“先生的意思是?”

　朱宕心裡升起一個想法。

　葛先生笑道:“八公主正當妙齡，且尚未婚配……”

　朱宕垂眸。

　時下皇權積弱，尤其先皇已逝，新皇才剛登基，倒不足畏懼。

　但八公主與新皇乃是一母同胞，血脈相同。

　若以後新皇真個有個什麽，那他的孫兒豈不也能歸結道唐氏子孫當中?

　朱宕想到以後的長遠打算，面上露出笑容。

　他起身拱手，道:“若此事能成，某定竭力助聖人奪回帝都，早日還宮。”

　葛先生起身回禮，道:“節度使大義，某欽佩之至。某這就手書一封，送與帝都，定盡快促成此事。”

　朱宕抬眼，與葛先生對視。

　兩人俱都露出親近的笑意。

　朱宕挽了袖管，親自研磨。

　葛先生一蹴而就，待到墨跡乾涸，欲要拿給朱宕看。

　朱宕擺頭，道:“先生這般可就看輕朱某了。”

　葛先生一笑，將信封好遞上。

　朱宕揚聲叫人，令以最快速度送去興元府。

　送了葛先生去官驛，朱宕道:“今天是除歲，城中辦有驅疫盛會，某在北城樓設宴慶賀，先生若是有興致，不妨與我等痛飲。”

　葛先生也有心看看著蜀地的富庶，便道:“多謝節度使美意，老朽恣意慣了，還是在坊間樂一樂便好。”

　朱宕哈哈一笑，估計他是不想在事情未成之前露面，便道:“先生所帶之人不識此地風俗，我府裡又熟知之人，少頃便送來與先生。”

　“有勞了，”葛先生一禮，送了朱宕，去暫居的小院。

　沒多會兒，一容貌俏麗的娘子便尋上門來。

　看到白嫩嫩，身段妖嬈非常的小娘子，葛先生一怔，複又笑了。

　待到天色擦黑，葛先生便帶著小娘子出門。

　一番遊覽之後，兩人坐在一不起眼的小食店裡，就著筋道的煎餅小菜，吃著小店招牌釀豬肚。

　待到填飽肚子，又叫了壺店家自釀的米酒，燙得溫熱，一口口淺酌。

　忽然，外面傳來一陣高似一陣的歡呼。

　葛先生心生好奇，便問小娘子，“外面是在作何?”

　小娘子看了眼天色，笑道:“是節度使在撒錢，以勉力辛苦勞作一年的民眾。”

　她道:“先生可要去看?”

　葛先生呵笑，叫來店家會帳，便往北而行。

　待來到直通北城樓的街市盡頭，他望了會兒聚集在城牆下的泱泱民眾，若有所思的回了官驛。

　照顧館吏打熱水，似乎想要歇了。

　小娘子心有忐忑，問:“先生，可是奴做錯了什麽?”

　葛先生回過神，笑笑。

　他從袖子裡摸出袋銀錢，遞給她，道:“回家過節吧。”

　小娘子這會兒哪裡敢接，急忙跪地，惶恐的垂頭。

　葛先生蹲下，把錢袋遞給她，道:“我今天很滿意，只是我年紀大了，困乏得緊，你在此也無事，不如盡早歸家過節。”

　小娘子抬眼，見葛先生神情和藹，這才放下心。

　她接了錢袋，複又叩首。

　葛先生擺了下手，進屋洗漱。

　上了床榻，葛先生心情難平。

　除歲撒錢乃是唐皇除歲時的慣例，俗稱金錢會。

　每年這時，朝堂上品級略低些的文武便聚集在高高門樓下，不講官相，努力爭搶唐皇和宮妃們拋灑下來的金錢或是金飾等物，偶爾唐皇高興，還會賞賜玩得有趣，逗樂的某位臣子。

　現而今，朱宕卻用在了這裡，且是賞給城中的百姓。

　看小娘子的模樣，這種情形已不是一年兩年。

　這等處心積慮的收買人心，朱宕的企圖，不言自明。

　葛先生在心裡記下一筆，暗揣回去定要讓梁帥對此人多加注意。

　而在興元府，梁帥接到葛先生來信，細看兩遍之後，他背著手，在屋裡轉悠幾圈，而後正襟撫帽，去行宮求見。

　此時尚且還未出至上元，百官大抵處於半休假狀態，唐皇亦然。

　聽到梁帥求見，他先一蹙眉，才從後殿來到前面。

　梁帥將書信呈了上去，道:“還請聖人斟酌。”

　唐皇看完，就信擲在地上，道:“想要八娘，他做夢。”

　梁帥拱手一禮，將信重又撿回，道:“聖人，前兩日劍南東川節度使送來的糧草僅有百余石，來人還說，為湊出這些，節度使已令全府食漿粥度日。”

　唐皇抿緊了唇，不語。

　梁帥又將腰往下沉了沉，一揖到底。

　唐皇拂袖，轉身走了。

　隨侍宮人急忙緊隨而去。

　耳聽得腳步聲遠去，梁帥直起身，望了望空蕩的殿宇，步履沉重的出了行宮。

　又兩日，周將軍再行傳書。

　直言黃賊極擅籠絡人心，據城這些時日，約束軍隊，不得騷擾百姓，又除歲之時散了宮中財帛，惹得城中百姓皆稱頌不已。

　他懇請朝廷盡快撥糧，以行圍城之勢，避免帝都徹底落入賊手。

　周將軍這封信字字懇切，唐皇看完，不由緊捏書信，分明的骨節泛起森森的白。

　良久，他立了衣袍轉去後面內殿。

　翌日，上元節。

　山南東道節度使魏堰準備了盛大的祭祀活動，唐皇借此遮掩，帶著八公主與太后前往鹿門寺祭拜先皇。

　歸來之時，望見滿街的燈火，唐皇命隊伍放慢，走走停停的回了行宮。

　翌日，便是開年大朝會。

　唐皇當朝宣布，劍南西川節度使朱宕之三子聰穎敏捷，才名遠播，賜婚八公主，以尚之。

　詔令一下，百官嘩然，但這無法阻止便詔令傳往。

　沒幾天， 朱宕便焚香設案，領了詔令。

　他喜滋滋的請來葛先生，道:“先生果然言而有信，某已備好千石糧食，稍後還有千余石奉上，還望先生與朝幫某多多美言。”

　“多謝節度使，”葛先生拱手道:“如此，明日我便啟程回返。”

　朱宕笑著應是，又說立刻著人裝船。

　翌日清晨，葛先生準備登船。

　朱宕起了個大早，趕來阜頭相送。

　葛先生與其拜別，道:“某有一言，算作臨別相送。”

　他道:“八公主乃是新皇之手足，新皇珍愛非常，其中輕重，節度使可要斟酌妥當才好。”

　朱宕肅容，拱手道:“多謝先生提點。”福謀