許氏依言歸座，許老夫人便轉向劉寶善家的:“大郎媳婦的話你也聽見了罷，就依她的，從長房帳上出五十兩。我這裡再出五十兩，湊成一百兩，你叫人送過去。”

停頓片息，眉頭微動:“他一家子的嚼用皆從這上頭出，若不夠，報予我知。”

她說一句，劉寶善家的便應一聲。

再停了片刻後，許老夫人又淡淡地道:“還有件事兒，你去告訴世子爺，叫把二老爺的畫像拿著，再把周家姐弟也畫影圖形，派幾個精乾的家將，騎快馬往周家的家鄉去問問。”

“是，老太太。”劉寶善家的恭聲應道，腰已經快要彎到地面兒上去了。

這便是要查證真身了，如果這一家三口來歷有鬼，必經不得這般細查。

“今晚就動身，拿著府裡的腰牌出城，不得有誤。”許老夫人最後道，語聲忽若金戈，直震得人心驚肉跳。

李氏的身子動了動，一臉茫然地抬起頭，看向許老夫人。

許氏亦是滿面訝色，忖了片刻，終是忍不住勸:“老太太便是要查他們的底細，也不必急在這一時，這大半夜的，老太太還是先歇著罷，別累出病來。”

國公府如今正在風口浪尖上，多一事不如少一事，連夜出城很容易遭人詬病，沒的為了個二房讓連累闔府聲名。

許老夫人沒理她，隻向劉寶善家的一揮手:“去罷。”

劉寶善家的哪還敢再耽擱，忙忙地去了。

許氏直鬧了個大紅臉，有心要說些什麽，到底不敢，隻得僵著身子去端茶盞，微寒的視線掃過李氏，蹙緊了眉。

二房這破事兒一樁接著一樁，真是沒一日消停。

陳劭失憶就已經鬧得滿城風雨了，如今倒好，就在他們長房長孫的大喜之日，又是一樁醜聞傳出，國公府這張臉皮子都快要撐不住了。

許氏喝了口茶。

茶早涼了，入喉苦澀，纏綿唇齒。

許氏冷下臉擱了茶，拿帕子拭額角。

人一煩躁就容易冒火出汗，這屋裡雖有冰鏨，還是熱。

許氏現在很煩。

兒媳才一進門就受了這樣大委屈，挑蓋頭的時候，底下的議論能掀翻房頂。彼時誰還顧得上新娘子?前頭筵席認親才是正經戲碼，還是最熱鬧的一出。

明日奉茶的時候，少不得她這個婆母少好言寬慰，還有親家那裡，也需好生給個交代，別結親結出仇來。

許氏越想越是煩心，索性再不抬頭，隻盯著茶盞，像是生生要瞧出一個洞來。

這事兒誰愛管誰管，二房怎麽鬧騰那也是二房的事兒，她管不著。

夜風掠過重重屋簷，攜來幾許涼意，越發襯出了一種岑寂。

當明遠堂的大門重新開啟時，已是戌初過半，那紅燈籠都像變得舊了、淡了。

陳瀅一直守在門外，見李氏被紫綺她們扶了出來，忙迎上前，將溫得剛剛好的參湯遞過去:“母親先喝口湯，潤一潤。”

被外頭的夜風一吹，李氏的精神似又恢復了幾分。

她強撐出個笑臉來，就著陳瀅的手喝了兩口參湯，便一徑搖頭:“罷了，我也不是特別地渴。”

見她面色青白，整張臉都失去了光彩，陳瀅心中有些抽痛。

這真是無妄之災，好端端是，陳劭竟多出一房妻室，李氏這心裡定是別扭得緊。

“娘，咱們先回去歇著，有什麽事明兒再說，好不好?”她放柔了聲音，上前從紫綺手中接過李氏，讓她靠在自己的身上。

感受著女兒身上傳來的淡淡馨香，還有那副雖然纖瘦、但卻異常堅強的肩膀，李氏忽地鼻頭一酸，落下淚來。

“你說說……這都叫什麽事兒?”隻說了這一句，她的聲音便哽住了，眼淚不停往下掉，心裡就像是有把刀子狠命地剜著，疼得她站都站不住。

見她身形搖晃得厲害，陳瀅忙將她扶穩，一旁的紫綺遞過方帕子來，她就手接了，動作小心地替李氏擦著眼淚:“娘別難過，我在呢。我陪著您，我會一直陪著您的，您還有我呢。”

這話越發觸動了李氏的心事，她不由抱著陳瀅，無聲慟哭起來。

兒女又怎麽可能一直陪著父母?

他們總要遠走高飛的。

能夠一直相伴相依的，唯有當年紅燭燈影下，與你挽發成結的那個人。

而如今，夜色茫茫，那人又在何處?

委屈、埋怨、痛苦、受傷，盡皆湧上眼眶，自淚水中傾瀉而下。

李氏哭得幾乎不能自已。

陳瀅輕輕替她擦著眼淚，並未因此處乃是大庭廣眾就強拉著她離開，反倒揮手示意紫綺她們退開。

能夠哭出來是好事，總比憋在心裡要強。

現在的李氏，急需將這八年來積壓的情緒宣泄出去，這樣才於她的身心健康有益。

廊下一片靜默，李氏肩膀抽動，淚水打濕了陳瀅的衣襟。

縱使她並未大哭出聲，甚至哭得十分收斂，這一番動靜卻是不小的。

劉寶善家的不知何時出現在了廊外，身後還跟著四個青衣健婦，抬著一頂軟轎。

她並未說話，隻向陳瀅躬了躬身，便悄無聲息地退回明遠堂，招手喚來幾個小丫鬟，命她們將曲廊兩側的月洞門守牢了，不許人通過，而她則侍立在院門邊兒上，關切地看著李氏這個方向。

燈籠映照出她的眉眼，她眼中的同情，清晰可辨。

陳瀅感激地向她點了點頭。

大宅門兒裡頭，也是有著善意的。

劉寶善家的雖然一句話未說，但她的舉動，卻是對李氏最好的關照。

紅燈籠在風裡晃動著，月影偏移，那花樹間的灼灼明光，也似被月華映得黯淡起來。

李氏哭了一會兒後，漸漸地便收住了淚。

方才她只是突然有些控制不住，這才在明遠堂的外頭哭了出來，如今心頭雖是松快了些，但是，窘迫感亦隨之而來。

當著女兒和一眾下人的面兒哭成這樣，讓她自覺有些難堪。

陳瀅見狀，招手喚來軟轎，親扶著李氏上了轎，柔聲道:“娘，外頭風大，您便乘轎子吧，女兒走路陪著您。”