陳瀅豎起一根手指:“第一，案發時，宋婆子、巡夜官兵、雜巷各府值早差的仆役，在同一時辰、同一地點、同時出現。民女以為這絕非偶然，而是經過事前踩點、精心測算的必然結果，目的就是製造響動，引來大量目擊證人，讓國公府瞞無可瞞。而‘團哥兒’無疑有充足的時間與便利，完成這項工作。”

她又豎起第二根手指:“其次，事發當晚，圍觀者中有人突然叫出‘國公府二夫人殺了人’，讓事情變得越發不可收拾。民女事後查訪，得知了一件怪事。有好幾名仆役表示，那喊破此事之人，身形高瘦細伶，兩腿細如麻杆，十分怪異。民女以為，這當是‘團哥兒’借助高蹺或其他類似物體，拔高身形，偽裝成普通人，混入人群製造混亂，目的還是為了把案子鬧大，不給國公府壓下事態的機會。”

“還有第三點麽?”元嘉帝面色淡然地看著陳瀅。

陳瀅頷首:“確實還有第三點，但這一點有些牽強，民女也只是猜測而已。”

元嘉帝吐出一個字:“講。”

陳瀅應聲是，後退數步，將“周九娘三號”推倒在地，說道:“據仵作查驗，周九娘橫屍於門前，並非是她自己爬過去的，而是身死後被人拖過去的。而通常說來，拖拽一具死屍，比較輕省的辦法是抓住死者雙腳，倒著拖行。”

她一面說話，一面便抓住紙人雙足，往後拖動:“如果是這樣拖死屍的話，死者的腳踝處便會留下比較清楚的痕跡，可是仵作記錄，周九娘的腳腕並無傷痕。那麽，凶手就應該是拉著周九娘的手正向拖動的，因此並未留下痕跡。”

陳瀅又走到紙人前方，拉起其兩手向前拖動。

看得出，她做這個動作比前者吃力，因為，人的手臂總不如腿來得長，要拉著紙人的兩臂移動它，陳瀅就必須把腰彎得很低，自是不便於使力。

她放開紙人，拍拍手道:“諸位請看，就算以民女的身高，完成這個動作也比較吃力，如果換成更高的男子，想來就更不方便了。而如果換成侏儒，他們的手臂與手掌皆較常人短小，拖動死者雙手反倒比拉腳來得省力。”

說到此處，她轉向元嘉帝，目露淺笑:“這就是民女的第三個側證。當然，最後這一條更像是臆測，事實上，只要凶手力量足夠大，拖手還是拖腳，並無差別。”

她屈身行了一禮，結束了講述。

堂上靜了片息，元嘉帝略略仰首，望向堂前緊閉的大門，似在出神。

徐、趙、曹三人仍舊躬腰而立，無人發表意見。

良久後，元嘉帝驀地問:“那封信上，到底寫了些什麽?”

這一問好似隨意，他甚至都沒去看陳瀅，可是，陳瀅的心，卻驟然發緊。

她有八成把握，此案專為陳劭而設，而為證明這個假設，她便不得不提及這封信，不過，在講述中她故意含糊而論，卻是不希望提及其內容。

這封信的內容，對陳劭很不利。

可是，元嘉帝第一個問的，就是它。

沒有時間多作遲疑，陳瀅立時屈身行禮:“回陛下，信中稱，若欲知八年詳情，今晚去西客院一晤，落款是一個周字。”

如實說出了信件的內容。

事實上，只要元嘉帝問起，他就應該已然猜到了信中內容，因為，陳瀅給出的“陷害”假設，早已反證出，此信之敏感關鍵。

對方提前設陷、精心布局，就是料定陳劭必會中招，而對拋出的這個誘餌，對方亦充滿自信。

亦即是說，這“空白的八年”，仍舊是此案一大痛點，

亦是陳劭百口莫辯之緣由。除非他言明八年動向，且拿出人證、物證，否則，他身上的嫌疑，就永遠無法洗淨。

元嘉帝動作緩慢地點了點頭，收回視線，面上的神情，重又變得溫和。

“來人，擺駕。”他說道，拂袖起身，踏下石階。

門外傳來賀順安尖細的“擺駕回宮”之聲，大門瞬間洞開，兩列禁軍上前護衛。

陳瀅微歎一聲，垂首斂袖，恭立於側，眼前是一列整齊的石階。

她已經盡力了。

為了李氏、為了這個家。

她相信自己的推測，但同樣地，她也相信陳劭並非無辜。

這是本案的第三個悖論。

或許，永遠無解。

驀地，一雙玄底繡金線雲紋靴，停在了她的眼前。

“紫綺無事。 ”

溫和如初的語聲，似能想見說話之人的神情。

“謝陛下。”陳瀅屈膝輕語，心卻沉若墜鉛。

隻言紫綺，不論陳劭。

元嘉帝並沒有被說服。

即便陳瀅盡述對方陷害的意圖，但，陳劭的身上，仍有太多謎團。

頭頂傳來低低的“唔”的一聲，那雙金龍靴，便已不見。

當陳瀅再抬頭時，儀仗煌煌，簇擁著那道明黃的身影漸行漸遠，門前台磯寂寂，陽光燦然如金綃，遠遠鋪展開去……

處暑過，正秋陰，涼颯颯的風一起，那夾紗薄裙便穿不住了，湘竹簾子打在手背上，也涼。

李氏張羅著叫開箱籠找衣裳尋帳幔，順帶洗曬被褥。

才搬的新家，處處都還沒歸置齊整，箱籠開了七、八隻，該找的沒找著，小孩子的衣裳鞋襪倒翻出好幾套，皆是陳浚兄妹幼時穿的。

捧著雙布色尚新的虎頭鞋，李氏不免感慨了一回，轉身回屋，到底落下淚來。

孩子們年紀都不小了，正該相看婚事，隻如今陳劭還被軟禁著，二房又分了宗，獨住在楊樹胡同，真有些舉目無親之意。

羅媽媽素知她的心思，悄悄踅進屋去，低聲地勸:“太太千萬要往開處想。哥兒和姑娘皆好好地，姑娘又才把案子破了，陛下賞了半車的東西呢，那是多大的體面?太太就該歡喜才是。”

她往前湊一湊，斟盞茶遞過去，又絮絮地道:“再著，哥兒眼瞧著就要秋闈了，奴婢每回巡夜，那書房的燈都是亮著的，可見哥兒用功。這皆是好事，太太但凡想想這些，心也會寬些。”