當年，梁致瑞還是首輔的時候，夏清是次輔。

　首輔之權最重，主持內閣大政，尤其是掌握票擬權，次輔不敢與之抗衡。票擬權即擬定大政方針，而後聖上朱筆禦批即可。

　不入翰林，就不入內閣。內閣是每個文官都向往的地方，這可是權力的中心。

　“老師，您和如今的夏首輔是什麽過節?說出來，也好叫學生心裡有數。”

　顧誠玉當然得了解清楚其中的細節，要真來了人對付他，他也好想法子應對。

　梁致瑞沉吟了一番，才說道:“不單指一件事，政見不合是常有的。不過，最讓老夫無法忍受的是，先前聖上龍體一直欠安，卻一直無大礙。”

　他看著窗外遠處的一片青山，悠悠地歎了口氣，接著道:“那奸臣賊子給聖上引薦了一位煉丹師，說是誠心煉丹，服丹能得長生。”

　說到這裡，他的語氣急切又沉重。

　顧誠玉聽了很意外，他一直以為皇上龍體欠安，是常年日理萬機，又年近花甲所致，原來這裡還有許多尋常人不知道的事兒。

　“聖上竟然沉迷煉丹，還自己服用?那煉丹師又是何來路?”

　梁致瑞點了點頭，“這卻不知，來路很是神秘。據夏清說，原是個隱士高人，今年歲數已一百有余。我在禦書房外見過一次，身著道袍，鶴發童顏，身體矯健。”

　顧誠玉覺得十分荒謬，且不說長生是真是假，那煉丹師來路不明，皇上竟也願意相信?

　說到長生，顧誠玉想起了前世，對長生不老藥執著的秦始皇。

　成為了權利至高無上的帝王，可能到死也舍不得那皇位，追求長生繼續享受榮華富貴，應該是每位帝王的夢想。

　這似乎也不難理解了，只要有一線希望，他們都不會放棄。

　“皇上要煉丹，那朝中之事平日裡都是由誰處理?”顧誠玉可不認為皇上有那麽多閑暇時間。

　古代帝王若是勵精圖治，那必然耗費許多精力。煉丹不是一朝一夕的事，常年煉丹，花費的是精力和時間很多，畢竟還要研究不是?

　“老夫在時，由內閣大臣處理，老夫過目，隨後呈給皇上。如今，應該是夏清總理，皇上不煉丹時，就批閱呈上去的奏折。老夫致仕後，朝中局勢變化不小，官員調動頻繁。各個派系，其中錯綜複雜。”

　顧誠玉擰眉，那就是說皇上煉丹時，都是夏首輔總理朝政?他在京城也聽說過一些朝堂的事，聽說南派的官員不少，那皇上不在時，朝中就成了他的一言堂?

　“那朝中能與夏清抗衡的官員可有?”

　顧誠玉思慮片刻，還是覺得作為一個帝王，不可能這麽放心地將權利單交給一個人，應該多派製衡，他才能放心煉丹。

　梁致瑞點點頭，有些欣慰，他這個弟子對朝堂的事一向很敏銳。

　“那當然不可能，戶部尚書沈仕康可不買他的帳。夏清乃是當年江南一帶有名的才子，年少成名，家境殷實。其祖上曾官拜二品，後人雖然官員品級不大，但也是江南一地的官宦世家。朝中與他不對付的當然不少，不過，誰叫他得寵呢?”

　“那夏清支持的是哪一派?”

　顧誠玉首先暫時排除了二皇子一派，因為沈仕康是二皇子的外家，兩人又不和。不過，這些都不能看表面，有些人是天生的政客，隱藏地深著呢！

　梁致瑞搖了搖頭，“從明面上看，他似乎與哪一派都走的不近，好似都與他多多少少有點過節。他為人心胸狹隘，又極為貪財，這幾年在江南等地撈了不少銀子，其中尤以漕運為最。聽說族中子弟在地方為虎作倀，十分囂張。”

　顧誠玉低首沉思，隨後說道:“既然他行為乖張，那為何沒人搜集到他的罪證，參他一本呢?”

　按照老師的說法來看，夏清行事如此高調。朝中必然有人看不過眼，那些言官會放任這些不管嗎?肯定要參他吧?

　“前幾年做事還算謹慎，不留把柄，就是有人參他，皇上對此事半信半疑，多是留中不發。等成了首輔，那奏折更是從他手中過，他能將對他不利的呈上去?就是被鑽了空子呈上去，他總有辦法，讓皇上消除對他的懷疑。”

　顧誠玉總算了解了夏清的受寵程度，夏清如今的權勢之大，竟然快要隻手遮天了。不過，皇上可不是傻子。這只是表面上的，其他的還要他進了朝堂，才能慢慢摸索。

　“他想做純臣?照他往日的作風來說，應該不可能。”

　皇上的身體每況愈下，夏清怎麽可能不為日後謀劃?一朝天子一朝臣，說不定新皇登基，就會先拿他開刀，他會坐以待斃?

　“可能在暗處有所動作，此人心機深沉，當年老夫也沒抓到什麽把柄，看不出究竟來。”

　“這暗地裡的勾當，老師又怎能知道?夏清如此高調，也許正是他的保護色呢?他若是毫無缺點，那皇上還不敢用他呢！”

　這些對顧誠玉來說，還遠著呢！就算入了官場，他也是個翰林院的小小官員，那些一二品大員可不會將他放在眼裡。

　“哦?”梁致瑞驚訝地看了顧誠玉一眼，隨後點了點頭，“倒是有可能！”

　梁致瑞先前倒是沒往這方面想過，這會兒他竟然覺得顧誠玉說的也很有道理。

　“這只是學生的隨意揣測，在沒接觸此人之前，還是不妄下定論了。”

　其實顧誠玉還有疑問，夏清要這麽多銀子，不就正好能證明他投靠了哪派嗎?不， 也許他哪派都不靠，想要搏更大的呢?

　顧誠玉又和梁致瑞閑聊了幾句，梁致瑞就要去府學了。顧誠玉隨後去了後院，還得向師母請安。

　“今兒倒是來得早，可用過早飯了?”寧氏笑著問道。

　“已經用過了，師母還沒吃嗎?”顧誠玉行了禮，在旁邊的圈椅上坐下。

　姚夢嫻來到了正房外，撩簾子的丫頭立刻上前行禮。

　“見過表姑娘！”

　姚夢嫻有些訝異，難道屋裡有客?不然這丫頭定是在門邊行了禮後，給屋裡通報才對。

　“外祖母可起了?”

　“老太太已經起了，只是裡面來了客。”

　丫頭也是左右為難，按理來說，來了外男，作為女眷，應該回避才是。不過她只是個丫頭，得看等主子的吩咐。