尋真聞言，小臉兒便也跟著皺了起來。

身為大丫鬟，她自是為為主人的煩惱而煩惱。

蹙眉想了會兒，尋真驀地似是想到了什麽，喜道:“咦，婢子想起來了，二姑娘和四姑娘不還留在濟南麽?若是兩位姑娘願意去女校教書的話，姑娘不就有了替手的人了麽?”

陳瀅被她提醒，不由得眼前一亮。

這話還真沒錯。

陳湘與陳涵都是識文斷字的，陳湘在國公府的時候功課就很出色，陳涵雖然差了些，教這些女學生卻是綽綽有余。

“這話很是。”陳瀅讚許地看著尋真，旋即卻又面露沉吟，道:“不過，這事兒還真說不準，只能等回到濟南後，我先試著與她們說說，看能不能成罷。”

雖然這是個好法子，但陳瀅不敢抱太大希望。

陳湘與陳涵未必願意去女校教書，她們有自己的考量，陳瀅並不想強人所難。

將此事暫且擱下，陳瀅便投入到了繁重的備課工作中，閑暇時，她要還張羅著在蓬萊縣購買海貨等物，用以回京後贈送親友。

兩天后，裴恕送信過來，陳瀅與他重返火災現場，在剩下的那幾幢木屋裡，找到了兩處起火點，並搜出幾件證物，其中最重要的一件證物，是一小塊燧石殘片。

裴恕一眼就認出，這種燧石是先帝時期軍中常用的，如今在一些不太重要的軍鎮中，也有人延用著這種燧石。

此乃軍用物資，平民不可能拿得到。

結合流民二錘死前證供的“兩個男子”，還有“北疆”之名的出現，此案系人為縱火的可能性，已經升到了最高。

拿到證物的當天，裴恕便離開了蓬萊縣。

他要盡快把東西送交太子殿下，自是能早一刻抵京，便早一刻抵京。

不過，在走之前，他把郎廷玉並那十名裴家軍都留了下來。

也不知他是從哪裡得到了消息，知道陳瀅將要回盛京，於是便命郎廷玉他們將陳瀅護送回京城。

“陳三姑娘想是很快便要動身，待回京後，郎廷玉自會帶他們回到侯府，我手頭人手眾多，不差這十幾個兵卒。”

在流民營的營門前，裴恕如此叮囑道。

陳瀅知道他這是在謝她的幫忙，便未推辭，立在營門邊上，目送著他打馬遠去，心中唯願這縱火案能早一日結案。

次日一早，陳瀅便也啟程，先去煙台接回了薛蕊，隨後趕回了濟南。

接下來十余日，陳瀅幾乎馬不停蹄，女校諸事的安排、拜別長輩親友、準備長途旅行的行囊，以及與陳湘姐妹的長談等等，時間在忙碌中過得飛快。

好在一應事宜進展順利，陳湘姐妹也出乎意料地接受的陳瀅的建議，成為了女校的客座老師，算是解了陳瀅的燃眉之急。

當陳瀅再度坐上遠行的馬車時，時序已是四月中旬，濟南城綠柳成行、榴花勝火，仲夏的風拂來，似有蓮花的香氣縈繞其間。

這樣的季節，總不免讓人想起灞橋折柳、昔我往矣的情致來，大抵是婉轉且低回的，又有著一種灑然爽朗的意味。

然而，相較於北地的盛夏，遠在千裡之外的京城，此時卻已是驕陽似火，熱氣蒸騰，熱得讓人打不起精神來。

四月十五，正是芒種節氣。

這一天，又是天氣晴好，灼烈的陽光兜頭蓋臉地灑下，未到午初，國公府門前那幾株高大的桐樹，就已經連葉片兒都曬得打了卷兒，蔫搭搭地垂著，一副無精打采的模樣。

那門子嫌屋中氣悶，便將小竹案並小竹椅子搬到外頭，坐在那門廊下頭迎風，順帶盯著那跟班兒的小廝粘知了。

“你們這起子憊懶東西，動作可快著點兒，再叫大爺我聽見那知了叫，必要回了管事，叫他老人家狠狠地罰你們。”他大聲地嚇唬著那幾個小廝，一面便端起茶壺，吸溜了一口涼茶，旋即便長長地打了個哈欠。

