琴苑中一片安靜，眾女盡皆寂然。

陳漌僵坐片刻，陡然回望彩絹，眸中隱有疑色:“你方才與攜芳說了些什麽?那小宮女又是何人?”

彩絹沒有一絲慌張，從容屈身道:“回姑娘，那宮女婢子也不認識，婢子方才也只是在賭。”

“賭?有什麽好賭的?”陳漌越發起疑。

“婢子賭縣主不敢把事情鬧大。”彩絹的說話聲雖低，卻字字清晰:

“婢子之前打聽消息時，湊巧得知，那小宮女是從外院兒才回來的。婢子方才便是告訴攜芳，如果縣主定要把事情鬧大，那婢子少不得當眾叫破‘縣主假小宮女之手與外男私相授受’，然後咬舌自盡。到那時，縣主逼死侯府婢女之事便坐實了，而婢子一死，縣主私通外男一事，便也說不清了。”

陳漌聽呆了。

竟還有這等方法?

這不是明著誣陷麽?

且還是以一介奴身，去誣陷高高在上的縣主，縱使彩絹拿命去填，這也還是明著誣陷啊。

這丫鬟的膽子，簡直大得離譜。

可是，再一轉念，陳漌卻又覺得痛快至極。

所謂置之死地而後生，彩絹這一招破釜沉舟，竟生生逼退了尊貴的香山縣主，委實高妙。

“萬想不到，你還有這般膽色。”陳漌綻出笑靨，對彩絹直是刮目相看。

素日這丫頭不愛抓尖兒，卻不想倒是個狠角色。

“婢子說了，婢子就是在賭。”彩絹面色如常，沒有一點方才命懸一線、險些身死的後怕或余悸:“方才姑娘也說，今時不同往日。婢子細想之下，覺得很有道理。”

她的語速毫無變化，聲音也依舊極輕，僅隻她與陳漌二人可聞:“去年的事情鬧得很大，縣主現下行事，想必不會再像以往那樣張揚了，因此婢子才兵行險招。如今看來，婢子賭對了，只是卻叫姑娘受了驚，婢子知錯。”

她再度伏地跪下，向陳漌請罪。

陳漌怔望著她，一時間五味雜陳，難以盡述，而細品之下，卻又以欣喜居多。

無論如何，彩絹一心護主，替她擊退強敵，隻這份兒忠誠，便極是難得。

“快起來罷。”陳漌親扶她起身，語聲前所未有地柔和:“你是立了大功呢，我又怎麽會怪罪於你。”

言至此，心頭終是湧起後怕，拉緊彩絹的手，眼圈兒微紅:“今天真是多虧了你，豁出命來保著我，若不然……”

情緒激蕩下，她有些哽住了，略停片息，方續道:“你且放心，我定護得你周全，不叫你被那賤人謀算了去。就算父親母親來了，我也定不松口。”

彩絹一臉感激地屈身道:“婢子謝姑娘相護，有姑娘護著，婢子真真有福。”

這話說得順耳，陳漌面上笑容愈濃，正待再許她些大在的好處，身後驀地傳來一聲笑:“漌姐姐，你與這丫鬟還真親厚呢。”

語嬌聲甜，似出谷黃鶯，煞是好聽。

陳漌面色一滯，轉望來人，笑容淡去幾分:“謝二姑娘，我可當不起你這聲姐姐。”眸光轉盼間，嵌了一絲暗諷:“都到這時候了，謝二姑娘再來論姐道妹的，是否太遲?”

方才她與郭媛針鋒相對，謝家姐妹遠遠瞧著，半字未吐，如今事畢，謝妍卻來套近乎，陳漌本就不喜她二人，此刻越發不齒。

謝妍卻根本不以為忤，管自甜甜而笑:“漌姐姐這是惱我前些時候沒去找你玩兒麽?”又蹙起眉，似是愀然不樂:“是爹爹不許我們出門兒呢，我和大姐姐整天呆在家裡，好生愁悶。”

簡直睜眼說瞎話。

陳漌目露諷意，方欲說話，

忽覺衣袖被人扯動，她一回頭，便見彩絹正悄指門外。陳漌忙看去，卻見門外郭媛那一行人，正自沿著甬路觀景，根本就離著琴苑沒多遠。

她心頭凜了凜。

此時委實不宜生事，若再惹得郭媛回轉，那就糟了。

飛快按下雜念，再度看向謝妍時，陳漌面上已是笑顏如花:“我哪裡會惱?妍妹妹天真可愛，我喜歡還來不及呢。何時得閑兒，你們再來尋我玩便是。”

謝妍倒先愣了下，約莫不明白她何以變臉如此之快，隨後掩袖而笑:“漌姐姐原來也這麽愛玩兒，我才知道呢。”

陳漌強抑不耐，打起精神與她寒暄，二人倒也有來有去，說得熱鬧。

謝薑落後謝妍幾步，含笑看著她們，見妹妹已然搭上了話，便欲上前。

只是，她視線不經意一轉，驀地露出驚色，顧不上與陳漌寒暄，迅速走到謝妍身畔，用很低的聲音問:“妍兒，你來月事了?”

謝妍不意她竟問出此事，怔得片息後，一下子就紅了臉，忸怩不依:“大姐姐你也真是的，怎麽說起這事兒來了?你又不是不知道，我不是才……”

她的臉漲得通紅，聲音細若蚊蚋，哪好意思再往下說?

前幾天她身上才乾淨，謝薑是知道的，兩姐妹感情本就極好，這種事情自也互知。

謝薑卻仍舊蹙著眉，不動聲色地將身形往旁挪了挪，語聲輕且急:“你自己看看，若不是月事，你這身上哪來的血?”

謝妍大驚，忙轉身去瞧，卻見裙擺之上，竟真沾了幾點血跡。

她今日穿的裙子顏色極淺，那幾點殷紅，十分醒目。

謝妍的臉一下子紅得滴血。

大庭廣眾之下，她竟出了這等事，委實羞人。

“陳大姑娘見諒，我們還有事，失陪了。”謝薑自來很護著這個妹妹，此時便拉著謝妍向陳漌告罪，又回身喚人拿披衫。

“先遮一遮，找地方換上新的。”她輕聲道。

謝妍面孔紫漲，恨不能找個地縫鑽進去，胡亂點頭應是。

謝家的丫鬟忙上前，七手八腳地幫謝妍披衣衫。

便在此時，一個小丫鬟忽地張大眼睛，失聲道:“大姑娘，您身上也有……”

她忽覺失言，忙閉口不說，面上一陣紅白。

謝薑下意識地看了看裙子。

粉藍色繡百蝶穿花紋樣的裙擺上，赫然幾點醒目的紅。

正是血跡！