說到這裡，裴恕回頭看了陳瀅一眼，道:“太子殿下心慈，私下拿了筆錢出來供那些婦孺過冬，但數目卻還不大夠。也因有此前情，殿下方才跟到了濟南。濟南府自來富庶，殿下與李大人正多方籌措錢款，以便盡早讓流民們有炭取暖、有食裹腹、有衣禦寒。”

他撥弄火鉗的動作停了停，複又續道:“那些拋荒地你就不要想了。濟南府的情形並不比登州簡單，大戶與官員之間盤根錯節，各方勢力互相牽扯，即便李大人為一府之首，也不好輕易觸動。”

這話點得極明，陳瀅也知道自己的想法有點過於簡單了，便笑道:“我不太懂政事，異想天開了。”

裴恕凝視著爐火，說道:“土地之事你不必太過擔心，我可以來想想法子。”

“需要我出錢嗎?”陳瀅立時問道。

裴恕並未直接回答，而是頗為好奇地轉頭看了她一眼，問道:“你到底需要多大的地方來建這個……什麽庇護所?”

陳瀅便指了指圖紙的左下角:“這上頭我已經寫了，校舍等建築物至少也要兩到三畝地，原本我打算花錢買上五六十畝拋荒地的，如今此路不通，我就想著，要不便在登州府煙台左近買些地來，開個大大的果園，專門用來種植林檎果。”

林檎是蘋果的一個品種，當然也可以稱之為中國的土蘋果，別名又有花紅、沙果等等。這個時代種植林檎的技術已經比較成熟了，而煙台在現代時便以盛產蘋果而著稱，陳瀅覺得，那地方的水土很可能比較適合這種果物的生長，所以才萌生了這個主意。

在財力有限的情況下，學校與庇護所必須做到自給自足，既然種地不行，那就種果子自謀發展。只是，這件事難度略大了些，從種植到銷售都需要完備起來，前期可能難見成效。

裴恕聞言便道:“三爺見諒，那圖紙我並沒瞧仔細。”隨後他的神情中便多了幾分疑惑，問道:“既然要在登州府開墾果園，如何三爺不與李大人提及?”

李珩此前就在登州府代領知府一職，陳瀅如果那時候提出要求，的確要比現在更合適。

不過，話一出口，他驀地便明白了這其間關竅，不由笑著敲了敲額頭:“抱歉抱歉，我一時未想明白。李大人身在其中，確實不宜於出面。”

的確，如果李珩插手此事，說不定往後就會被人詬病。

“並不僅僅如此。”陳瀅知道裴恕這是想岔了，搖頭說道:“我之所以不尋舅父相助，不是因為他有著地方官員的身份，而是因為，舅父……是我的長輩。”

她的語聲變得低沉了些，甚至還有幾分澀然:“小侯爺當知曉，有些事情，來自於親人長輩的壓力，反而比外來的壓力更難抗拒。因此，在事情尚未達成之前，我不希望驚動親人。”

只有等到開設庇護所之事已成定局，長輩的壓力再難扼住她前行的腳步，那時候，她便有了足夠的力量，可以用實際行動說服長輩們。

裴恕沒說話，隻將那根玉柄火鉗子拿在手中把玩著，出神地看著那爐中發紅的炭塊，良久後，方才有些突兀地道:“我家中之事，想必三爺也是知道的罷。”

他用的是陳述句，並非提問。

只是，這話還是讓陳瀅微覺訝然，愣了一息後，她頷首道:“是，我知道一些。”

裴恕低低地“唔”了一聲，視線仍舊停落在爐火中，神情在一瞬間變得有些蒼涼。

“父兄戰死之後，我家中其實還發生了許多事，而這些事，怕是所知者不多。”他轉頭看了陳瀅一眼，眼神中仿佛含著某種情緒，

複又飛快地轉作淡然:“或許三爺會奇怪，何以我會如此痛快地應下此事?”陳瀅再度一怔。

她確實是生出了這個念頭。

裴恕答應得太痛快了，連一點質疑都沒有，讓她原先準備好的那些說辭都沒有開口的機會，說不奇怪是不可能的。

“小侯爺這話，的確正說出了我當時的心情。”陳瀅坦誠地說道。

“若三爺知曉我家中之事，怕就不會吃驚了。”裴恕很快便接了口，搖搖頭，視線轉向手中的火鉗，語聲有些遲緩:“三爺怕還不知，我上頭除兩個兄長外，還有一個長我六歲的姐姐。”

陳瀅第三次怔住了。

裴恕還有個姐姐麽?

倒真是頭一回聽說。

“你一定沒聽說過我有姐姐吧?”裴恕像是猜到了陳瀅所思，問道。

陳瀅沒說話，隻沉默地點了點頭。

裴恕靜了片息，倏然發出了一聲長歎:“我的姐姐如果現在還活著，想必……也是有夫有子，美滿歡喜的。”

他凝望著炭火，再不發一言，身上的氣息十分蕭索。

陳瀅亦不說話，房間裡就此變得安靜起來。

“大人，老何來了。”簾外驀地傳來了郎廷玉的聲音，將這屋中的寂靜攪散了去。

裴恕如若夢醒一般，舉目四顧，旋即便站起身來，將火鉗丟在地上，歉然地向陳瀅道:“我出去一會兒，稍後便回。”

陳瀅笑了笑:“小侯爺請便。”

裴恕回了她一個笑，便大步走了出去。

錦簾掀起，複又落下，一小捧雪花隨風而來，於簾邊輕盈地盤旋。

梅花的香氣越發濃了。

陳瀅站起來，在屋中踱了片刻，最後便立在書架前，打算挑本書讀著解悶，不想此時，門外卻突地傳來了羅媽媽的說話聲。

她不由動作一頓，側耳細聽。

雪粒子拍打著簾幕，發出碎密的聲響，羅媽媽的聲音仿佛隔得有些遠，聽來頗是模糊，而另一個聲音則似乎更近些，那是個相對蒼老的聲音，絮絮地不知說些什麽，說話間時不時地間雜著一聲輕咳。

陳瀅丟下書，上前掀開了簾幕。

雪下得正緊，院牆上頭浮著白霜，一個穿繭綢襖兒、蒼灰棉裙的婦人，正背對著陳瀅與羅媽媽立在廊下說話，花白的頭髮梳得整整齊齊，背影微有些佝僂。