，嚇了一跳。

“您慢慢驗看，不必管我。”陳瀅向他打了個招呼。

這男子應是仵作，此刻他正蹲在屍體的腳邊，想必是在收尾，陳瀅覺得，她切入的時機很正確。

她沒再去管那仵作，專注於眼前。

初步看來，屍體出血量非常大，青磚被染作血色，燭影晃動間，青紅發紫，十分詭異。

陳瀅戴上手套，拿出鐵筷子，試著向那磚塊兒上按了按。

“咕唧”數聲，松動的磚石晃了幾下，縫隙間擠出幾個血泡。

如此大量的失血，就算沒有致命傷，也是會死人的。

周柱兒的死因，初步可以斷定為失血過多。

陳瀅以鐵筷子輕輕翻動死者衣物，檢查傷口。

後背衣物多處撕裂、斷裂，幾乎變成一條一條的，翻開碎布，即可見猙獰刀傷，共計五處，其中兩刀命中要害，余下的傷勢則深淺不一。