聽了這話，綠漪越發哭得厲害。

她確實有些慚愧，第一次報帳，便出了這樣大的錯兒，無顏見舊主。

郭婉歎口氣，上前拉她:“我叫你起來，你便起來，難不成真要我扶你麽?”

綠漪不敢再執拗，爬起來向她蹲身:“民女失禮，請夫人恕罪。”

“你哪兒有那麽多的罪讓我恕?”郭婉道，聲音陡然拔高，似蘊惱意:“與其請我恕你的罪，倒不如你好生辦差，把這帳理清了再說。”

她回至案前，拿起那帳簿，信手翻幾頁，複“啪”一聲重重合攏，眉頭擰緊:“七千多兩銀子呢，就這麽沒了，我還得先拿錢填補上去，明後年的開銷至少得減一半兒。”

她似是氣急，拿著帳簿“嘩嘩”拍案，語聲尖利:“不對，我方才還說少了，粗略算算，開銷豈止減一半兒，能留下三成我就謝天謝地了，你叫我怎麽在這宮裡過活?這豈不是要逼我死麽?”

這話說得重，綠漪越發哭個不停，卻再不敢請罪，而簾外的崔玉英，瞬間便黑了臉。

郭孺子一身毛病固然不假，卻也有一樣好處，便是出手大方，賞銀從沒低過五錢。這數月來，她跟著這位有錢的主兒，荷包鼓鼓，到手的銀子不下二十兩，這可是她好幾年的月例呢。

而此際，郭孺子卻說，明年開銷只剩三成?

崔玉英忽便覺，前途岌岌可危。

這后宮之中，不講人情、不講道理，唯論貧富尊卑貴賤。

位高者尊、位低者卑;得寵得貴、失寵者賤。此外，想要過得好，還需有錢。

有了錢，就算份位低、不受寵，也能混個平安;若是失寵更兼無錢，那就只能等死了。

雖說本朝有個好皇帝，后宮亦尚算清明，然三千佳麗何其眾?總會有那麽幾個倒霉蛋兒，活得窩囊、死得憋屈。

她崔玉英，可不想為這種主子效力。

“……不是說要做宮粉和綠萼精油的麽?如何今年報上來的單子上卻沒有?這又是怎麽了?”簾內飄來郭婉之語，薄怒猶在。

崔玉英愣了愣，才發覺，方才想得出神，竟錯過諸多消息。

她忙凝神細聽。

簾幕中，綠漪正立在郭婉旁邊，背對簾幕，向郭婉笑了笑。

雖面上還有淚痕，但這一笑，卻真切而溫暖。

“回夫人，因香雲齋的精油做得太好，叫好些人眼紅，便有那黑心爛肚腸的暗中搗亂，花重金收買了幾個匠人，想要來偷香雲齋的方子和圖紙。”她輕聲道。

郭婉回她一個笑，目中亦蘊暖意，然說話聲卻尖利刺耳:“喲，竟還有這樣的事兒?那咱們的方子和圖紙被人偷去了?”

“托夫人洪福，方子和圖紙都保住了。”綠漪道，神情微肅。

這並非杜撰，彼時情景也確實危急，好在，有驚無險。

郭婉目中隱一絲感激，語聲則是慶幸的:“還好還好，方才真嚇了我一跳。”又問:“這到底是怎麽回事，你細說說。”

綠漪便道:“這實是多虧韓老太爺防得緊，先一步看出苗頭，遂告去官府，帶著官差去匠人們的住處搜了個遍，當即揪出幾個藏了大筆私財的，又找出他們私下定立的文書，上頭都畫了押的，再抵賴不掉，這幾人便都被送進牢房，方子和圖紙自是無恙。”

她一面說，一面凝望郭婉，視線溫柔，滿是關懷。

郭婉向她遞去一個會意的眼神，語聲卻還是含著怨氣:“照你這話說來，今年下半年就沒出什麽新花樣兒，光忙著抓內賊了，是不是?”

“是，夫人。因這事兒前後也鬧了兩個來月，

韓老太爺便沒顧上新製的精油。”綠漪輕聲道，腳步一側，探手翻開帳簿，指著其中一處道:“民女把這事兒也記下了，就在帳薄後頭。請夫人過目。”崔玉英正聽到好處，此際聞聲，再度悄啟簾幕，卻見綠漪恰自彎腰，好巧不巧，將將擋住郭婉，由縫隙望去，只能瞧見她的背影。

崔玉英大歎倒霉，不敢多看，松簾站好。

而此刻，綠漪正將一張字條兒，從帳簿夾層中取出，悄悄交予郭婉。

郭婉從容接過，展開掃兩眼，面色不動，將之捏在手心。

“罷了，今年之事今年了，這帳簿子先放在我這兒，我再細翻翻，看能不能找到症結。”她很快地道，微微偏頭，示意綠漪讓開。

綠漪向她笑，退後幾步，讓出剛好的位置，容人窺視。

卻可歎， 簾外人忽靜，這時候卻不知來看。

綠漪垂眸，視線向門邊兒掃了掃，簾角下露一雙宮履，不丁不八站著，再往上瞧，柔軟錦幕上，裹出幾分身形的起伏。

這是在偷聽了，挨這麽近，繡簾都貼上身。

綠漪抿唇，抬頭時，面上已換一副謙卑神色，怯怯道:“是，夫人，民女無用，教夫人勞心了。”

“罷了，這事兒先這麽著，莫再提了，煩得慌。”郭婉蹙眉揮手，極不耐煩的樣子。

綠漪做戲做足，立時淚盈於眸，仍舊低下頭，不敢高聲:“是，夫人。”

複又舉首，期期艾艾，續下余言:“那麽，明年的精油，就隻做月季、薔薇、芍藥、牡丹、素心蘭這五種了。韓老太爺說，匠人不夠，又不能找那些不知根底的，寧可少做些。”

“也只能這麽著了。”郭婉愁眉深鎖，一手搭在帳簿上，長籲短歎。

房中靜寂，驟無人語。

崔玉英心頭微動，欲偷看兩眼，又怕事敗，隻得拚命豎起耳朵。

好在，未過多久，綠漪的聲音便又傳來:“夫人，您還記不記得賈媽媽?”

郭婉“哦”一聲，上挑的尾音，熟稔中含幾分意外:“她不是去年辭工不做了麽?你提她做甚?”

“好教夫人知曉，賈媽媽此番也隨民女來了。”綠漪道，笑聲堪謂諂媚，“夫人幼時得她照拂，她也說很想念夫人，聽說民女要給夫人送帳，她便向韓老太爺求了個差事，說要過來給您見個禮。韓老太爺念在她多年來對府裡忠心耿耿，便應下她了，她今日也來了，就在莊外候著。”