明心聞言，長長地歎了口氣，上前將郭凌攬住，語聲低且柔:“三姑娘放心，今日得你相助，我麻月兒必不會忘。往後但有我在，絕不會叫你再受半分委屈。”

郭凌低咽一聲，將帕子拭淚，顫聲道:“還好有月兒姐姐在，教我知道了得為自己打算，若不然，只怕被人賣了還要幫人數錢呢。”

明心便又歎起氣來:“說起來，你姨娘走了，我也和你差不多。如今，我們互相幫襯著，往後這日子定會好的。”

“那阿凌便多謝月兒姐姐了。”郭凌垂著腦袋，細白的脖頸，散落幾縷發絲，瞧來益發堪憐:“我別的也不求，唯願後半輩子有個尚可的落腳處，安安生生地過下去，也不枉姨娘生下我來，叫我在這世上走一遭。”

她似是自傷自憐，絞動手裡的帕子，語聲低微:“那……那以後，我便指著月兒姐姐了。有姐姐在，想必父親也能多看顧我一些兒，為我尋門好親事。”

“放心，此事皆在我身上。”明心話聲亦輕，然語意卻重，幾若擲地。

郭凌抬頭看去，見對方正莊容望過來，神情端肅、眉眼沉凝，似為加重語氣，又沉聲道:“君子一言，快馬一鞭。三姑娘信我便是。”

郭凌似極受觸動，破涕為笑，又去拉她的手:“月兒姐姐待我真好，比那親姐姐還要好。”

“你這傻丫頭。”明心憐愛地道，複又松開她，扭頭往四下看。

便在她轉首的當兒，郭凌的唇角，飛快劃過一絲冷笑。

“罷了，你到底把地方定在何處了，如今可說了麽?”明心問道，視線仍拋去遠處，似在觀察環境。

郭凌撇撇嘴，再下一息，面上卻又端出個怯懦的笑來，語聲也自怯怯:“我……父親……嗯……”

她像是極為窘迫，支吾半晌，方才說道:“嗯……那碧荷正值花期，怕是很快便要開了。父親頂頂喜歡那花兒，最近幾日得空兒便要去水閣，邊賞花兒、邊讀書寫字。我奶哥哥才給我遞了消息，道父親正命人收拾東西來著，怕是馬上又要去水閣了。”

“那我們也快些去，莫誤了事兒。”明心此時方回首，面上帶幾分焦急:“我出來的時候才吃了藥，再過會子，藥性就要發作了。”

郭凌慌忙點頭:“好……好的，那咱們快去，我認得一條小路。”

明心上前拉起她的手，二人相攜著轉過照壁，行不多遠，便見前方樹影森森，當中探出一條幽徑，果然十分隱蔽。

“就是這裡，月兒姐姐隨我來。”郭凌小聲兒道，面色蒼白，似十分害怕。

明心落後她兩步，面上神情淡淡，哪還有半分焦色?

而轉首向前的郭凌，亦是滿面譏誚，又哪有半分膽小怕事?

二人各懷心事，沉默地踏上小徑，行不多時，郭凌腳步微緩，回身望向明心，神情有些害羞、又有些好奇:“月兒姐姐，你……你吃的那個藥，藥性……藥性很猛麽?”

明心正自蹙眉，好似在極力忍耐著什麽，聞言便抬袖拭了拭額角，點頭道:

“那藥效自然是極猛的，若不然，也不會花了我整整十兩銀子。我算著時辰服的藥，待我們到達水閣時，正是藥效最強之時，那時候我可能都不大認人呢。不過，這樣也好，我脫身便也有了個說辭。”

她苦笑了一下，歎聲道:“按理說，這藥給伯爺用了才是最好，然那太容易露馬腳，索性我自己吃下去，別人見了，也只會以為有人算計我。哪怕以夫人的聰明才智，也不會想到我會給自己下藥。到時候，我再把話引到郭大姑娘……郭婉……的身上，

這事兒也就結了。”“姐姐真聰明，怎麽就能想到這樣好的法子?”郭凌似是十分欽佩，面上滿是崇拜:“姐姐也不過聽我說過幾回大姑姑的事兒，這麽快就想出這禍水東引之計，果然聰明絕頂。”

言至此，她忽似想起什麽，蹙起眉心，狀甚憂慮:“可是，萬一母親不允，又該怎麽辦呢?”

她像是沒了主意，愁得眉毛都皺在一處:“月兒姐姐和父親……這事兒必會鬧開，隻母親是個要強的性子，若她老人家就是不答應父親納了月兒姐姐你，姐姐又當如何自處?”

“夫人必會應下的，她不能不顧及伯府的名聲。”明心篤定地道，一面又拭汗。

隻這幾句話的功夫，她已是呼吸急促， 不住拿袖子扇著風，又輕聲催促:“三姑娘，咱們快些，這藥一經發汗，起效更快。”

“好……好的，月兒姐姐。”郭凌惶惶道，轉身在前引路，走得比方才快了好些。

轉過幾道彎，前方又是一小片松林，透過樹木縫隙，隱約能夠瞧見，林外正是荷池。

郭凌停下腳步，因走得急、天氣又熱，臉兒紅撲撲地，鼻尖冒出幾粒細汗。

“出了這林子再往左走，就是水閣，姐姐快去吧。”她輕聲地道，氣息微促，掏出帕子來拭汗。

明心點點頭:“我們快些過去。”

語罷，提步前行，走出去幾步，才發覺郭凌沒跟上來。

她停步回首，神情疑惑:“三姑娘怎地不走了?”

郭凌似極為難，低頭絞弄衣帶，囁嚅道:“我……我得回去布置起來，我怕……怕母親疑到我頭上。”

她抬起頭，面上又是擔憂、又是乞求:“雖然此計必成，可我還是怕的。到底往後我還要在這府裡住著，月兒姐姐……”

“我省得，三姑娘不必說了。”明心接口道，神情很是柔和:“我知曉你為難，你回去吧。”

郭凌立時面現感激，複又期期艾艾地道:“那我……那我就……就不往前走了。”

明心此時已是面若桃花、喘息濁重，向她擺擺手:“你快走吧，我也得快些，再遲我就……”

她驀地死死咬唇，桃花眼中水汽氤氳，喉間間逼出一聲又細又顫的呻吟，嬌媚至極。

許是沒料到藥性發作得這樣快，她登時面紅耳赤，偏又忍不得，神色越發難耐。