陳湘咬了咬唇,向陳瀅這裡湊近了些,以極輕的聲音道:“三妹妹既然想聽,那我就說了。就在我們離開京城前不久,陛下突然降了一道旨意,申斥了長公主殿下。”
說到這裡,她的聲音又壓得更低了些,近乎於耳語地道:“聽人說,陛下這一回動了真怒,長公主在宣德殿外的磚地上直跪了兩個時辰,陛下才把人叫進去狠狠責罵了一通,還叫人查封了長公主名下的好些產業呢。”
陳瀅邊聽邊點頭,隱約猜到了元嘉帝動怒的原因,卻還是問道:“陛下為何要申斥長公主?”
陳湘尚未開口,陳涵便搶著道:“還不是因為三姐姐的那位好舅父。”她一臉幸災樂禍地看著陳瀅,整張臉都因興奮而漲紅:“您那位好舅父查什麽貪墨案,結果就帶出來了長公主殿下欺壓百姓、魚肉鄉裡之事。”
陳瀅輕輕地“唔”了一聲,問:“四妹妹可知具體情形?”
“我當然知道啦。”陳涵得意洋洋是一昂頭,眉飛色舞地便說了起來:“據說,殿下掛名兒在一個什麽商會裡頭,那家商會便仗著殿下的名頭,把劣貨和陳貨的價格都給抬高了好幾成,然後迫著那些普通的商人進貨。好巧不巧地,那倒霉的商人就是登州府的,您那位好舅父也不說打個招呼,竟是直接就把這事兒給捅到了陛下面前。”
言至此,她不由“嘖嘖”連聲,道:“嘖嘖嘖,三姐姐的這位舅父,可真真是個為民作主的好官兒哪。”
話雖是好話,可她的神情卻滿是嘲諷。
陳瀅卻是反話正聽,順勢便點了點頭:“四妹妹說得很是。舅父為百姓著想、替百姓出頭,確實是個好官兒。我大楚的官員若是都能這樣,何愁不興盛起來?”
陳涵怔了怔,旋即那一口氣便堵在了胸口。
這人到底會不會聽話?
她就聽不出這話裡的譏諷嗎?
直眉瞪眼地瞅了陳瀅好一會兒,陳涵方才“嘁”了一聲,道:“三姐姐,您在這兒高興個什麽勁兒?長公主殿下就因為您那位好舅父才挨了罰,三姐姐沒聽出來麽?”
“那又如何?”陳瀅反問道,平靜的臉上看不出什麽表情:“長公主殿下做了錯事,自然就該受到懲罰,就算沒有舅父,也會有其他人稟明陛下的。”
說到這裡,她忽地話鋒一轉,正色道:“倒是四妹妹,關心朝政雖非壞事,也能夠拓寬眼界,但說話還是需要小心些,你方才這話如果被有心人聽去,一頂‘不敬’的帽子就要扣下來了。要知道,捅出此事者雖是舅父,懲罰長公主的,卻是陛下。”
此言一出,陳涵便愣住了。
好一會兒後,她的後背才“刷”地冒出一層冷汗。
她方才光顧著對陳瀅冷嘲熱諷,卻險些忘了這一層,如果不是陳瀅提醒,她接下來還要說些難聽話呢,屆時不正是……
她不敢再往下想,身子往後縮了縮,旋即又強做出無所謂的樣子來,挺著脖子道:“要……要你管!”
陳瀅本就沒有要抓陳涵小辮子的意思,只是提醒她罷了。
元嘉帝是個開明的好皇帝,本朝也沒有妄議朝政的罪名,但是,陳涵說話也確實欠考慮,陳瀅出言提醒,也是怕這個莽撞的妹妹惹禍。
“多謝三妹妹提醒。”陳湘此時也醒過味兒來了,不由面色泛白,輕聲說道。
陳瀅笑了笑,不複再言,陳涵想必也有些後怕,一時間也沒話說,於是,這堂下便就此安靜了下來。
不過,這安靜並未維持太久,李氏很快便走了過來,和聲道:“且先回吧,你們想也都累著了。
”陳涵這才像是緩過口氣來,三姐妹同聲應是,一行四人便跨出了瑞藻堂的正房。
安靜地走了一段路後,李氏便柔聲問陳湘道:“二丫頭,你們這一路來濟南可還好麽?你母親身子可好?你幾個弟妹好不好?”
這原不過是客氣話,陳湘便一一地答了,言語間十分有禮。
那廂陳涵顯是已經忘卻前事,此時便將眼珠轉了轉,插口笑道:“托二伯母的福,我和二姐姐可真真是長了見識,若沒有二伯母,侄女和二姐姐也不會走這一遭兒。”
這話可不是什麽好話,明著是客套,實際上卻是在暗諷,甚至還有幾分怨氣。
李氏卻像是沒聽懂,溫婉地一笑,道:“傻孩子,都到這裡了還與二伯母客氣。”說著又轉首往四周看去,笑道:“我見服侍你們的人不大多,罷了,等明日我稟了老太太, 找幾個積年老嬤嬤來給你們使喚。她們都是從小兒教我規矩的,個個兒精明能乾。有她們服侍著,伯母這心裡才安。”
陳涵面上的笑容,立時一僵。
積年老嬤嬤?
教規矩的?
那可不就是最難應付的下仆麽?
這樣的老嬤嬤,你平素必須得敬著才行,可不是小丫鬟由得人隨意處置。而李氏這一開口,就把這麽難纏的嬤嬤給送了過來,這是什麽意思?
陳涵拚命地轉著眼珠子朝陳湘使眼色,想叫她開口推拒。
可惜的是,陳湘根本就沒去看她,隻溫馴地垂首應是。
陳涵又氣又恨,無奈之下,隻得強笑著開口道:“二伯母太客氣了,服侍我們的人盡夠了,不必如此麻煩。”
“你這孩子,跟伯母還這麽客氣,伯母可不答應。”李氏的聲音溫柔至極,然態度卻是不容置疑的:“你們既是叫我一聲伯母,我便必定要將你們照顧得妥妥當當,這是我身為長輩之責,你們若再客氣著,伯母可要惱了。”
半真半假、軟中帶硬的一番話,直堵得陳涵再說不出什麽來,臉上的笑簡直比哭還難看。
李氏掃了她一眼,面上的笑容越發溫柔得能擰出水來,輕言細語地道:“好孩子,你們是不知道,你們來了,伯母可有多歡喜。有你們陪著,我也不寂寞了,素日裡抄經念佛、做個針線什麽的便也有了伴兒,真真是想一想就叫人高興。”說著她便又蹙眉,面含輕愁、眸蘊淺憂,溫溫柔柔地道:“隻你們可別嫌棄伯母絮煩才是,若不然哪,伯母可就得傷心了。”