陳瀅被她說得有些愣怔，卻見霍嬤嬤用著一種很欣慰的眼神看著她，眼角微微泛紅，道:

“三爺許不知道，侯爺自來不愛說這些個事兒，一直憋著，老奴有時候真怕他憋出病來。如今這還是頭一回，侯爺竟跟外人提起了這事兒，老奴……老奴便想著，若是三爺願意的話，便聽老奴多說幾句，可使得?”

她殷殷地望了過來，渾濁的眼睛裡閃動著淚光。

陳瀅頗有些意外，雙眸微張，望著她不語。

霍嬤嬤便長長地歎了一口氣:“三爺是個好人，老奴一眼就瞧出來了，三爺要辦的那個什麽庇護所，老奴雖不知道那是什麽，可卻覺著，若是大姑娘當年活著的時候，有一個這樣的地方兒，只怕她也不會……”

她忽然就有點說不下去了，掏出塊帕子來向眼角按了按，再開口時，語聲中便有了顫音:“老奴便把這事兒告訴三爺吧，等聽了老奴的話，三爺想必就會明白，侯爺今兒為什麽會應下三爺的事兒。”

說這話時，她的聲音裡有著濃得化不開的悲傷與惋惜。

“如果可以的話，便請嬤嬤說來，我聽著便是。”陳瀅說道，提起茶壺，給霍嬤嬤續了些熱茶。

這位老嬤嬤顯然是希望她知道詳情的，或許是出於心疼裴恕，不忍他自苦，又或許只是單純地想要傾訴。而不論是這兩種情形中的那一種，陳瀅都覺得，她有義務，也有責任，去做一個傾聽者。

見她應下了，霍嬤嬤似是松了口氣，向陳瀅告了個罪，便端起茶盞喝了口茶，絮絮地開始講述起來。

“當年，先侯爺並兩個哥兒都戰死了，夫人並大奶奶、二奶奶，就都被外頭的人傳‘克夫’。老奴還記著，府裡守喪那會子，便時常有人指指點點地說閑話，到後來，城裡頭就都傳遍了。”

她說到這裡便停下了，面色十分哀惋。

這幾乎是可以想見的情形，縱然陳瀅並未聽過這傳聞，卻也能夠明白彼時境況。

“那時候，侯爺年紀還小著呢，就算頂著個侯爵的名頭，侯府也和從前不能比，真真是什麽人都能欺到頭上來。”霍嬤嬤繼續著她的講述，語聲十分遲緩:

“再往後，不過兩三年間，老太爺、夫人並兩位奶奶就都走了，雖有個老夫人還在，卻也是整日拿湯藥吊著命。那時候，府裡隔三差五地辦白事，滿府裡盡是燒紙錢的味道，從府門口走到後院兒，那一路就瞧不見一丁點兒的顏色，一片白連著一片白，就和下了雪似的，叫人瞧著就覺著冷得慌。”

霍嬤嬤抬手抹了抹眼角，聲音比方才顫抖得更加明顯:“便到了如今，老奴有時候睡著做夢，還能夢見那時候的情形，常常的便從夢裡頭凍醒，然後便整宿地睡不著覺，唉。”

她歎了一聲，搖搖頭，滿是皺紋的臉映著那爐中炭火，有一種難言的悲淒。

陳瀅安靜地聽著，心頭亦極惻然。

裴恕的身世委實叫人感歎，也難怪他會變成如今這麽個矛盾的性子，正是其來有自。

此時，便聞霍嬤嬤又道:“也就是從那個時候起，外頭的傳言就開始變了，說是侯爺和大姑娘姐弟兩個，才是真正的‘天煞孤星’，是要把一家子克死了才罷的。侯爺那時候才十歲，又是個男孩子，這些話他聽見也當沒聽見。可是，大姑娘那時候已經十六啦，正該談婚論嫁，卻為著這些傳言，連個好些的人家都說不上，那上門求親的都是些憊懶不成器的東西，老夫人委實氣不過，就乾脆說大姑娘要守孝，十七歲之前不說婚事。”

她像是說得有些累了，

喝了口茶，略略歇息了一會兒，方又續道:“說起來，大姑娘也真真是個實心眼兒的孩子，外頭的那些混話，她竟然就都當了真。她也是個有主意的，又不與人說，便自帶著幾個下人跑去城外莊子上住，隻說‘不能再克了弟弟去’，每日裡抄經吃齋，連件鮮豔點兒衣裳都不肯穿，整日裡過得就跟個老太太一樣。”說到這裡，霍嬤嬤的聲音又有些哽咽，強自忍住了，方又道:“三爺是沒見過大姑娘，大姑娘生得像先夫人，可人疼極了，眼睛大大的，小臉兒白生生地，脾氣也與先夫人很像，不愛說話，心思卻特別地重。”

她的眼睛微微地眯著，仿佛那十來歲的漂亮少女， 此刻正站在眼前。

陳瀅依舊沉默不語，隻替她換了碗滾熱的茶。

霍嬤嬤見了，忙顫巍巍地起身:“生受了，爺可別折煞了老奴。”

陳瀅將茶盞遞進她手中，和聲道:“嬤嬤別難過，喝口茶罷。”

霍嬤嬤怔怔地看著她，驀地眼圈兒一紅，忙拿帕子按住，強笑道:“老奴也是老眼昏花了，就方才那麽一晃神兒間，倒想起當年來，大姑娘在家的時候，也總愛親手替老奴倒茶。”

此言大是傷感，陳瀅也不知該如何安慰她，只能安靜地陪坐在一旁，聽她的講述。

喝了兩口熱茶，霍嬤嬤像是緩過了些精神，便又坐了下去，繼續說道:

“大姑娘在莊子上一住就是兩年，眼瞅著就滿十八了，拖成了老姑娘。老夫人原也不過是氣話，那些年到處托人打聽合適的人家。可就是那樣地不巧，那些門第差不多的人家裡頭，根本就尋不著合適的;門第差些的，人品又不行，要不就是那家裡頭不乾不淨地。老夫人又怕委屈了姑娘去，這事兒便就這麽拖了下去，再翻過一年，大姑娘就十九了。”

言至此節，她似是想起了些什麽，神情驀地便起了些變化，眼底裡也浮起了一絲恨意，不住摩挲著手中的杯盞，骨節發白，語聲也帶著恨意:“那年冬天，也像今天這樣下著大雪。有個外地來的男子在大姑娘的莊子外頭凍暈了。大姑娘心善，便叫人救下了他，請他好吃好住地養好身子，臨了又命人予了他盤纏，送他離開了。這事兒過去之後，大姑娘也沒放在心上，隻當行善。”