再走一時，陳劭身上便出了汗。他抬手松開大氅的系帶兒，正待褪衣，忽覺眼前人影晃動，抬頭時，便瞧見了一張老成的臉。

正是行葦。

他自長巷另一端回府，恰與陳劭走個對臉兒。

“給老爺請安。”一見陳劭，行葦立時躬腰，兩手攏在袖外，五指凍得通紅。

陳劭淡淡點頭，清俊的臉上，蓄一縷溫笑:“倒是巧，我正要尋你。”又向他望兩眼，眸子微眯:“你這是剛從外頭回來?”

“是，老爺。”行葦一壁說話，一壁舉起手中包袱，面帶討好:“夫人要買紙筆，羅管事便交代給了奴才。奴才往常也總去紙墨鋪子，與那幾處鋪面兒都混熟了，羅管事說奴才辦這差事正合適。”

“那還真是辛苦你了。”陳劭溫言道，解下氅衣，搭於臂彎。

行葦忙道:“老爺折煞奴才了，這是奴才當做的。”又搶上前幾步:“老爺，奴才替您拿衣裳。”

“不用，我自己拿著便是。”陳劭側身避開，提步前行。

行葦落在他身後兩步處，亦步亦趨，偶爾抬頭，見陳劭身上隻簡簡單單一件白袷，袍袖裡灌著風，孤峭清越，遍地堆雪似化作雲朵，馭他乘風而去。

行葦的眼睛裡，劃過一絲冷意。

“怎麽，你又有話要傳?”陳劭忽道，頭也不回。

很淡的聲音，一如他淡白的背影，有一種透進骨子裡的輕屑:“若無屁話，就別用這種眼神看我，惡心。”

他撣一撣袍子，指尖輕撚兩下，像撚去一粒微塵，驀地輕笑:“我說，你主子知道你在我跟前是這副樣子麽?”

他陡轉首，寒瑟瑟的眸光，向行葦身上蕩了一圈兒:“要不，改天我向你主子提提?”

行葦登時變了臉色。

陳劭快意地笑起來，又故意挑眉:“怎麽，你怕了?”

行葦飛快低頭，語聲冷淡:“奴才不敢。”

陳劭盯著他看了一會兒，回過身，負在背後的手指屈伸兩下，彈出輕響:“這才像樣。當好你的奴才，不該你管的，少管。”

“老爺教訓的是，奴才知錯。”行葦躬身道。

說話間，府門已在眼前，十余級台磯上，兩扇烏漆門半掩著。

陳劭“唔”一聲，拾級而上。

因他出府，那守門的門子未敢遠離，呵著手守在門後，老遠瞧見陳劭，忙將門拉得大開，臉上笑得跟朵花兒似地，點頭哈腰:“老爺回來了。”

“勞你辛苦。”陳劭是慣常溫和的神情，清潤的臉，笑容雖淺淡，卻叫人覺得親切。

“不辛苦，不辛苦，老爺才辛苦哪。”那門子笑得眼睛都快沒了，躬腰立在門邊兒，讓進這一對主仆，直待他們行遠，方才關門。

細微的“咿呀”聲，自身後傳來，正是闔戶之聲。

陳劭頭也不回，隻灑然前行，唯淡淡的語聲傳去身後:“隨我去細雨瀟湘。”

細雨瀟湘，正是陳劭目今的住處。

行葦知他是在與自己說話，恭聲應了，二人靜默地自竹間小徑穿過，眼前一道青漆月門，將攏未攏，積雪滿階。

行葦快走幾步，上前推開門，複立於門側，語聲恭謹地道:“老爺請。”

陳劭含笑點頭，跨進門檻，那廂巧兒已然聽見行葦的聲音，疾步出屋兒，接至門前，笑道:“老爺回來得好快。”

陳劭亦笑:“可不是，原想去外頭散散，隻積雪難行，再一想，圍爐賞雪不比在外頭瞎走好麽?我便又回來了。”

巧兒便抿嘴兒笑，接過他臂彎搭的氅衣，拿在手裡撲打幾下，絮絮地道:“老爺回來得正好，

灶上正溫著飯菜呢，老爺現下可要用?因天冷，廚下多熬了一種補湯，婢子皆領了，一樣是拿藥材煨的鴿湯，一樣是鵪鶉湯，老爺可要嘗嘗?”在她清脆的說話聲中，幾人已行至廊下，陳劭在門邊兒繡墩上坐了，立時有小廝上前，替幫他除去踏雪的木屐，換上家常穿的軟底布鞋。

陳劭站起來，一面將腳在氈上蹬幾下，將那布鞋踩嚴實了，一面溫聲道:“還是鵪鶉湯吧，清淡些，鴿子湯你拿下去分了，菜也別多拿，一葷一素、兩樣即可，你看著辦就是。”

他站起身，親自挑開棉簾，又轉首溫聲吩咐:“先不急用飯，我有事吩咐行葦，你們都退下。”

巧兒忙應了，將氅衣掛去東次間兒，遂帶著眾仆役退去廊下，陳劭便與行葦轉去了西次間兒。

屋中頗寂靜，角落炭盆裡燒著銀霜炭，炭火半溫，暖意亦只有些許，但也不算太冷。

陳劭撩袍向官帽椅上坐了，抬了抬手:“倒茶。”

“是，老爺。”行葦應道，聲音倒是很殷勤。

外間兒爐子上坐著銅壺，他出去斟茶，一注下去，剛好八分滿，拿托盤裝了，捧進屋中。

“擱窗前條案上吧，我一會兒再喝。”陳劭道，信手散去發髻，烏絲垂肩，白袷上像描了幾道墨線。

“你去了何處?”他問。

是方才在門外時同樣的問題，然而，語氣卻冷了許多。

行葦低下頭，聲音亦極低微:“我拿信去了。”他在袖中掏幾掏，便掏出一個蠟丸兒。

那蠟丸並非白色，而是很少見的絳色，沉實的一團兒殷紅，表面泛出些油光，瞧來既詭異、又豔麗。

“這是主子親筆寫的。”行葦道，雙手將蠟丸兒遞了過去。

陳劭接過，垂下眸子，拿指尖推著蠟丸兒在掌心打個轉，勾勾唇:“唔，上頭記號還在，可見你不曾偷看。”

行葦面無表情。

絳色蠟丸的表面，有很特殊的標記，難以仿製，通常那一位主子的親筆信，皆封於此中，也是為了防止有人掉換或偷看。

“主子的信，我自不會偷看，我只看你的信。這也是主子吩咐的。”行葦冷淡地道，朝後退了半步:“快看信吧，這標記正是‘緊急’之意。”

陳劭像沒聽見，隻一徑把玩著那粒蠟丸。

絳色的、碩大的燭淚，在他修長的指間盤轉，深紅與青白交錯，有一種詭譎的美感。