一名小監輕手輕腳走來，細聲稟報:“啟稟陛下，宋閣老並杜學士都來了。”

元嘉帝揮揮手:“宣。”

小監疾行而下，很快地，花叢外便響起腳步聲。

“陛下，將要夜了，要不要回殿裡去?到底是秋天了，外頭還是有些涼的。”賀順安小聲兒地道，又抬頭望天。

暮色只剩薄薄一層，微茫寥落，西風四起，說不出地蒼涼。

元嘉帝笑起來:“朕沒那麽弱，這天氣不涼不熱，正怡人。”

語聲跳躍，然眸光卻沉。

“叫人備兩件厚衣裳，宋閣老並杜學士年紀大了，不耐冷。”元嘉帝吩咐了一句。

賀順安領命，轉首步出花叢，行不出多遠，恰與宋、杜二人走個對臉兒。

兩下裡皆是行色匆匆，略打個招呼，宋閣老宋惟庸便提著袍角問:“陛下在裡頭麽?”

賀順安點點頭，揖禮而去，宋惟庸與杜希文跨進園中。

夜合花開遍小園，細徑如線，漫漫悠悠，拋向暮色。

元嘉帝披青氅，負手立於花間，側畔石凳潔白，在黃昏中泛起微光。

“臣宋惟庸(杜希文)，見過陛下。”兩人深深揖禮。

“你們來了。”元嘉帝溫和地道，又抬了下手:“免禮。”

二人謝恩，直身後分立兩側，彼此不看對方。

杜希文乃是廖派，與宋惟庸陣營不同，便是站姿，亦涇渭分明。

“朕宣兩位前來，為的是清河善人之事。”元嘉帝一向不喜繞彎兒，開口便奔主題。

二臣皆躬立。

宋惟庸為內閣首輔，兼任吏部尚書，舉凡吏事，自需問他;而杜希文亦為閣臣，兼任工部尚書，陳劭原系工部任職，正在杜希文麾下。

二人皆事涉其間，故此蒙召而來。

“朕就想知道，臨江知府所言，可屬實?”斜陽淡淡，在元嘉帝臉上蒙一層光，叫人瞧不清他的神情。

宋惟庸看了眼杜希文，上前一步，語聲老邁:“啟稟陛下，吏部派出的官員已有初步消息回轉，臨江知府所言，泰半屬實。”

“細細道來。”元嘉帝撩衣，坐於一旁石凳。

宋閣老垂望腳下，語聲越見遲緩:“據老臣所知，那陳劭失蹤八年，原來是流落於臨江府。他確實忘了姓名來歷，隻記得師尊是清河縣人士。七年前，他在當地開館授課，自號‘清河先生’。因他授課不收束脩，為人又肯親善，廣受讚譽，後便有人將他的名號改為‘清河善人’。”

他止住話聲，掩袖咳嗽兩聲，喉間略有氣喘。

“宋首輔可是冷?”元嘉帝關切地問，恰見賀順安捧衣回轉，便朝他招手:“賀大伴快來，給兩位大人添衣。”

賀順安忙趨步上前，宋惟庸哪敢受他服侍，接過厚氅自己披上，那廂杜希文亦披了衣，雙雙向上謝恩。

“罷了，朕嫌殿裡氣悶，累得兩位老大人受寒。”元嘉帝溫言道，起身拂袖，緩步向前。

西風幽涼，香靄浮煙，落日余暉漸散，天邊唯余一抹湛藍。

他目注遠處，語聲微淡:“卻不知後事又是如何?”

“後來諸事，便由微臣說罷，宋首輔還是先歇一歇。”杜希文道。

他比宋惟庸年輕幾歲，聲若洪鍾，聽來倒是一派清晰。

宋惟庸笑微微地看他，並不言聲，元嘉帝倒是點頭:“那就杜卿來說。”

杜希文踏前半步，躬身道:“七年前盛夏大雨，江下爆發水患，沒去良田、毀掉房舍，臨江府半城被淹，波及毗鄰五縣，境況危急。臨江知府吳謙親至堤壩，勘察水情，巧遇‘清河先生’——也就是失憶了的陳劭。

”“這倒也真是巧。”元嘉帝道一句，不緊不慢。

杜希文眉眼不動，躬身續道:“確實是巧。因陳劭有‘清河先生’之譽，在臨江府頗受尊重，吳謙也識得他，兩下裡攀談幾句，陳劭便向吳謙提議，修建一條‘臨江堰’。”

他語聲轉低，似浸暮色，於花香葉影間轉折往複:“陳劭時言，‘可借臨江府並周遭山川之走向，於大江中下遊築堤建壩。’隨後，便命書童捧出了‘臨江堰’圖冊。””

他自袖中取出一卷紙，厚盈寸半，雙手奉上:“微臣前兩日拿到了這份圖冊，方才經多人校驗其上筆跡，確認是出自於陳劭。此乃圖冊第一卷，計一十七頁。”

元嘉帝淡和的眉眼間，微現動容，探手接過，就著最後一絲暮色，展開細瞧。

圖紙繪得極盡詳細，大至內河、小至田壟，無不歷歷在目，更以小字標注土層、岩石、河流之長度、走向、四季變化等等，字跡雋秀端勁，若松骨竹節，一望而知，絕非出自凡俗。

“這套圖冊計有五卷，第一卷細繪山川地形，當中三卷為‘臨江堰’開挖、灌土、堆石、人工、錢糧等等，舉凡修築堤壩之詳情，盡皆在列。最後一卷則為‘臨江堰’建成之大圖。因全套圖冊太厚，微臣便隻帶了第一卷，供陛下過目。”杜希文道。

元嘉帝“唔”一聲，闔攏圖冊，垂眸不語。

圖冊邊角已然磨毛，濃暮中泛出舊色。可想而知，這圖冊時常被人翻看。

“掌燈。”溫和的語聲驟響，元嘉帝撣撣袍袖，面色隱在微夜中，不辨喜怒:“來人，把這圖冊送去禦書房。”

花叢外傳來應聲，一名小監躡足上前，小心抱起圖冊。

“小心些。”元嘉帝語聲更淡。

那小監唯唯應是，悄步去了，這期間，宋惟庸垂著眼睛，頭也不抬，杜希文亦面色不動，然繃緊的雙肩，卻稍稍一松。

不一時，幾名小監提燈而來，卻非方才紗燈，而是琉璃燈，只有手掌大小，內插著寸許油燭，光華剔透，晶瑩閃爍。

那花木間隱著數杆青竹，小監四散去，將燈籠懸於竹上，刹時間，夜合花叢明光燦爛，直映得花似飛星、葉若流霜，滿世界恰如飛絮楊花悄墜，直惹得晚風攜香。

“杜學士還請繼續往下說。”元嘉帝兩手扶膝，燈火下淡眉微挑，眸光掃向一旁。