“混帳行子，不掏銀子就敢動手動腳，瞎了你的狗眼！”冬兒惡狠狠攔在頭裡，大大的眼睛直冒火，氣勢極盛。

那車夫竟被她嚇住，訕訕縮手，並不敢真鬧將起來。

這巷中，一戶一戶皆是私寮，養得成群的打手，不掏錢白漂的主兒，打了也是白打，見官也是他沒理。方才他也不過想佔個便宜罷了，見這小婢厲害，遂收起心思。

冬兒恨恨瞪他一眼，數出幾枚大錢，往車上一擲，扶著臻娘往巷中去了。

眼見得她二人走遠，車夫才偷偷啐一口:“我呸，千人枕萬人壓的醃臢東西，當老子稀罕！”

到底沒膽子高聲，罵完了，仍舊趕車回去。

走在巷中的臻娘，面上現出自嘲的笑。

雨巷寂靜，那車夫的罵聲，她還是聽見了。

她眨了一下眼。

涼浸浸的潮意，似雨水濕透，又仿佛湧出了什麽。

她提帕擦了擦，垂眸細看。

絲絹繡花兒的帕子，乾乾的，沒有半點水漬。

她又是一笑。

苦澀的，也是蒼涼的。

她在想什麽呢?

這兩年所歷，早耗盡了她畢生眼淚，現如今的她，再也沒了掙扎之力，不過是捱一天，算一天。

穿著青蓑的兩道身影，相偎著走在巷中，漸漸行遠，終被無邊暮色吞沒……

立冬之後，女醫館的生意漸有起色，但醫館雇請的保潔員、護士等，卻接連有人請辭。

四柳巷與花厝河街的姐兒們，成了女醫館的常客。

許是第一單生意起到的宣傳作用，那對主仆回去後，漸漸便有不少做煙花行的姑娘登門，她們一來，那些正經人家的女子，便斷不肯來了。

生意雖好，名聲卻不大好，更重要的是，護士人手嚴重不足，一時間應付得便有些吃力，好在李氏肯幫忙，在府中尋了幾個年老婆子，緊急培訓後上崗，暫解陳瀅燃眉之急。

此外，幾位女醫都留下了，無一存有去意，這也讓陳瀅放了心。

說起來，早在開設醫館前，陳瀅就提前做過風險評估，此時情景，亦在她的預料。

既是女醫館，來的病人之中，難保沒有做特殊行業的，如果一視同仁地對待，則必會引來名聲上的麻煩。

也正因如此，聘請女醫時，陳瀅便格外留心，而今看來，她確實做到了防患於未然。

比如，女醫中有醉心醫術、被陳瀅的新穎醫療理念吸引者，內科大夫張四娘、婦人科大夫陸貞，便皆如是。

如今，她們正在陳瀅的啟發下，嘗試研製青霉素，雖進展極慢，但陳瀅願意為之買單。除每日看病外，兩位大夫的業余時間全撲在實驗上，哪裡會理會外界流言?

再者，亦有本性桀驁、不與俗世同流者，如內科大夫鄭如蕙。她年過三旬，至今未嫁，口口聲聲“女子獨活更清靜”，自不懼外界流言。

至於馮荔，則完全是被陳瀅拿錢砸暈了。

馮荔之母的病需得精養，說白了就是富貴病，每日花用不小，陳瀅不僅替她雇請仆役、賃屋添糧，就連其母的醫藥費也按月報銷五成，余下五成，馮荔薪俸足夠支應，還能有些節余。

如此優厚的條件，馮荔自不會離開，就算陳瀅請她走，她也不會走。

忙碌中，時序已至十月，庭中蠟梅開了幾朵，香氣清寒，李氏著我買來水仙，雨過天青瓷盆裡，嫩綠亭亭，篤肥的葉片，葉尖還打著卷兒，有初生的蕾，包裹其間。

這一日晨起，陳瀅騎射完畢，臨案習字。

窗扇支起一半兒，透些許天光，隔窗望去，梅影幽疏，三兩隻雀兒棲上寒枝，

啾鳴酬唱，婉轉間關。“姑娘今兒還要出門麽?”尋真拿根玉柄釺子，將炭爐裡的炭塊撥弄兩下，輕聲問

屋中倒是暖和，幾上瓶梅、案角水仙，香氣被暖氣一熏，越發清幽。

“我今兒與小侯爺約好了，自是風雨無阻。”陳瀅凝氣寫完最後一字，方擱筆道。

尋真鼓著嘴巴，用力搗弄炭火，嘀嘀咕咕:“這天兒像要下雪，咱們自己帶傘得了。”

陳瀅尚未言聲，知實恰挑簾進來，一面呵手取暖，一面稟報:“姑娘，夫人才使人傳話，說天兒太冷，叫姑娘不必去請安了。”

因見陳瀅正收拾筆墨，忙上前接過瓷壺，順勢瞪了尋真一眼:“這一大早的你發的什麽瘋?蹲在地下做甚?沒見姑娘才寫完字麽?”

尋真忽忽回神，忙跳起來幫著收拾，一面又哀怨地瞅陳瀅:“姑娘，今兒咱們帶把大傘可使得?”

說著，面上浮起個假得不能再假的笑:“總用人家小侯爺的傘也不好， 咱們家又不是沒有，老爺才製的新傘，可好看著呢，比那大青傘好看多了。”

知實到底大她一歲，漸知人事，聞言便偷笑:“你個傻子，真是傻透了。”

尋真懵懂不解，捧著筆洗追在後頭問:“姐姐這話是何意?怎麽我就傻了呢?”又不服氣，翹著小下巴:“姑娘時常還誇我聰明來著，姐姐又拿話誆我。”

“是是，我誆騙你，是我不對，我給尋真妹妹賠不是。”知實越發好笑，不再與她理論，去外頭叫小丫鬟抬水去了。

一時梳洗罷，陳瀅仍舊去了李氏院中，母女兩個親親熱熱用罷早飯，又坐著說會兒話，李氏便趕她:“你快去忙你的，別在我跟前兒杵著了，我正要叫人抹牌呢，沒空兒搭理你。”

陳瀅直是哭笑不得。

近日天寒，李氏懶怠出門兒，每日除了做針線，就是發呆，陳瀅怕她悶出病來，便拿竹片做了一副麻將，教李氏學會了。

這算是打開了潘多拉的寶盒，李氏從此一發不可收拾，將一屋子丫鬟婆子全教會了，鎮日裡打牌取樂，再不複此前那沒精神的模樣。

只要不賭博、不過分沉迷，陳瀅覺得，李氏想怎麽玩兒就怎麽玩兒，麻將這東西，還是需要些腦力的，動手動腦，何樂而不為?

這般想著，陳瀅便又思及女醫館。

長乾裡的這家醫館，也只能這麽著了，那些煙花女子，她自不能棄之不顧，但是，專做她們的生意，卻又有悖於陳瀅的初衷，因此，她考慮再開一家分院，接診普通婦女。