只是，陳瀅主意再堅，卻架不住這是在別人家裡，這等胡亂安座兒的情形，主人家自不能乾看著。

不一時，顧楠便走來，笑眯眯去拉陳瀅:“罷了罷了，是我輸了，你竟真就坐下來，一時我把彩頭予你。”又向眾人笑:“我和阿瀅打賭鬧著玩兒來著，不想她竟這麽不肯認輸，還真就坐了下來。”

三言兩語化解尷尬，將陳瀅之舉，作小女兒家怡情之戲。

一桌人都露出“雖然我知道你在胡扯，但看在扯得好有道理的份上，我就相信一回”的表情，動作不一地點著頭。

陳瀅卻是打定了主意，決不坐去前頭，因而奪手道:“我都已然坐下了，就別再挪了，總歸這桌面兒寬，怎麽著也坐得下的，你也別忙了，快坐回去罷。”

顧楠的力氣哪裡及她，手腕一麻，陳瀅已然重又落坐，坐下後，便古怪地笑看她不語。

顧楠不免暗自叫苦，遙向母親杜氏遞眼色。

這位陳瀅姑娘委實不是普通角色，她自忖應付不來。

杜氏坐在首席，遙遙接受到女兒求助的眼神，將帕子掩了唇，輕咳一聲，動作極微地向女兒搖了下頭，又將視線往左首一掠。

顧楠順勢望去，正撞見郭媛那張陰沉的臉。

顧楠心頭突地一跳。

她怎麽把這一茬給忘了?

郭媛與陳瀅結下的仇可不小，若兩下裡撞在一處，萬一生出事來，反為不美。

“還是阿瀅疼我，知道我今日實是累了。”顧楠腦子轉得飛快，口中說話，手也親昵地搭在陳瀅肩上:“既然妹妹如此體恤姐姐，那姐姐就卻之不恭了。你且在此處安坐，等會兒開了席，我找你吃酒。”

陳瀅笑稱是，顧楠亦笑盈盈地去了。聚在陳瀅身上的視線，此時亦多移開。

主人家都不管，旁人自無話可說。

很快便開了宴，這一點風波迅速平息，接下來的宴席諸事平順，再沒出什麽么蛾子。

待宴罷，鎮遠侯世子夫人杜氏便笑著招呼客人:“前頭備了班小戲，就在水邊桂樹林裡，那晚黃還開著呢，就著花香聽戲，再有趣兒不過。再，那一頭敞軒還有說書的，諸位隻管玩兒個盡興。”

除這兩處之外，鎮遠侯府還備了射覆、猜枚、行令等等之用物，花籌竹簽就有十來筒，想吃酒的、想博戲的，盡可各自隨意。

眾女眷就此散開，陳瀅亦隨人流而行，臨離開前，不經意回首，卻見陳漌仍舊立在花廳裡，正拉著許氏說話。

她也隻瞧了一眼，自去不提。

卻說陳漌，此際正悄悄向許氏央告:“娘，女兒想歇歇。方才席上多吃了兩杯，這時候心頭作燒，聽戲也太悶人了，我去外頭走走罷。”

許氏倒吃一驚，忙看她的臉，又去摸她額角，滿面皆是心疼:“我的兒，我就說叫你慢著些，那勸酒的話你聽聽就罷，何苦當真?如今你可怎麽著了?頭昏不昏?心頭可作嘔?要不我叫人拿解酒丸予你?”

陳漌笑著搖頭，意態嬌懶:“那酒又不上頭，怎麽會暈呢?就是方才喝得急了些，走一走就好了。”

語罷，將手悄指著前方眾人，眉心輕蹙:“這麽些人瞧著呢，女兒不想叫人笑話了去。”

許氏微怔，旋即歎了口氣，抬手替她理著鬢發，語聲低柔:“娘懂你的意思了，既如此，那你便去散散。”說著轉首就要喚人。

“娘，別叫太多人跟著。”陳漌忙扯她的衣袖，眉間攏一抹清愁，低低道:“女兒就想自己靜一靜，人多了，絮煩得緊。”

見她神情黯然，許氏心頭鈍痛，自責不已。

陳漌的婚事一波三折，說來皆是她這個當娘的錯兒，女兒何辜，要受這些委屈?

“罷了，都依你，便叫彩絹、彩縷跟著便是。”她語聲更柔，應下女兒小小的請求，又轉向兩個婢女，肅容叮囑:“你們好生陪著姑娘，若有事，即刻來報。”

彩絹二人俱應是，許氏又柔聲安慰陳漌幾句，那廂杜氏已使人來催，她不好再耽擱，領著人去了。

陳漌立在道旁，眼見得許氏一行走得沒了影兒，方微籲口氣，提起帕子輕拭額角。

彩縷見狀，忙趕前問:“姑娘怎麽了?可是頭疼?”說著便伸出手，欲要扶她。

陳漌拍開她的手，嗔道:“瞧你這蛇蛇蠍蠍的樣兒。我不過是站得久了，有些累罷了。”

見她面色紅潤、雙目清亮，確實不像醉酒的模樣，彩縷心下略松， 陪著笑道:“婢子是怕姑娘不舒服。”

彩絹往四下望了望，輕聲問:“姑娘想去哪裡散散呢?”

“水閣罷，那裡清靜。”陳漌漫聲道。

雙婢應聲是，陪她轉出花廳，去往水閣。

花園裡很靜，賓客們皆去了前頭玩樂，園中隻散些余眾，有些是好靜，有些則與陳漌一樣，是出來散酒的，水閣倒是空無一人。

主仆三人登上水閣，略坐了片刻，陳漌便起身，遙望向遠處桂樹林。

曲聲隱約，穿林渡水而來，落入耳畔時，隻余了幾絲殘音，聽不大真切。

她微垂著頭，眉眼間搭一分落寞、三分冷寂。

“這廂有現沏的茶，姑娘可要喝?”彩縷殷勤相問。

陳漌搖搖頭，意興闌珊，轉身行至另一側，憑欄相望，驀地身子一動，訝然道:“呀，你們瞧，那地方有個什麽東西閃了一下。”

她伸臂指著某處，滿面驚色，回望雙婢。

彩絹與彩縷皆看去，卻見她所指之處，正在水閣外的池畔，那裡有好些合歡樹，如今殘紅落盡，葉子也掉了些許，不複夏時光景。

除卻樹影，不見別物。

兩婢盯著看了會兒，各自疑惑，彩縷當先陪笑:“婢子什麽也沒瞧見，姑娘眼神兒可真好。”

“那倒是的，平素老太太也常這般說來。”陳漌笑靨乍現，又轉去看向池畔，數息後，抬腳就往外走。

“橫豎此時無事，不如去瞧瞧去，我瞧著那東西亮得古怪。”說話間，人已踏下台磯。

彩絹她們連忙跟上，主仆三沿水閣前一條小徑，行至合歡林中。