“娘別著急，等我忙過這幾日，一定去繡房瞧瞧。”陳瀅順著李氏的話道。

李氏那眉頭卻管自蹙著，再不得放松:“這嫁衣就是個意思帳，你繡上幾針也就罷了，隻那嫁妝你也不能一點兒不問。”

她拉緊陳瀅的手，目中漾起焦色:“我的兒，你也將要及笄了，陛下那聖旨裡說得明白，待你滿了年歲，那婚事就要操辦起來，且小侯爺都二十多了，你等得，他也等不得。娘算算這日子，最遲明年春天你就要出閣，娘整日急的什麽似的，你倒好，成天不著家。”

她又輕輕向陳瀅手上打了一記，嗔道:“再怎麽著，這個月裡頭你得勻幾個整日出來，跟娘一起理理嫁妝。”

這一兒一女的婚嫁，實是李氏最關心的大事兒，每每思及，總要憂心一番。

見她愁眉不展，陳瀅自不會駁了她去，滿口應下:“很快就閑下來了，女兒定給娘個準日子，專心跟娘學著理家。”

陳浚在旁看著，忽地幽幽歎了口氣:“妹妹沒說上人家的時候，娘比誰都急，如今有了婚約，娘又急著嫁妝的事兒。待妹妹出嫁了，娘怕又要舍不得。”

語罷，便作出那捧心之態來，跟個深閨怨婦也似。

李氏被他這模樣逗笑了，又故意板臉:“你也是，這就要進翰林院了，莫要整日沒個正形兒。”

語罷，一時間心事泛起，蹙眉道:“不是娘說，你這婚事也該好生相看起來了，前些時候淨忙著你殿試之事，娘也沒……”

“娘，您就饒了兒子罷。”不待她說完，陳浚便哀嚎起來:“才說了妹妹，這就來說兒，娘這是生怕兒和妹妹成了那老光棍兒和老姑娘不成?”

這話直將滿屋子人說得皆笑，李氏啐他一口，笑罵:“再混說，看我不撕你的嘴。”

陳浚忙又作勢討饒，越發引得李氏開懷，一時間，西次間兒笑語不斷，便細雨寒夜，亦不能消彌。

橋外竹影間，一著青衫、披鶴氅的男子，舉著柄油傘，孤立雨中，遙望著那竹橋燈火、微雨流溪，神情怔忡。

這男子正是陳劭。

院中笑語攜涼風而來，入耳時，不見融怡，反覺轟然，好似整個耳鼓都震蕩起來。

他出神地望著前方，手中琉璃燈早已熄了，卻猶自無覺。

疏落的雨絲敲打傘面，寂寞不若黃昏喧鬧，間或地一兩點，輕且細。

橋上燈火、橋下溪流，兀自發出細密清越的聲息，好似將這一整個長夜，盡皆消磨。

漸漸地，那院中笑漸低、聲漸悄，唯飯菜的香氣在細雨下翩飛，湛然清冽，卻並不激發人的食欲，唯教人覺得涼。

而到最後，那香氣也舊了、散了、遝然無消息。

也不知過了多久，城頭暮鼓忽響起，悠遠蒼茫，連綿無盡，陳劭才驚覺已然站了許久，風拂衣袍時，涼意砭骨，那袍角兀自粘在身上，不肯動彈。

他垂目看去。

借著遠處橋頭微光，便見青衫下擺已濕得透了，傘外傳來穿林打葉聲，劈劈啪啪，如爆豆也似，卻原來那雨勢又疾，舊紙傘被密集的雨點浸透，傘柄處不時滑下水珠來，手掌與衣袖盡皆潮了。

他搖搖頭，換隻手舉傘，縱目看去。

橋頭水面，燭影交錯，便雨冷風疾，亦不曾減損那一份清靈，正如那院落的名目，臨水照花。

臨水照花，水去花還在，縱落英隨波、枝凋葉謝，到明年，仍舊依時開。

陳劭深深地歎了一口氣。

這刻的他，委實不知，那個曾經在歲月裡癡癡等的女子，還會不會再於那水畔折腰顧影，與他攜手風雨。

他向前走了幾步，又停下，旋即再提步，複又停。

如是者數回，他終是牽動唇角，苦澀一笑。

“罷了，這一趟，終須來的。”他低低自語，語聲亦是澀然。

雨如飛針，一捧又一捧潑進傘下，那傘頂漏下的雨水越發頻密，髻上的木簪也漸漸向下滴水，沿著額角滑落鬢邊。

然而，陳劭的目中卻漾起奇異的火，好似被那燈火點亮。

他不再猶疑，大步前行，過竹林、踏過竹，不過數息，便已立在院門邊兒。

青漆木門緊閉著，門上銅環盡是水漬，陳劭伸出潮透的衣袖，扣響門扉。

“咚、咚”兩聲，寂夜中聽來，倒像那城頭暮鼓又響。

“誰啊?”值夜的婆子才將門栓插上，此時不由揚聲問道，心裡頭老大的不樂意。

這等天氣，正該好生守在屋中，喝著熱茶，吃著瓜子兒點心，再與那老姐妹圍著小火爐坐了，將那東家長、西家短的閑話講上幾回，才是愜意，卻不知又有哪個不識趣的，偏在這時候敲門兒。

“是我。”清和的語聲，透雨穿風而來，雖只有兩個字，那婆子卻驚得險些沒摔倒。

“老爺！是老爺來了！”她喜得幾乎跳起來，三步並兩步上前撥栓，面上笑出朵花兒，迭聲道:“奴婢這就給您開門兒，這就給您開門兒！”

這可真是再沒有的好事兒了，老爺居然趁夜來訪，委實是叫她打從心坎兒裡歡喜。

如今，太太與老爺分院而居，平素幾乎不說話，臨水照花的一眾仆役瞧在眼中，哪個不著急?

雖然說那夫妻兩個置氣吵架，並不算什麽大事兒。

都說床頭吵架床尾合，這夫妻拌嘴再正常不過，你不理我、我不理你，總要個幾天才能緩過來。

可是，他們太太經年累月地冷著臉，老爺也不怎麽登門兒，他們這些忠心為主的，自是擔心。

這府裡縱是太太一人說了算，可府外卻不是啊。

聽聞那官老爺們有時候喝酒喝高興了，就喜歡互相送個歌女啊、舞姬啊什麽的。萬一老爺哪天領著幾個妖妖調調的女人進了門兒，那多膈應人?

再萬一，那狐媚子竟生下兒女來，太太往後這日子可不得糟心死?若老爺再把那狐媚子寵上一寵，將太太往腦後一丟，他們這院兒裡的人，可還有站的地兒?

也正是因此之故，乍聞陳劭扣門，那婆子才會高興得不行。