前往明遠堂的一路，出人預料地順利。

陳瀅想象中會出現的阻撓或者說是勸告，並不曾發生。

她特意帶上弓箭，就是做好了硬闖的打算，可卻沒料到，這一路竟是暢通無阻，巡夜的婆子見了她，亦是恭恭敬敬地避讓道旁，由得她通過。

陳瀅很快便反應過來，這怕是許老夫人的意思。

她不僅沒放松，反倒心頭髮緊。

許老夫人的態度越寬容，事情便越反常。

匆匆跨上通往明遠堂的曲廊，陳瀅一抬頭，便見曲廊盡頭，站著三個仆婦，打頭的便是劉寶善家的。

“三姑娘來了，老太太叫奴婢在此處候著您呢。”劉寶善家的上前行禮，一面拿衣袖抹汗，顯是才來沒多久。

陳瀅面無異色:“辛苦你們了。”

“這是奴婢們當做的。”劉寶善家的往旁讓了讓，露出身後二人，笑容謙恭:“三姑娘定是識得這兩位媽媽的。”

陳瀅確實認得。

一個是馮媽媽，另一位姓唐的媽媽，也是明遠堂的大管事。

她二人分別上前見禮，劉寶善家的便道:“她們稍後會陪著姑娘去西院兒。”

“哦，那就多謝了。”陳瀅的聲音一如既往地平靜，看向廊外，忽地感慨:“今晚巡夜的可真多。”

由鳴風閣至此，她遇見了七撥巡夜仆婦。

這不是巡夜，而是尋人。

許老夫人，或者不如說，是國公府闔府，都在找李氏。

陳瀅其實也在找。

離開鳴風閣前，她便已經做出了安排，命人仔細搜索。

她認為，李氏不在枕霜居，也並不意味著她一定就在西客院。

“這些巡夜的皆是三代以上的老人兒了，是老太太親自布置的，三姑娘放心。”劉寶善家的答道。

這回答印證了陳瀅的猜測。

“我有幾個問題想問劉媽媽，邊走邊說。”陳瀅提步向前。

當前第一要務，還是西客院。

劉寶善家的連忙跟上。

“西院兒那婦人，確定是我娘?”陳瀅問，當先踏出回廊。

她始終不懂，李氏一人是如何去的西客院?國公府內宅有巡夜的婆子，僅是躲過她們已屬不易，而西客院連通主宅的那道門，長年上鎖，且還是裡外兩頭都鎖住的。

難道，她是從角門繞到府外，穿過兩條街巷，從西客院大門進去的?

這可是一條不短的路。

劉寶善家的面色凝重:“回三姑娘，這事兒我從頭和您說吧。有個宋婆子，是專管倒夜香的，她今日去西客院兒倒夜香，出門時卻瞧見了……一具屍首，她嚇得大叫，不想五城兵馬司值夜的官兵正在巷中巡邏，當下便將他們引了過來。”

這恐怕就是那陣喧嘩的起因。

只是，會有這麽巧?

這裡叫聲一起，那廂五城兵馬司的人剛好在場?

“你說的屍首是何意?”陳瀅問道。

她們轉上了一條小徑，劉寶善家的說道:“宋婆子說，那門檻兒上橫著個渾身是血的女人，她一眼瞧見，這才嚇得大叫。那些兵卒當即過來驗看，說是已經死了，宋婆子後來認出，死的正是周九娘。”

陳瀅蹙眉。

周九娘的屍體，居然橫在大門的門檻上?

偏偏就在值夜官兵在附近時，屍首被宋婆子瞧見?

又是這樣巧?

“那官兵過後進院兒去搜，又搜著了周柱兒的屍身，宋婆子趁著那會子亂，跑來府裡報了信兒。”劉寶善家的又道，若無其事地將帕子拭著額角。

“奴婢敲打過宋婆子了。宋婆子說的是實話。她素常出入西客院兒，皆走的北角門，

那是要經過西客院兒正門的。今日進去的時候她沒在意，出來的時候，一隻野貓忽地跑了過去，她嚇了一跳，這才看到屍首。”劉寶善家的抬頭看向陳瀅，目含深意:“宋婆子孤身一人，無親無故，家裡頭也沒搜著什麽值錢東西。”

宋婆子沒有被人收買，也不是有意為之，而是純屬偶然。

這就是劉寶善家的想透露的意思。

說來也是，這案子就發生在官兵眼皮子底下，實是打了國公府一個措手不及，讓人猝不及防。許老夫人命人“敲打”宋婆子，就是懷疑此事背後有人，而結果卻證明，這就是巧合。

雖然陳瀅並不相信。

“因屍首明晃晃地躺在那裡，那些官兵便飛報了回去，沒過多久，指揮大人、府尹大人便皆帶人趕了過來。三老爺到的時候，西客院兒已經被這兩邊兒的人給佔了。”劉寶善家的道。

五城兵馬司設指揮一人， 乃該部門最高領導者;盛京府因是首都，故未設布政使，而是以府尹為首。

這畢竟是發生在國公府的大案，這兩個部門自不敢輕忽，第一時間趕到，情理之中。

“三姑娘也知道的，這些日子京郊大營操練，老太爺並大老爺都不在府裡，四老爺又在避暑山莊準備秋闈，府裡只有三老爺在。”劉寶善家的面色有點發苦。

三老爺陳勉年前才升了大理寺正，正六品，而府尹大人卻是正三品。

國公府雖為一等公爵，可話事人卻官職不高，確實尷尬。

“三叔父趕過去的時候，可瞧見了那懷疑是凶手的人?”

“三老爺沒進院兒。”劉寶善家皺著眉，神情越發苦澀:“好教三姑娘知曉，西客院兒附近有幾條雜巷，住的皆是各府仆役，那地方人多口雜的，尤其是永信侯府的下人，最是沒規矩。”

她搖著頭，眉頭皺得能夾死蚊子:“五城兵馬司並府衙的人來來往往，驚動了各府仆役，那時候好些人當早差的都起了，便皆跑去瞧熱鬧，也不知是哪一府的人起的頭兒，說是……說是……像是二夫人……”

劉寶善家的聲音很輕，低垂的臉在燈籠下忽明忽滅。

難怪消息傳成這樣，原來是圍觀的人太多，三老爺陳勉素性優柔，沒有那等雷霆手段，壓伏不住。

“老太太一聽這事兒，當先便犯了心疾。”劉寶善家的聲音很低:“三老爺忙著請大夫，一時根本顧不過來，事情就這麽傳開了。佛祖保佑，老太太沒多久就醒了，先叫奴婢審了宋婆子，過後就命奴婢來候著三姑娘。”