古大福謀殺何老太爺案，在蓬萊縣掀起了軒然大波，直到陳瀅他們離開時，傳言仍舊甚囂塵上。

不過，這一切都不與她相關了。

何君成一家到底留在了蓬萊縣，一如古大福所希望的那樣，雖然他永遠也不可能再見到他的心上人，但這個目的，卻詭異地被他達成了。

李珩對此十分惋惜，曾上書為何君成乞請奪情，卻遭到了駁回。

孝乃百善之首，絕不可輕易有違，且說到底，此事何君成也擔著責任。以他九品主簿之職，根本就納妾的可能，況其膝下也有兩子，亦不符合“年過四十無子者可納妾”的律法規定，可是，他卻將個美貌丫鬟留在身邊，留到人家青春老大、獨守空閨，用意何在?

若說他沒有私心，陳瀅絕不會相信。

守護一個人的辦法有許多，何君成選擇的，卻是其中最為自私的一種。在陳瀅看來，李珩的請求被駁回，實是天經地義。

沒有了何家車馬相隨，李珩此行的車隊卻仍舊極為龐大，僅是裴家軍就有二十余，讓他們路上的安全得到了最大的保障，此外，韓家也派出了以郭婉為代表的商隊，落在稍後的位置隨隊同行。

郭婉此次前往濟南，是為了給“花草精油”打開銷路。

這種新奇的護膚品甫一面市，立時成為了登州貴婦們的愛物，銷量漲得飛快，韓端禮自是十分高興，於是打鐵趁熱，命郭婉去比登州府更為富庶的濟南推廣此物，自然，順便也是為了與李家拉近關系，這也得到了李珩的默許。

如此護衛眾多的車隊，讓陳瀅生出一種錯覺來，以為接下來的旅途，一定會十分地平靜。

可量，當他們在黃縣驛站停靠時，她卻親眼瞧見一個熟悉的窈窕身影，自韓家的馬車中走了下來。

“那不是明心麽?”一旁的李惜吃驚地張大了嘴巴，若非有著良好的教養，此刻的她只怕就要驚叫起來了。

陳瀅亦是大吃了一驚。

明心怎麽會從韓家的馬車上走下來?

這是怎麽回事?

而更叫人驚訝的是，明心下車之後，轉身便從車中扶下來一人，那個人，正是郭婉。

看著郭婉那張風華絕代的臉，陳瀅覺出了一種莫名的詭異。

如此轉折，委實使人瞠目，李家諸人盡皆目瞪口呆。

“這是怎麽回事兒?”愣怔良久後，倪氏方聲音極低地去問一旁的李氏。

李氏又怎麽可能知曉詳情，聞言亦只是茫然搖頭:“我也不知道。怎地這丫頭又去了韓家?”

自何家出了命案，李珩便又下了禁令，除開去何家吊唁了一次之外，余下的日子，女眷們足不出戶，直到離開蓬萊。

而在吊唁的時候，她們分明還瞧見明心身被麻衣，幫著黃氏接待來客，如今這一轉眼，她怎麽像是變成了郭婉的丫鬟?

這是何時之事?

明心的出現，無異於巨石入水，在所有人心中激起了陣陣波瀾。若非有倪氏並李氏嚴厲約束，那些婆子媽媽們只怕現就能聚在一塊兒議論得熱火朝天。

好在，謎底很快便揭曉了，而揭穿謎底之人，正是郭婉。

“這其實也不過一個巧字兒罷了。”坐在倪氏的馬車上，郭婉的開場白輕描淡寫，面上沒有半分異樣，說話間還不忘請倪氏並李氏喝茶:“蒙兩位夫人不棄，允我上車敘話，這茶葉乃是我們鋪子裡新進的，兩位且請嘗嘗。”

車輪轆轆聲中，郭婉的言語猶為輕柔，仿若微風拂面而來:“前幾日，我舅母去小蓬萊上香，可巧碰著了何家的那位牛媽媽，她告訴舅母說，

自何老太爺去逝後，何大人十分生氣，立逼著何太太把明心打發走。隻這明心……委實無處打發，何太太為著此事十分煩惱，整夜地睡不著覺，頭髮都愁白了。那牛媽媽說到後頭，便透出意思來，想請舅母幫個忙，把明心討了去。舅母心軟，且這也並非什麽大事，不過就是個丫頭子罷了，便順手將明心的身契接了。”言至此處，郭婉便歎了一聲，道:“那明心過府後，被舅母一直安排在城外的莊子裡，我昨日才知道舅母買了個丫鬟，正巧我身邊缺人使喚，乾脆便將明心調了過來，隻此事決定的倉促，不曾早早知會兩位夫人，是我的不是。”說著她便執壺倒茶，口中笑道:“兩位夫人莫怪，我給您二位添茶。”

此刻車廂中並無陳瀅等小輩，唯李氏、倪氏與郭婉三人， 此時聽得這話，倪氏便將帕子掩了唇，笑道:“這又有什麽的，裘四奶奶也太小心了些。”

口中雖是如此說著，可她卻不露痕跡地與李氏對視了一眼，兩個人的神情都有些意味深長。

郭婉這話說得輕松，但實情必定並非如此。只是，人家把身段兒放得這樣低，且還正如她所言，到底不過一個丫鬟罷了，真不是什麽大事兒，她們自不會在這種雞毛蒜皮的小事上計較。

這般想著，倪氏便又想起那黃氏來，心下倒也感慨，歎道:“說起來，那何太太也著實可憐，家裡出了這麽檔子事兒，眼瞅著登高在即，偏又被人一棍棒打了回去，慪也要慪死了。我恍惚聽人說她兩個兒子又病著，那二丫頭也受了驚嚇，天天要喝湯藥，真真是多事之秋。”

這話一出，李氏便也跟著歎了一聲:“不是我多口，那何大人也委實太過優柔寡斷了些，若早有這份決心，又何至於最後鬧出人命來?”

她二人皆是大婦，與黃氏在立場上是一致的，因此言語間對黃氏極是同情，同時亦深覺明心得了大便宜。

原本似這般美貌的丫鬟，去處是極多的，只可惜，明心的名聲已經壞到了根兒上，不僅克了何老太爺的命，連帶著把何君成的仕途也給克了，你說哪個正經人家敢要她?就算賣去青樓，人家也要嫌她年紀大。

怕也只有那下三濫的地方，又或者是那一等最醃臢下等的人家，才會有膽子招惹這麽個“喪門星”。可是，若真要把她往那些地方送，黃氏往後還要不要做人?何家這張臉又往哪裡擱?