大紅燈籠懸在高高的房簷下，花樹間燭火搖曳，明明滅滅，有若星河倒懸，裝點著這曾經熱鬧的庭院。

然而，夜終究還是來了。

以傾倒之勢，覆向每一處轉角、每一塊磚瓦，似是要用它的黑與沉，將這世間諸般歡喜笑鬧，盡皆掃去。

明遠堂的廊外站了一地的人，黑壓壓地，卻是連一聲嗽聲亦無，靜得落針可聞。

鸚哥、畫眉、芙蓉、黃鶯四個大丫鬟，此時俱皆束手立在階下，面色肅然。緊閉的院門之前，還站著幾個穿青衣的媽媽，亦是神情冰冷。

西次間兒中，明燭高燒，亮如白晝，映照著滿屋子的錦翠。

以及，滿屋子的死寂。

李氏緩緩抬頭，掃視著這熟悉的房間，面容灰敗枯槁，仿似一息之間老了十歲。

她的夫君失蹤八年，忽有一日重歸故裡，那時的她滿心以為，她這八年來的苦苦守候，終是感動了蒼天，讓她的夫君帶著對家人的惦念、帶著對親人割舍不下的情愫，重返家園。

可是，冰冷的現實，卻給了她重重一擊。

那些美好的願望，不過是她一廂情願的幻想罷了。

她再也不曾想到，便在她數過一個又一個漫長的不眠之夜時，他的夫君，已經在外頭有了新的妻子和孩子，有了一個新的家。

李氏的心一陣鈍痛，可眼角卻是乾澀的，流不出一滴眼淚。

或許，她的眼淚，早在那日日夜夜的等待中流幹了。

喉嚨裡泛起陣陣苦意，連舌尖兒都開始發麻。

李氏低著頭，雙目空茫，眼前的一切都像是不存在的、虛幻的。

其實，她並不是很在乎外人的目光。

那些來自於外部的議論，她也很少會放在心上。

然而，如今的她，已經做不到這一點了。

那些漫長的等候、思念與牽掛，皆成了一場笑話。

此情此境，你叫她的這一顆心，該往何處安放?

紅蓼白鷺、鳶尾堤橋，那些明潔光燦的歲月，終究已如水一般地逝去。而今繁華好景歸於岑寂，她遍身蒼涼、沒入水底，隔一層浩渺水波，唯望岸上采薇少女踏水而歌，將山花插在發鬢。

李氏半垂著頭，臉上露出悲切的神情，又飛快地被灰寂所替代。

她知道，她不該這樣消沉的。

她應該振作起精神，好生應對此時、此事。

那一家子來歷不明，現下說什麽都還太早，說不得這又是哪一房暗底裡使下的手段，或是國公府的仇家所為，要給國公府一個大大的沒臉。

可是，腦子裡清楚，卻不代表心也明白。

在看到那女人秀氣的面容時，李氏的一顆心便已冷透，連同那一腔子的熱血，都凍成了冰塊。

看著委頓於座中的李氏，許老夫人的眼底，劃過了極淺的一線悲憫。

“癡兒……”她歎一聲，慢慢轉動著手中的佛珠，閉上了眼睛。

李氏最大的毛病，便是太癡。

當年陳劭失蹤後，她便把自己關在鳴風閣中，整整七年不問外事，若非陳瀅被兩房的人合起來算計，李氏可能還窩在房中，一事無成。

如今，陳劭停妻再娶，外頭的那一房妻室竟尋上門來，當眾掀開了那八年失蹤之謎。

縱使此事還有可商榷之處，亦存在著不少疑點，可李氏卻顯然已經承受不住了。

許老夫人微微張開眼睛，看向了坐在另一邊的許氏。

許氏的臉上沒什麽表情，正專心打量著旁邊高幾上的茶盞，似是在研究其上花紋。

許老夫人的眉頭，微不可察地皺了皺。

一個心灰意冷，另一個，

卻是事不關己。他們成國公府裡，怎麽就沒有一個拿得出手的兒媳呢?

許老夫人失望地轉開了視線。

她特意把許氏留下，卻讓沈氏並柳氏盡皆回避，就是希望著，能借著此事，讓許氏真正地立起來。

府中出了這樣大的事，身為主母，許氏自當擔起一切責任，好生將事情處置了，該肅清的肅清、該查明的查明，再不濟也該給李氏一個說法，給那一家三口一個去處，圓了國公府的體面。

可如今看來，許氏明顯不願多管。

許老夫人的心頭有些發堵。

有了好事兒就拚命往前湊，遇著麻煩就把腦袋一縮。

隻想佔便宜，不思出力。

這還像個當家主母麽?

思及此，許老夫人已經不僅僅是失望了，而是也如李氏一般，灰了心。

許氏的顧忌她是明白的。

今日這事兒鬧到這般不可收拾的地步， 追根究底，陳勵難辭其咎。

若非他突然約陳劭前去觀禮，並一力將之引去二門外頭的流水席，那一家三口也不會在大庭廣眾之下認親，這樁醜事也不會在那麽多雙眼睛底下給人瞧。

當著滿滿十八桌的京城百姓、三教九流，國公府丟了個大臉，二房更是成為了京中笑柄。

這裡頭有沒有四房的手筆，許老夫人也有些拿不準。

雖然她很相信陳勵的人品，也堅信身在佛堂的柳氏，根本翻不出這麽大的風浪來。但是，四房在此事中的推波助瀾，明眼人都看到了。

而許氏也正是因了這一點，所以才一句多話不肯說。

她是怕有個萬一，事沒管著，再平白落上一身的不是。

再者說，長房與二房的關系，本就有些淡。

將視線轉向腕上佛珠，許老夫人重重地呼出了一口濁氣。

莫說一府主母的氣度了，就算是妯娌之間互幫互助、一家子說句暖話兒安慰一番，許氏都做不到。

她大約是覺得，她能夠坐在這裡幫著出出主意，就已經是仁至義盡了。

許老夫人轉過頭去，望向屋角的某處，緊閉的嘴抿成了一條直線。

“踏踏踏”，門外傳來細碎的腳步聲，隨後門簾高挑，劉寶善家的走了進來，沉默地彎腰立在堂下。

她是出去打聽消息的，隻這消息該向誰稟報，還得聽許老夫人的意思。

許老夫人坐著未動，一旁的許氏覷了她一眼，皺皺眉，勉為其難地開了口:“媽媽派人打聽過了麽?”

說話間，似有若無的視線掃向李氏，拿帕子拭了拭唇角。