葉知秋是繼顧誠玉第二個交卷的，他趕到大廳的時候，額頭上已經有了些汗，顧誠玉知道，這是精神高度緊張的結果。

　“師弟的速度可真快。”葉知秋看顧誠玉已經等在大廳裡，也沒有覺得意外。這只是第一場考試，對顧誠玉來說，應該不成問題，這畢竟是他的強項。

　“師兄的速度也不慢，也不知道他們什麽時候出來。”在顧誠玉和葉知秋交談的時候，又陸陸續續出來了幾個考生，沒等上一會兒，就有一個差役過來宣布能出考場了。

　“爹！大伯！二哥！你們怎來了?客棧又不遠，我們認得路，等他們出來一起回去。”顧誠玉一出考場，就看見顧老爹他們在大門處，那裡還有很多考生的家人在等著，光看著這人頭攢動的廣場，就能想到這次參考的考生有多少人了。

　“等你們呢！華哥兒還沒出來?”顧老爹還沒回答，顧大伯就急著問顧萬華的情況。

　“我和葉師兄是第一批出來的，我們先交卷，二郎和華哥兒可能還要晚一些，得等第二次放排的時辰。”

　“那你們出來的怎這麽早?是沒寫完?”顧誠義疑惑地問道。

　“當然都寫完了的，我們寫字快。”顧誠玉和顧誠義平日裡也沒什麽話說，這次還被質疑沒寫完，那就更不想和他多囉嗦了。

　“師兄！你要是不急的話，等等一起回去吧！”葉知秋隻身一人，不像他們一大家子人。

　“我回客棧也沒什麽事做，明天才會發案，回去也靜不下心來看書，還不如和你們在這兒等等。”葉知秋點點頭，回去一個人靜悄悄的，他怕自己會亂想。

　第二批出來地也很快，這次何書年和孫賢也出來了，顧誠玉看他們的臉色似是胸有成竹，料想應該考得不錯。

　孫賢他們一出考場，就向四處張望，看看顧誠玉他們有沒有出來。只打量了一會兒，就看見顧家人站在一棵大樹底下。

　“誠玉！你這次應該考得不錯吧?這可是你最擅長的了。”孫賢和何書年也相伴走至樹下。

　“這個還要看明日的發案才是，還差華哥兒和二郎，請諸位師兄再等等，應該馬上就能出來了。”此時已是申時初，還有兩次放排。

　顧萬華和顧萬江是一起出來的，他們之後還有最後一批。顧萬江一邊走，一邊慶幸，虧得好他四書背得還算熟練，只有三題想得時間久一些，他自己估摸著，應該是能過的。

　“來了！”顧誠義原本焦急地在人群中尋找二郎的身影，待終於見到兒子的身影，才算松了一口氣，沒有在最後出來，那應該是都考出來了吧?

　“二郎！考得怎樣?”顧誠義一見二郎他們走近，連忙焦急地問。

　“應該能過，小叔呢?”二郎對這次考試還是有些信心的，可是一看見顧誠玉他們已經在等著，心裡就有些不舒服。

　“能不能過，當然要看明日的放榜。此處人多，我們先回客棧再說。”

　而顧大伯早就已經跑到顧萬華的身邊，詢問考試的情況了。

　等顧誠玉他們到客棧的時候，客棧裡已經是人聲鼎沸，眾學子都在談論考試。

　“聽說這次考試一共有三百多名考生呢！這次的人真多啊！”其中一名學子拉著一桌的同窗，正大聲驚呼著。

　“什麽?這麽多?那考過的難度豈不是要增加?”另一名學子一聽，立刻著急了起來。

　“是啊！這次縣試想要過可真是難上加難啊！”一旁的幾人都哀歎了起來。

　顧誠玉他們打算還是先回房，等吃夜飯的時候再下來。

　“你們看，這次考試竟然還來了個這麽小的考生。”其中一個學子是在考場上見過顧誠玉的，當時顧誠玉就離他不遠。

　“哼！難怪這次考試能這麽多人了，連這麽小的奶娃娃都來考試，難道不是來濫竽充數的?”另一個四十多歲的考生冷哼道。

　顧誠玉一聽竟然有人那他的年紀說事兒，這當然要忿回去。

　“這位仁兄這麽說就不對了吧?有道是，有志不在年高，只要學問到了，不就能下場考?難道這縣試還規定了考生的年紀不成?”

　何書年和孫賢此時也出來力挺，他們可是一個私塾出來的，當然不能丟了夫子的面子。

　“這位兄台說的話也是好笑，眾所周知，考場是什麽年紀的都有，難道就隻許兄台去，不許年紀比你小的和比你大的去?”

　“我只是說他年紀這麽連四書都不知道有沒有背完，就來考試，那不是耽誤工夫?”人一多，錄取人數雖有增加，可是競爭依舊激烈。

　“仁兄怎知我沒讀完四書?沒讀完四書，我能來考試?明日發案不就能揭分曉?”顧誠玉說完，對著諸位學子行了個禮，就和顧老爹他們一起上了樓上的房間。

　剛才的熱鬧叫其他考生看了去，這會兒見幾人吵了起來，也有那相熟的趕緊上前規勸，實是那考生自個兒挑事。

　“師弟別往心裡去，你也知道我嘴笨，不會說話，可是我一直站在你身邊的。”葉知秋紅著臉對顧誠玉說道。

　“師兄多慮了，說到底都是些無關緊要的人罷了！有什麽好往心裡去的?”顧誠玉剛才已經看到葉知秋往他旁邊站定，決心擁護他的模樣，雖然葉知秋不善言辭，可是他的心意，他是知道的。

　有些人失敗往往不會在自身找原因，卻總是怨天尤人，這樣的人真的很難進步。那個考生，想必也是失敗了很多次了，在看到這次考試有那麽多人，就開始有些心浮氣躁。

　第二日發案的時候， 顧誠玉他們還不容易才擠進了案前，牆上貼了一張大紅紙，用的是圈式，將座位號按照名次排列。

　顧誠玉先從圈的中心處看起，他對自己有信心，第一場最主要的就是字好，答題工整，沒有錯誤，那基本上就能過了，顧誠玉在正中心看到排在第一的是天字五號，很醒目。

　雖然有些意外是第一名，可是顧誠玉內心還是激動的，平複了下心情，接著又開始找其他人的座號，之前大家都報過，約定好到時候互相幫著看，畢竟人太多了。

　顧誠玉仗著內力，在眾人的推推搡搡下還能保持不動，往下看，第一個看到的是葉知秋，他在第八位。再往下看，是孫賢，他在十七位。

　待再往下看，這時旁邊傳來了一聲哀嚎，“我怎麽可能會不過?這是怎麽回事?”

　顧誠玉沒有回頭看，這都是以後考場上的常事兒，其實沒什麽稀奇的。

　等顧誠玉看完，好不容易擠出人群的時候，連頭髮都亂了一戳。