等劉曄返回陳留見到曹操後，就向他連連告罪。

　　曹操初時不以為意，他對劉曄擺擺手笑道:“子揚不必如此，劉備不和我結盟的做法，都在我的意料之中耳。”

　　但曹操從劉曄手中接過回書時，見到他神色有些不自然。曹操稍微尋思了一下，就暗道自己失算了。劉曄是漢室宗親，反而在自己帳下效力。這次前往平輿，應該是被人明嘲暗諷了一頓。

　　曹操拆開回書看了看，見裡面的文章雖然華美但都是敷衍之詞。

　　他故意笑著對劉曄說道:“果然不出所料，劉玄德根本沒有出兵之意。這回書老練油滑，怕是孔文舉所書吧?”

　　劉曄點頭回道:“主公所料不差，的確是孔文舉所寫。”

　　曹操借著這話頭，不漏痕跡的和劉曄談論起這文章，對平輿之事卻隻字不提。

　　此時郭嘉也在曹操帳中陪伴著，劉曄的铩羽而歸又讓他想起了關羽。他早已對關羽能洞悉天機之事深信不疑。郭嘉覺得關羽明知袁紹的糧倉所在，但為了消耗曹操的兵馬，故意把天機只露一半，好教曹操在和袁紹爭衡中損兵折將。這讓郭嘉每每想起都心中暗恨。

　　而此時的關羽，正在為一件完全出乎自己意料之外的事發愁。

　　袁紹和曹操在官渡鏖兵以來，雖然互有勝負，但往往都是曹操得利。袁紹覺得這樣下去也不少辦法，就遣次子袁熙同顏良、文醜兩將領五萬大軍從北海郡一路南下，連奪了青州的數郡，最後直接攻入了徐州琅琊。

　　袁紹原本是想讓兒子在琅琊牽製住曹操。但袁熙在此作出南北夾擊之勢，曹操卻根本不為所動。

　　袁紹一計不成又生一計，他派次子袁熙攻打青、徐，本就有找劉備借兵的意思。

　　袁譚屢敗給關羽，以至於和劉備素有仇怨。只有袁熙、袁尚二子還沒同劉備等人翻過臉。袁紹想讓袁尚繼承基業，自然不舍得他離開身邊冒險，所以便派袁熙引兵南下。

　　但袁熙派出了幾波使者之後，劉備也是在那按兵不動。知道劉備指望不上了，袁熙又想出了一個計謀。其後他派出細作和陳登府中的廚子混在了一起。

　　劉備得到這個消息後，就使人請關羽同兩位軍師到府中商議。

　　關羽捋著長須對眾人調侃道:“袁熙的作為真是讓人費解。難道他想獻上一道美食，借此與陳登父子結盟不成?”

　　陳宮嗤笑了一聲，然後微微晃著腦袋說道:“如果我所料不錯，這袁熙定會借機投毒取了他們父子的性命。”

　　關羽以為他在說笑，歎了一聲到:“如果這天下之事都有這麽簡單，那早就太平嘍。”

　　陳宮也笑了起來:“是你有時候想麻煩了。專諸刺王僚不就是這麽簡單嗎?”說完後他還做了個下刀的動作。

　　關羽又看了陳宮一眼，見他不是在開完笑，這下關羽有些不淡定了。覺得當初自己都覺得束手的人，就能這麽簡單被人害死，那不是太侮辱人的智商了嗎?

　　“陳登也是能謀善斷之人，又怎會因這樣的伎倆而亡?”

　　知道關羽的想法，陳宮和賈詡相視一笑。

　　這二人竟然都這麽認為。

　　劉備也滿臉不信的問道:“當初我等顛沛流離，轉戰各處方能有今日之基業。這袁熙真能就憑一個廚役成事?”

　　賈詡眯起了雙眼:“主公和雲長就拭目以待吧。”

　　而在這陰謀漩渦中的陳登，竟然真不知自己府中的廚子，早已經與別家細作勾結在了一起。

　　陳登胸懷大略，極其善於謀劃。更兼他勤政愛民，如果能得到合適的時機，也有機會成為一方之主君。但是他也有不少缺點。比方說他一身名士氣度，所以往往不拘小節。而對於心中的喜好也不加以節製，反而是隨性而為。

　　好在陳登沒有什麽怪異的癖好，只是愛吃吃生魚片。

　　最近他府中的廚子，竟然自己研發出了一道特色菜。他將魚片做的滑嫩可口鮮美至極，更兼吃了之後感到舌尖微麻，感覺胸中的煩悶之氣也被祛除的不知去向。

　　這天，他陪著父親在後堂相對小酌，閑談天下之事。說著說著，便談到了官渡的鏖戰，以及徐州今後之事。

　　陳登和父親滿飲了一杯，放下杯子後向父親說道:“最近曹操與袁紹鏖戰，雖說是屢佔上風。但徐州的不少官員、士族都對他不看好，已經開始秘密的同袁紹聯系了。”

　　聽兒子這麽說，陳珪反問道:“那你以為此戰如何?”

