季夏來到尾聲。

　　時光飛逝，猶如白駒過隙，轉眼又是一月，六月末的百草園依然清風涼爽，空氣中不見半分熱浪。

　　為了掩人耳目，呂光從梧桐院返回外園以後，依舊每晚約上薑小虎、薑顏二人，在明鏡台上練功打坐。

　　薑顏和薑小虎確實是在吞吐天地靈氣。

　　而呂光則是在溫養陰神念頭。

　　谷中不知歲月，安靜平和。

　　外園的所有弟子都在刻苦修行，馬上七月初七的大比之期便要來臨，每個弟子都想在這次的比試中嶄露頭角一鳴驚人。

　　但外園裡彌漫的氣氛卻讓人倍感壓抑，似乎像是暴風雨前那詭異的寧靜。

　　悠長的鍾聲驀然在寂寥的夜色中響起。

　　這晨鍾罄音本該響徹在清晨之際，是通知外園弟子在明鏡台廣場集合的信號。

　　但此時卻在入夜時分升起。

　　呂光從石台上站起身來，微微挑眉，暗自狐疑。

　　“大哥，發生什麽事了?”薑小虎也是望著從四面八方向此處湧來的人群，目露疑惑。

　　薑顏眉目如畫，青裙下一雙修長而富有彈性的玉腿，緊緊繃直，散發著青春活力。

　　她比薑小虎要高很多，視線越過人群，一眼便看到了鎮園門師秦皮。

　　片刻間，眾多弟子已是聚攏在偌大的廣場上。

　　秦皮與幾位執事長老走至人浪前方。

　　她雙目微眯，望著場中這黑壓壓的人群，中氣十足的說道:“再有十日，便是外園大比，相信你們都已有些迫不及待了。”

　　廣場上約有六七百人，但秦皮的聲音卻能清晰分明的傳至每一個人的耳中。

　　“在這之前！劍園此行前去秦山郡城除妖，需要幾名外園弟子，協同前往。”

　　說著她嘴角露出一抹玩味的笑意，沙啞的聲音在廣場上久久回蕩。

　　……

　　“除妖?什麽妖怪。”

　　“聽說前些時日秦山郡城出了一個金鼻白毛老鼠精，號稱地湧夫人，她化形成人，氣功深不可測，專好勾引那些書生壯男，與其交合歡好時，再生啖其肉。”

　　“對！那妖怪行蹤飄忽，喜食人肉。”

　　“是啊，城中的百姓人人自危，家家閉門不出。百草園自詡為天下修真大派，自是不能袖手旁觀。”

　　隨著秦皮此話一出，人群中隨即爆發出好奇的竊竊私語之聲。

　　“肅靜！”秦皮目光逡巡，冷聲道，“可有人主動願往?”

　　廣場上立刻鴉雀無聲。

　　妖怪是修煉成人的獸類，靈性十足，外園弟子中哪怕最超凡卓越天資聰穎的修真者，至多也不過才煉氣三層的境界。

　　每個人心中都疑慮重重。既然已經有劍園弟子前往除妖，又何須他們這些實力微弱不濟的拖油瓶?

　　呂光盡管也覺得事出反常，有些怪異，但目中仍是露出興奮之意，摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　“老鼠精。”

　　他正想試驗一下苦修多日的萬氣朝元功，此刻威力幾許。

　　“別去。”薑顏看呂光一副蠢蠢欲動的模樣，輕輕扯了下呂光的衣袖。

　　呂光目光閃爍，不知不覺間想到了與朱溫陰神鬥法的畫面，他朗聲道:“我願前往。”

　　此聲宛如平地驚雷。

　　人頭攢動的廣場上旋即喧嘩起來，許多人紛紛轉身循著聲源，望向呂光。

　　夜空中點綴著幾顆繁星，微光蕩漾。

　　有些離呂光比較近的弟子，

看清此道聲音的主人後，神色中蕩出掩飾不住的驚愕。　　頓時所有弟子的目光，齊刷刷地朝呂光投射而來。

　　“是他！他瘋了?”

　　“他不是連氣海都沒有開辟嗎，想去送死?”

　　“只怕他是以為有劍園弟子保護，是進城遊山玩水的！”

　　嘲諷譏笑的議論之聲在夜色下暈染散開。

　　有的人臉上流露出吃驚訝異的神情。

　　有些明豔靚麗的女弟子還向呂光投來欣賞的目光。

　　但無論是哪種情緒的眼神，此刻呂光儼然已是廣場上的焦點。

　　眾目睽睽。

　　所有人的視線都匯聚在呂光一人身上。

　　秦皮的眼神很好。

　　她自然也看見了呂光。

　　她在聽到呂光的聲音之後，神色微微一愣，道:“呂光，你可想好了?縱然是隨劍園弟子一同前往，但你還未開辟丹田氣海，恐怕在面對妖怪之時，連自保的能力都沒有。此行前去的除妖隊伍，之所以要帶幾名外園弟子，乃是為了誘餌之用。那鼠精喜好誘惑男子…”

　　秦皮話未說盡，呂光面帶笑容，高聲道:“弟子願往，能為世人除妖滅禍，是我的榮幸。”

　　秦皮清瘦的身軀，脊背微微弓起，她的面龐上極少露出笑顏，在外園弟子的眼中從來都是一副古板嚴肅的樣子。

　　但此刻她那滿是皺紋縱橫交錯的臉上，卻顯露出笑意。

　　她笑道:“好！能力越大，責任越大，修真煉氣當然並非一味求己強大。呂光你小小年紀，竟已懂得此理，實乃難能可貴。”

　　她淡淡的掃視著人群，見眾人依舊不為所動，嘶聲道:“每位前去的弟子，都可獲得一枚凝氣丹。”

　　“弟子願往。”

　　“我也去。”

　　“秦山郡城是我故鄉，我更得去！”

　　瞬間便有幾十名弟子，舉手示意，朗聲高呼。

　　秦皮冷哼一聲，道:“四人足矣。女弟子就算了，四品靈丹你們就搶破頭了，如果進入內園，那些六品、七品的靈丹賞賜下來，你們豈不是連性命都可舍去?”

