“也就普普通通罷了，又沒個雕梁藻井什麽的，有什麽大不了的?”陳涵繼續表示著她的嫌棄，可人卻湊到了窗前，轉動腦袋打量著漸行漸近的校園，眼中滿是好奇。

李惜便握著嘴笑:“表妹就是嘴硬，分明你上次還與我說，這女校甚是好玩兒來著。”

“胡扯！這話我可從沒說過！”陳涵厲聲否認，一面便下死力向李惜使眼色，還拿手指頭戳她腰眼兒。

李惜素不禁癢，一時間身子都軟了，咯咯笑作了一團，不住討饒:“好妹妹、親妹妹，別鬧了，再鬧我可惱了。”

看著她二人打鬧說笑、關系甚近，陳瀅也不覺得出奇，轉首望向陳湘，問:“二姐姐如何今日也過來了?雖說是學裡休沐，聽說你們的功課還是不少的。”

“功課不過是小事罷了。”陳湘語聲溫和，視線停留在打鬧的陳涵身上，神情恬柔:“我和四妹妹都覺著，三妹妹如今做的乃是大事，怎麽著自家姐妹也要出把子力的。再說了，祖母也在信裡說……”

話說到此，陳湘驀覺不對，一下子就停住了聲音，一臉說錯話了的表情，臉都紅了。

陳瀅心頭微動，眼尾余光卻是瞥見，一旁的陳涵已經變了臉。

“三妹妹，我……我……”陳湘支支吾吾地說道，似是要把話圓過來，眼睛卻不由自主地去看陳涵，目中隱有求助之意。

陳涵一臉恨鐵不成鋼的表情，直直地瞪了她半晌，方才頹然地癱坐下去，搖頭哀歎:“罷，罷，罷，這一車子傻的，合著就我一個明白人。我便生出三頭六臂來，也管不了這許多。”

李惜根本就沒聽出來這話說的就是自己，笑得那叫一個嬌憨，陳涵見了越發慪得厲害，恨不能再戳她幾下腰眼兒。

歎了口氣，陳涵終是坐直了身子，一副破罐兒破摔的模樣，道:“三姐姐也別忙著指摘人，我們這也是遵照長輩的意思行事。祖母說了，泉城女校之事如今在京裡都傳遍了，陛下還當面誇獎祖父來著。祖母便寫了信來，叫我們多幫襯著三姐姐些兒，到底大家都是一家子。”

陳瀅“哦”了一聲，面色如常。

這樣就解釋得通了。

難怪陳涵這麽積極，原來這都是許老夫人的意思。

捅破了這層窗戶紙，陳瀅倒有了種一顆心落了底的感覺，就連陳涵臉上那比平常看來更溫和的笑容，也不像方才那樣叫人驚悚了。

“三妹妹忙著那些大事兒，這話我們便也沒往外說，原就不是什麽了不得的……”陳湘紅著臉轉圜著道，隻到底沒勇氣把話說完，頭已經先低了下去。

陳瀅面現淺笑，道:“你們能來幫我，我就很歡喜了，祖母能夠這般為女校著想，我更是歡喜。”

終歸是於女校有益之事，哪怕功利了些，卻還是正面的，她自是歡迎。

馬車很快便到了地頭兒，眾人下車後，李惜伸著脖子到處打量，滿臉的新鮮得趣，很快便指著那權作匾額用的大塊青石，問陳瀅道:“表姐，這學校怎麽也沒掛個牌匾呢，就這麽一塊兒石頭?”

那青石上寫著“泉城女校既婦女兒童庇護所”的字樣，端正的大字筆力遒勁，約略彌補了幾分匾額缺失的遺憾。

陳瀅便笑道:“我想做出點年代感來，又很喜歡這種青石的樸拙之氣。待年月久些，這石頭經了風吹雨淋，其上布滿苔痕，而字跡卻仍在，則每個來到這裡的人便會知道，這是一所歷史悠久的學校。”

“喲，三姐姐野心不小哇，竟還想著名垂千古呢。”陳涵馬上就接了一句，語氣涼涼的，

十足十的嘲諷。陳瀅早就對此免疫了，聽見也當沒聽見，李惜倒是很認真地道:“母親都說了，表姐這事兒若能長長久久地下去，說不得就真能青史留名。”

這般說著，她便又轉向陳瀅，略帶解釋地道:“母親原本也想來的，隻如今她忙著事兒呢，不得閑兒。”

這本是再平常不過的一句話，可陳湘姐妹聽了，卻是對視了一眼，神情各異。

隨後，陳涵便上前攬住了李惜，笑指前方道:“呀，你瞧那裡有片竹林，一時進去了，咱們且賞景去。”說著話便把她給拉到了一旁，兩個人嘰嘰咕咕地不知聊些什麽，李惜笑得甚是開懷。

陳湘一臉同情地看著這位李家表妹，歎道:“唉，惜表妹這樣好的姑娘，怎麽就攤上了這麽件事兒呢?”

陳瀅“唔”了一聲， 不曾言聲。

鬼哭嶺的傳言，始終只在貴族圈兒裡打轉，倒是沒傳到市井中去，而饒是如此，此事對李家的影響亦是巨大的，首當其衝就是李惜的婚事。

李惜隻比陳瀅小了半歲，如今也算十四了，虛上一歲就是十五，正該說親。而李珩有個姓鄭的同窗，老家便在濟南府，如今此人在京中鴻臚寺任著寺丞，是個再閑散不過的閑官兒。

雖不是什麽大富大貴之輩，但這鄭寺丞膝下長子卻是個可造之材，名叫鄭繼儒，今年堪堪十九歲，尚未婚配。

前年時，這鄭繼儒外出遊學，曾在松江府逗留了好幾個月，李珩頗是指導了一番他的功課，對他的人品還是比較滿意的，再加上其人生得豐神俊秀，倪氏亦頗中意，鄭繼儒與李惜又是年歲相當，兩家也算世交，便有了議親的意向。

其後，李珩調任濟南知府，正是鄭家祖籍所在地，那鄭夫人因並未隨夫進京，鄭寺丞便把這門親事交予夫人打理了。

去年冬至時，鄭夫人親自登門送節禮，當面兒見過了李惜，對這個討人喜歡的小姑娘似是很滿意，不僅贈送了價值不菲的見面禮，亦曾隱晦地表示，會在今年開春後正式提親。

可誰想，這一個年過下來，元月也就罷了，這二月都過去了，鄭夫人那裡卻是半點動靜都沒有，倪氏又不好去催，委實是好些日子沒睡踏實。

而直到前些時候，她才終是從旁人口中得知，那鄭夫人如今正忙著四處給鄭繼儒相看親事，竟是把李家給晾在了一旁。