　　見父親考教自己，陳登回答道:“兒以為，此戰雖然曹操看似佔據下風，但是袁紹必敗。”

　　“哦?你又是如何看出來的?”

　　“袁紹狂傲自大，不納忠言，心胸十分狹窄。雖然他手下兵多將廣，謀士雲集。但謀臣之間自相算計，將士疲憊不堪。而曹操開戰以來，雖處於下風，但上下同心協力，屢有小剩。袁紹定會因此越發急躁，謀士互相推諉陷害，若有小人趁機投奔曹操，他傾覆便在眨眼之間耳。”

　　陳登說完之後，正好仆人將那魚膾奉上。陳登夾起一片送入口中，舌尖傳來的鮮美酥麻之感，真是讓他回味無窮啊。

　　陳珪見兒子滿臉享受狀就想訓斥他幾句。忽然想到兒子已經大了，這也不算什麽惡習，就任由他這樣了。

　　等這酥麻感一過，陳登舌頭有點發硬的說道:“偏生有些人目光短淺，不在曹操困難之際相助，反而暗中聯系袁紹。”

　　陳珪聽後卻是搖頭，對兒子教訓道:“你莫要有幾分才華，便把世人都當成傻子。”

　　“父親為何這般講?”

　　陳珪傲然道:“世事變幻莫測，又豈能全被你所料?能夠兩邊討好，不論誰成誰敗，都不受其影響，這才是我等世家生存之道。”

　　他說完之後，就見到兒子將身前的生魚片吃了大半，這讓他有些忍不住了。

　　知道父親要訓斥自己，陳登趕緊接話堵他的嘴:“兒子明白了。可惜劉玄德重寒門而輕士族，不然投奔他就行了。哪裡還用做出這麽多的選擇?”

　　聽兒這麽講，陳珪有些擔憂的說:“這次袁紹派次子袁熙攻伐青、徐，已經奪了琅琊郡。恐怕是要對我們不利。你叔祖父雖然也做過太尉，可比四世三公的袁家差遠了。你需要小心應付才是啊。”

　　“父親放心，兒子心中自有計…兒子…”

　　剛說到這裡，陳登突然覺得頭暈目眩，渾身酸麻刺痛，緊接著就感到呼吸都有些困難。

　　只見陳登眼神渙散，呼吸如同拉風箱一般，現在滿臉痛苦的已經說不出話來了。

　　“元龍！”

　　陳珪看到兒子的異狀之後大吃一驚。他想到次子陳應已被袁術所害，長子又不知道為什麽變成了這個樣子。陳珪心裡一急，也跟著眼前一黑，就再也人事不知了。

　　次日，徐州刺史陳登誤食河魨中毒而亡，他父陳珪也因心急中風的消息，在有心人的傳播下很快徐州皆知。

　　接著袁熙就引兵南下，此時徐州的官僚士族早就和袁紹暗通款曲。袁熙所過之處守城的官吏盡皆聞風而降。不到半月的時間他就輕取徐州，其後袁熙自領為徐州牧。

　　等這個消息傳到平輿之後，劉備、關羽都有些不自然了。

　　他們想到自己兄弟創業之初，就沒有袁紹這官二代順風順水。如今又被袁紹兒子這官三代狠狠的打擊了一次。他竟然靠著幾條河魨，就輕易的奪取了徐州。

　　等兄弟兩人和兩位軍師在衙中議事的時候，關羽還有些不信的問道:“這事如此簡單就成了?”

　　陳宮笑著微微點頭，然後反問道:“當初主公從陶恭祖那繼承徐州之時，又有多大的困難?”

　　他話音剛落關羽就反駁道:“那是徐州士族想在亂世之中保全自身，所以讓我等為他守土。”

　　陳宮學著關羽捋了一把胡須，然後笑道:“雲長你不也是常說，得民心者得天下，實乃得士族心者得天下嗎?汝南袁氏門生故吏滿天下，徐州緊鄰其汝南，自然與他袁家有舊者甚多。現在曹操勢弱，陳氏主心骨也相繼而亡。如果不投靠袁熙，他們又怎麽守住自己的家業?”

　　關羽聽後陡然而驚，他急著說道:“我們重寒門、百姓而輕士族豪強。汝南又是袁家的故地，各家士族豪強與其盤根錯節互相勾連。如果是讓他們勾結在一起，久後江淮必定生亂！”

　　陳宮淡定的笑道:“雲長莫要心慌自亂了分寸，你可不要忘了這世上還是寒門庶族居多。”

　　關羽聽他說完，又想起了提拔寒門的初衷。士族獨攬朝政，卻擋了寒門崛起的道路。先提拔寒士讓他們逐漸向士族轉化，而士族沒人做官也得淪落回寒門。到時只要控制好平衡，不讓兩方成為如今之勢。然後再用考舉的辦法選拔官吏，就能逐漸淡化士族的影響。

　　現在江淮等地的豪門，要想趁機勾連袁紹。這些受到重視的庶族地主，肯定是第一個不答應。

　　想到這裡關羽又安下心來，繼續商議起應對袁熙的辦法。