“明心?”乍聞這個名字，裴恕的面上浮起了一絲怔忡。

蹙眉思忖了片刻，他的腦海中便現出一張模糊的女子的臉來，其形貌已不可辨，唯有那一身與仆役身份極不相符的優雅氣質，給他留下了些許印象。

“你說的這個明心，是不是黃氏身邊的大丫鬟?”他問道。

“正是她。”陳瀅頷首語道，語聲平靜，並不因接下來將要出口的驚人之語而有絲毫變化:“明心貌美聰慧，在何家的地位有些特殊，黃氏對她十分忌諱，因此，這回去濟南的人裡便沒有明心。據何家上下口供，黃氏前些時候便提出要在蓬萊買幢宅子自居，需要留人看家，明心便是那個看家的人。可是，昨晚何大人卻突然提出，要把明心帶去濟南，看家的人必須另選，黃氏十分不肯，於是二人爆發了激烈的爭執，最後，黃氏妥協了。”

事實上，陳瀅方才在小跨院中詢問詳情時，何君成並黃氏皆語焉不詳，倒是那幾個仆婦說了不少，尤其是那位牛媽媽，昨晚正逢她值宿，何君成夫妻爭吵時雖然把她遣了出去，但她應該還是聽到了不少。在講述時，這位媽媽簡直堪稱眉飛色舞，連街坊鄰裡暗底裡傳的私話也都告訴了陳瀅，為陳瀅提供了大量的、豐富的佐證。

群眾的眼睛是雪亮的，尤其是熱愛八卦的群眾，完全就是火眼金睛。

心中轉著這些念頭，陳瀅仍在繼續著她的分析:“凶手旁聽了這整段對話，並受到何大人之語的啟發，知道了官員丁憂的規定。於是臨時起意，動手殺死了何老太爺，以使何家無法前往濟南府。而他殺人的唯一目的，只是為了留住那個叫明心的丫鬟。”

言至此，她語聲略停，輕輕一歎:“僅此而已。”

裴恕不確定自己此刻是不是張大了嘴。

反正他的眼睛一定是瞪圓了。

他側首看向陳瀅，眼神中有著毫不掩飾的驚訝。

凶手居然只是為了留下個丫鬟，就殺了人家府裡的老太爺?

這人是不是瘋了?

“此人與常人有異。”陳瀅的語聲再度響起，仍舊是一語點中裴恕所思:“按照我的理解，凶手的思維……思緒……與普通人不一樣，他看待事物的角度與解決問題的辦法，亦與普通人大相徑庭。”

一面說話，陳瀅一面放下冪籬上的青紗，一任那紗幕在風裡飄拂:“雖然在我看來，這只是精神上患有疾病的一種體現，但小侯爺也可以簡單地以一語概括:凶手就是個瘋子。”

裴恕像是被她的話震住了，良久無言。

兩個人安靜地走了約五分鍾，陳瀅方才聽到他用一種難以置信的語氣說道:“竟然……真是個瘋子。”

盡管他把聲音壓得很低，可那種極度的驚訝還是一點不漏地傳達給了出來。

“確實如此，很叫人驚訝。”陳瀅的語聲亦很輕，仿若呢喃。

安靜重又籠罩在了兩個人之間。

沒有人說話，只有輕微的腳步聲，和著周遭來往的人聲，填補了這一陣莫名而來的空白。

直到拐上了第一個轉角，陳瀅方才說道:“小侯爺應該見過明心了罷。”

裴恕點了點頭:“見過了。她近幾日染上了風寒，昨晚一夜昏睡，我叫懂醫理的吏員去瞧過，她是真的病了，且病得頗重。”

“這就是了。”陳瀅點了點頭，此事她也知曉:“我方才也向她問過話，也正是因為聽了她的供述，我才最終確定了凶手的目的。”

裴恕沉吟了片刻，看向陳瀅:“你是……怎麽想到的?”

他的語氣中含著滿滿的疑問，

旋即卻又解釋地道:“我並非質疑你的判斷，我只是覺得這案子也太……”他有點不知道該怎麽形容這種感覺，停頓了片刻後，方才續道:“其實，從此人的殺人手法以及他留下的大量足跡來看，你的推斷應該就是正確的。但我還是不明白，你是怎麽看出來的?”

從這麽一堆亂七八糟的線索中，拎出最關鍵的那一點，並據此得出一個合理的推斷，裴恕自忖是沒這個本事的，哪怕是登州府那些有經驗的刑名官員們，怕也難以在如此短的時間內勘破真相。

陳瀅並未急著答他，而是探手自袖籠中取出一方包好的白布，遞了過去:“這是我從那些鞋印兒裡收集來的，它們給了我一點啟發，這也是證物，還請小侯爺收好了。”

裴恕接過布巾展開細看， 卻見裡頭裝著的是一堆很細小的竹絲，正是陳瀅此前拾來的那些。

裴恕有些不明所以，盯著那竹絲瞧了半晌，方斜著嘴角一笑:“郎廷玉說你撿了好些竹絲，寶貝似地全都收了起來，莫非就是這些?”

“是的。這是很重要的證物。”陳瀅的回答十分肯定。

裴恕的面上便又有了那種難解的神色。

慢慢地將布巾重新包好，揣入袖中，他方才長長地歎了一口氣，將手揮了揮:“罷，罷，這種動腦子的事兒，我還是不費那個勁了，只聽你說便是。”

此時，他們早便轉過了第二道拐角，正站在那條頗為熱鬧的街道上。

陳瀅停下腳步，回身看去，便見郎廷玉帶著幾名穿甲衣的兵卒跟在後頭，每個人的神情都很肅殺。

她心下稍安，複又轉首望向前方。

天空奇怪而高，厚厚的雲層鋪疊開來，將天光掩得極為暗淡。

這是冬日將雪時的天氣，沉鬱且寒冷。可是，那掠過身畔的風卻又預示著，此時仍是深秋，並不會下雪，而眼前的繁華世界，也終究仍舊要繼續泥濘下去。

這一刻，陳瀅莫名生出些許慨然，覺得，這個始終掣肘於她的大楚朝，似乎也並非一無是處。至少在查明嫌犯之後的行動自由方面，要比在法制與秩序約束下的現代社會，更加方便一些。

她記得很清楚，在偵探先生的時空中，也經常面臨這種直接證據不足、而間接證據盡皆直向嫌疑人的情況，每逢這種時刻，偵探先生必須絞盡腦汁才能想出對策。

而在大楚朝就簡單粗暴多了。