　　眾弟子訕訕笑著，全然不把秦皮的冷言諷刺放在心中，只因一枚凝氣丹，便能讓他們在一夕之間，突破到煉氣第三層。

　　“呂光”

　　“譚不談”

　　“焦阿大”

　　“元舟律”

　　“你們四人明日清晨，在明鏡台集合，隨劍園弟子一同前往秦山郡城。”

　　秦皮撂下此話，率先邁開腳步，走出明鏡台，幾名執事長老隨後也快步跟上。

　　“四品靈丹，凝氣丹！早知道我就主動說了。”

　　“對啊！冒險也是值得的，況且還有劍園師兄主持大局。”

　　“可惜，讓那個廢物撿到便宜了。”

　　眾弟子一哄而散，均是暗暗搖頭，面帶惋惜的輕語著。

　　不一會兒先前還人聲鼎沸的廣場上，便只剩下寥寥數人。

　　“讓你別去。”薑顏無奈的看了呂光一眼，嗔道，“你可知這地湧夫人有多厲害。”

　　“我緊說慢說，秦師也不選我。”薑小虎撇了撇嘴，十分不滿的道。

　　薑顏美目一瞪，道:“你還添亂是不是?”

　　薑小虎頓時耷拉下腦袋。

　　薑顏神情複雜的望著呂光，輕聲道。

　　“你自那日從梧桐院出來以後，便夜以繼日不知疲倦的修行。你既能製住鍾凌，那麽區區一個外園比試，取得第一，對於你來說應該是易如反掌的。”

　　“那時梅八角來到外園，我將你幽禁在梧桐院一事，向她講明。她隻輕描淡寫的說了句‘你絕不會有事’。”

　　“她言語中對你信心十足，仿佛天大的危機到來，你也可以應付。”

　　“呂光，你周身毫無一絲靈氣滌蕩，卻每夜在明鏡台上練功。”

　　“為什麽?”

　　薑顏一連串的說出這些深藏心底已久的話。

　　這時，她好像整個人也輕松了許多，她嬌豔的豐唇微微張著，吐出一口濁氣，細長的柳眉下，那雙烏黑的眼睛定定的望著呂光。

　　呂光看向貝齒輕咬著紅唇的薑顏，這個成熟美麗的女子，蕙質蘭心，豪爽活潑的性格中卻又不乏善解人意的心細如發。

　　她是一個女人，一個成熟的女人自然會注意到很多細節。

　　呂光明白自己很難再瞞過薑顏。

　　“姐?”薑小虎神情微怔，道，“大哥既不願說，定有難言之隱。總之，我是把大哥當作朋友，以誠相待的。”

　　薑小虎肥呼呼的臉龐上溢出的盡是真摯情意。

　　呂光沉默了很長時間，說道:“謝謝。”

　　“小虎，你別插話。”薑顏咄咄逼人的目光直視著呂光，她心頭微顫，道，“我不是逼你，我和小虎也有秘密，但我們的身份，你已知道。我是在關、關心你。擔，擔心你出事。”

　　薑顏微紅著臉，幸好有清涼的夜風吹去了她嫣紅俏臉上騰起的熱度。

　　呂光想了想，仍是說道:“謝謝。”

　　“你，你你！”薑顏見呂光依然是那副淡然若水的神態，微怒道，“好，你自己去除妖吧！小虎，我們走。”

　　呂光仰首望天。

　　天際有幾點繁星在閃耀著流光，他似是要看透這片晦暗的夜空。

　　良久良久。

　　他低聲說道:“我是中州洛陽呂氏族人。”

　　四下靜寂無聲，廣場石台上此時已唯有他們三人，有風拂過，吹亂薑顏鬢角的青絲，她的嬌軀仿佛也被這縷山風給搖動，顫動不止。

　　她眼皮猛跳，轉身望著呂光，過了很長時間，才無比關切的道:“你要從天牢中救出呂氏全族。”

　　呂光點了點頭。

　　薑小虎小小的眼睛，使勁瞪大，張著嘴半天說不出一句話來。

　　呂光面向薑顏和薑小虎，誠懇的道:“謝謝你們。”

　　十九州大地上的很多人，因為沒有去過那傳說中的朱雀大街，見過呂氏族人，當然也就沒有外人親眼目睹過呂光的容貌，但天下世人，卻大都聽說過兩年前發生在京都洛陽的那場驚變。

　　很顯然，薑顏和薑小虎雖出身南方遙遠的荒州，但她們卻也知道呂族一事。

　　薑顏垂首道:“我想通了，你來百草園是為了那株絳珠仙草。傳言你被靖道司司主一掌震碎氣海，奪走氣運，想來也唯有那株仙草才能救你性命。”

　　薑小虎鄭重其事的道:“大哥，就算死，我也不會說出你的來歷。”

　　薑顏重重的點點頭。