“這是我自己選的，我心甘情願。”郭婉的笑容清淺而淡，若水中漣漪:“有些事情我必須去做，也只能去做。然，我的力量到底有限，單憑我自己是絕不行的，就算把韓家也拉上，也還遠遠不夠。”

言至此，她看向陳瀅，笑容刹時間明豔起來，星眸璀璨，直叫滿室春光失色:“陳三姑娘是我郭婉的朋友，無論走到哪裡，遭逢何等際遇，這一點，永遠不變。”

陳瀅亦回望著她，良久後，啟唇道:“我也一樣。”

花廳靜謐，風拍打著薄薄的簾幕，每一次翻卷，都會捎進幾許遠山的氣息。

數息後，郭婉終是振起精神，笑道:“罷了，說這些沒影兒的事委實無趣，沒的壞了心情。我今日是來送東西的，道別還在其次。”

她一面說話，一面便自袖籠裡往外掏東西，不想動作急了些，“啪嗒”一聲，掉出個物件兒來。

那東西落地後滾了幾滾，正在陳瀅裙邊，她俯身去拾，驀地動作一頓，眼睛一下子張大了。

這物件，十分眼熟。

是一隻小木馬。

縱使漆色剝落，那桐油的光澤也暗了，雕工也委實乏善可陳，可陳瀅卻還是一眼就認出，這小馬與她此前所見的某物，神似。

她飛快地拾起小馬，抬頭看向郭婉。

“喲，怎麽把它給帶出來了。”郭婉根本就沒注意到陳瀅短暫的異樣，笑著伸手討要:“還予我罷。”

陳瀅有片刻的遲疑，旋即便將木馬遞還了過去，狀似隨意地道:“這小豬當真可愛。”

郭婉“噗哧”一聲便笑了起來，拿著小馬在她眼前晃了晃，道:“我說陳三姑娘，陳校長，您瞧清楚了，這哪裡是小豬，分明是馬兒來著。”

陳瀅挑了挑眉，作勢向她手中端詳了兩眼，道:“原來如此，我想起來了，你似是屬馬來著。”

“總算你明白過來了。”郭婉將小馬塞進袖籠，一面便將個信封推了過去，柔聲道:“這裡頭是三千兩銀票。”

陳瀅有些心神不屬，凝視著案上信封，一時未語，大腦卻是飛快地運轉起來。

她正在快速整理這段時間以來，從郭婉處、以及韓家仆役口中得來的各類信息。

很快地，她便得出了一個結論:

這五年間，郭婉應該沒去過盛京。

據各方消息可知，元嘉十一年春末，郭婉嫁予裘四郎為妻。那裘四郎身子病弱，尚未洞房就病倒在床，接下來是大半年衣不解帶的服侍，元嘉十二年，裘四郎病故，郭婉在裘家守了兩年的寡，直至元嘉十四年方才重回韓家，開始接手韓家的生意。

也就是從元嘉十四年起，郭婉偶爾會離開蓬萊，前往各店鋪看帳，而這些店鋪大多在登州府境內，韓家在盛京的產業，早在十多年前就賣掉了。

得出這個結論之後，陳瀅輕籲了一口氣。

如此便好。

方才有那麽一瞬，她委實是怕得出相反的結論的。如今看來，是她多慮了。

此時的郭婉正在說話，說的是那銀票之事:

“……這是我自己的私房錢，不在那花草精油的盈利之內，陳三姑娘還請收好，莫要將它與那尾款算在一處。我知道姑娘不喜冗余，我其實也不喜。咱們一碼歸一碼，還請姑娘不要推辭。”

她的面色在一瞬間變幻起來，語聲亦有了明顯的起伏:“我自知身份不便，這些錢陳三姑娘也不必用在女校，隻予了那庇護所罷。”

她慢慢地抬起頭來，看向陳瀅，唇邊的笑容有些牽強:

“陳三姑娘當也知道的，我與庇護所的那些女子，所差的不過就是幾分氣運罷了。

若非我命好，攤上了疼愛我的外祖一家，只怕那庇護所之中，也該有我一席之地。”此言極盡哀婉，陳瀅不由有些動容，輕聲勸道:“裘四奶奶何苦這樣說?這話委實太重了。”

“既知言重，那就請陳三姑娘莫再推辭了。”郭婉的聲音很輕，態度卻很堅決，仿佛生怕陳瀅拒絕了一般。

見她如此，陳瀅自不好再推，隻得將信封收了，郭婉這才重現歡顏，像是完成了任務一般，身上的氣息都輕快起來。

喝了兩口茶，她便在果碟裡揀起塊點心來吃，一面便道:“今兒早上出來得忙，這會子倒有些餓了。”又笑:“陳三姑娘可別笑話我，也就在你這裡，我才能得幾分閑逸。”

陳瀅未就接話， 隻望著她出神，好一會兒後，方才收攏心緒，問出了一直縈繞在腦海的那個問題:

“那小木馬……是何來歷?還請裘四奶奶不吝賜告。”

這一問，與之前的談話風馬牛不相及，郭婉怔了怔，隨後面上便浮起訝色來，反問道:“那小馬又怎麽了?”

陳瀅的問題委實古怪，由不得她不訝然。

陳瀅略作沉吟，給出了一個模棱兩可的答案:“我以前好似見過差不多的木雕。”

這並非撒謊，她的手頭，確實有一隻很相似的木雕。

正是那無名女屍所持之物。

因為時常拿出來觀察，她對那木雕的刀法熟悉至極，而它與郭婉方才掉落的小木馬，幾乎一模一樣。

陳瀅相信自己絕不會看走眼。

她凝視著郭婉，下意識地觀察著她的表情。

而郭婉的反應也很奇怪。

聽了陳瀅那含糊的答案後，她面上的訝色竟立時就沒了。

微垂視線看向桌案，仿佛在挑揀合口味的點心，郭婉淡然道:“我就說呢，何以陳三姑娘問起這個來了，原來是以前見過，這我就懂了。”

自果碟裡揀了一枚青果出來，郭婉方才淡笑著抬起頭:“那小馬是我幼時父親替我雕的，到現在都已經好些年了，因從小兒這東西我便一直帶著，習慣了，今兒不小心掉了下來，倒惹來姑娘笑話。”

她的神情起了些變化，笑容卻還在，續道:“因先慈早亡，父親他老人家多年前便尋了個貴人當新婦，那新婦又替她生下了個尊貴無比的女兒，怕是人家早就把我給忘了罷。”