夏日天長，又才用罷了午飯，這時候正是人最渴睡之時。

見那幾個小子拿著長竹篙，兩眼瞪得大大地粘著知了，並不敢偷懶兒，門子放心下來，耳聽得那知了聲叫個沒完，越發催得人困倦，他便將茶壺放了，打了個大哈欠，手裡的蒲扇有一下沒一下地扇著，昏昏然地閉上了眼睛。

“勞駕。”一個溫和有禮的聲音響了起來。

那門子驟然被驚醒，一個激靈就站了起來，還以為是哪個管事來了，手裡的蒲扇也掉在了地下。

可是，待他睛細看時，那顆心便立時落回肚中，不由得伸了個懶腰，順手端起茶壺喝了口茶，懶洋洋地向來人吐出了兩個字:“找誰?”

青布長衫、粗布皂鞋，身後背的包袱皮兒已經很舊了，幾乎看不出原來的顏色，束發之物也只是一根布條兒。

很顯然，來人非富非貴，縱使長衫在身，也不過是個窮秀才罷了。

怕是打秋風的。

門子迅速得出這個結論，抬著頭，眼皮子向下耷拉著。

這是應付打秋風的他慣有的嘴臉。

這門上哪一年不要來幾撥打秋風的?皇帝還有三門窮親戚呢，何況他們國公府?

若非今兒午時喝了盅好酒，心情不錯，這時候門子應該已經罵將出來了。

也不瞧瞧這是哪裡?一個窮光蛋竟然還想蹬鼻子上臉，這偏門兒豈是這群打秋風的可走的?

“那邊有個小門兒，你去那裡吧。”門子頭也不抬隨意指了個方向，便俯身去拾扇子。

這時候眯個小盹兒，最是舒服了。

他坐回竹椅，正想要繼續方才被打斷的午覺，驀地便聽見那聲音又響了起來:

“徐阿福，你不認得我了麽?”

竟是一口道出了他的名字！

徐阿福霍然抬頭，看向來人的臉。

當了這麽些年門子，他早就養成了“只看衣冠不看人”的習慣，只是，如今那人連自己的名姓都道出來了，他這才想起來去看看人家的長相。

只是，當視線落在眼前那張清瘦的面龐上時，徐阿福的嘴巴一下子就張大了。

“二……二……老……”手中的扇子“咣”地一聲磕在竹椅上，複又落了地，徐阿福搖搖晃晃站起來，朝後退了兩步，“撲通”一聲坐倒在地，顫著手指向來人，上下牙不聽話地碰在了一處，好容易才碰出了一句整話:

“二……二老爺……您是……您是……二老爺?”

“是我，阿福，總算你還沒忘了我。”來人說道，向他笑了笑。

徐阿福用力地揉著眼睛，揉了一回，再揉一回。

來人確實是二老爺。

他沒看錯。

他還沒到老眼昏花的地步，他看得很清楚。

這穿著青衫的男子，的的確確就是失蹤了八年的國公府二老爺——陳劭。

徐阿福呆呆地坐在地上，手腳都是麻的，半天都沒爬起來。

陳劭溫和地看著他。

雖然青衫破舊、衣袍簡素，可他卻有著一張讓人難忘的容顏，如月夜下孤立懸崖的竹，峭拔而又俊挺。

徐阿福的眼眶一下子就濕了。

縱使添了幾許滄桑，那張臉，卻仍舊是他記憶中的模樣。

他顫抖著嘴唇，口中發出“啊……啊……”的音節，想要起身行禮，又想要回身叫人，一時間完全失去了方寸。

陳劭立在門外看他，笑容溫潤、神情寬和。

燦爛的陽光篩過樹葉，在他身上落下斑駁的影子。

他抬起手，撣了撣身上青衫，舉目望向國公府高大的門楣，溫潤的臉上，掠過了一個極淡的笑。

“二老爺，您……您可算是回來了！”徐阿福終是迸發出一聲哭喊，連滾帶爬地撲倒在他腳下，嚎啕大哭起來。

“是啊，阿福，我回來了。”陳劭溫言道，安撫地拍了拍他的後背，提起袍擺，跨入了院門……

(第二卷完)