不久之後，劉備帶張飛、許褚二將，領三千兵馬。殺散了圍城的曹軍，直往郯城而去。

　　突然，曹軍寨內一通鼓響，於禁領一支軍，如潮似浪一般湧將出來。他無視黃旗紅邊，上面大大的黑色劉字。在陣前耀武揚威，勒馬狂叫:“何處狂徒！那裡走！”

　　張飛怒其無禮，也不搭話，拍馬直取於禁。兩馬相交，戰不幾合，於禁便覺得骨節巨震，渾身酸軟。

　　於禁心下駭然，趕緊拍馬而走。張飛也不追他，只是領兵掩殺，曹軍四散奔逃。劉備、張飛徑直來到城下。

　　陶謙在城上，望見劉備旗幡，又見糜竺也在軍中，趕緊令軍士打開城門。

　　待得劉備入城以後，陶謙趕緊下城迎接，將眾人引入府衙之內。待雙方見禮畢，陶謙趕緊設宴款待，並且派人勞軍。

　　飲宴至酣，陶謙便命糜竺取徐州牌印，欲將其讓給劉備。劉備百般推辭。

　　如此再三，糜竺在旁建議:“如今曹操大軍圍困，且先商議退敵之策。待曹軍退去，再計議徐州之事。”

　　劉備不接這話茬，而是說道:“備自當先修書一封，勸曹操罷兵和解。若是他不從，再同曹操交戰不遲。”

　　隨後，劉備將事先擬好的書函寫出，遣人送往曹營。

　　待到無人處，張飛向劉備問道:“大哥，我們此行本就為徐州而來。剛剛陶謙百般相讓，你為何不從?”

　　劉備輕笑一聲，對張飛說道:“這些酒話你也當真?”

　　張飛聽後若有所悟。

　　且說領兵來到徐州之後，曹操就和諸將官，在帳中商量應對之策。正商議間，忽有小校來報，劉備遣使者送來書函。曹操拆而觀之。

　　其文曰:

　　備自當日會盟，得拜君顏，嗣後天各一方，緣鏗一面。向者尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。

　　念往昔，君興仁義之師，行忠信之德，素不嗜殺人為貴。

　　而今徐州百姓，因不願以血肉之軀，當明公之刀兵。晝夜無休息祇候，父母悲痛而不知，妻子號泣而不聞。

　　其各有父母妻子，此時正逢荒年，饑寒亦所不免，死生呼吸之間。

　　且黃巾遺孽擾亂於外，董卓余黨盤踞於內。

　　興此不義之師，戰勝將亦無功，奈何以百姓之性命，博賊黨之喜快?

　　願明公先朝廷之急而後私仇，撤徐州之兵，以救國難。則徐州幸甚！天下幸甚！

　　曹操看完後大罵:“這大耳賊，竟然以書信奚落於我！”

　　說完便要斬那使者，然後竭力攻城。

　　郭嘉諫言道:“此怕是關雲長和那陳宮詭計。主公當以好言答之，以慢其軍心。然後伺機攻城，則大勢已成，劉備回天乏力也。”

　　曹操從郭嘉之言，款待來使，讓其等待回書。

　　正商議間，忽有信使急報。呂布襲破兗州，曹仁屢戰皆不能勝，特此告急。

　　曹操大驚:“若失了兗州，我便沒了根本，這事且等不得！”

　　郭嘉一聽，便想明白了其中根由。

　　他說道:“此必是關羽、陳宮詭計！主公先賣個人情與那劉備，退軍去複兗州。待平定兗州之後，再來謀算劉備！”

　　曹操從郭嘉之言，回書好生答覆劉備之後，便拔寨徐徐退軍。

　　見曹操大軍退走，陳宮對關羽說:“自此以後，主公恐成為這曹操的眼中釘，肉中刺了。”

　　關羽見陳宮感慨，絲毫不以之為意。

　　他撫須說道:“待將袁本初，徐徐讓入青州以後。他和曹操勢力縱橫交錯，必生摩擦。再加上有呂布、張邈從中搗亂。到時候，他哪還有余暇找我們生事?郭嘉確實謀略非凡人可比。但這亂世之中，事事都想用計謀佔利。想要理清這團亂麻，到時定先將他累死！”

　　陳宮感慨道:“中原群雄輩出，要想在此起勢，再累也得一點點的謀劃。”

　　正談論間，有使者來請。讓關羽、陳宮領軍士去城內慶功。

　　兩人相視一笑，此廂之事，這才剛剛開始。

　　待入城之後，犒賞三軍。

　　陶謙設宴慶賀，待飲宴完畢。陶謙請劉備上座，又言想讓徐州之事。

　　劉備只是不允。

　　陶謙無可奈何，隻好作罷。

　　待至無人處，張飛又忍不住說道:“我們此番本就為了徐州而來。前番陶謙相讓，大哥說酒話算不得真。為何此次想讓，大哥又推辭不受?”

　　劉備見此刻只有二弟關羽在側，便對他說道:“從孔融讓梨這件事，我悟出了一個道理。”

　　張飛奇道:“什麽道理?”

　　劉備說:“辭之愈力，則受之愈穩矣！”

　　關羽聽後，忍不住擊掌喝彩:“大哥此言，甚是在理！”

　　且說陶謙兩番以徐州想讓，劉備均不受。

　　想到徐州已被曹操惦記，自己兩個兒子皆不堪大任。若是不幫他們留條後路，恐怕哪天自己前腳剛走，他們後腳就得跟上來。

　　想到這裡，陶謙不由得唉聲歎氣。

　　卻說陶謙喜貴嫌貧，看不起寒門之人。糜竺在徐州家大勢大，自然甚得陶謙看中。

　　這幾日，糜竺見陶謙不住歎氣，便知其中緣由。 此時糜竺早已心中屬意劉備，所以時時去找孔融談論。

　　在陶謙歎氣之時，糜竺假裝不解的問:“徐州之圍已解，為何明公還在時時歎氣?”

　　陶謙也沒瞞著糜竺:“長子商，次子應，其才皆不堪任。我前番準備將徐州讓與劉備，他推辭不肯受。這次想讓他又不允。恐老夫死後，二子沒人照應。”

　　糜竺說:“使君若真心想讓，竺倒是有一法，可以將徐州徐徐讓與劉備。到時他必定承使君之情。”

　　陶謙急道:“到底是何法?子仲快快講來。”

　　糜竺說:“劉備、關羽同孔融相交莫逆，使君同孔融也相交甚厚。何不請孔融為琅琊國相?孔融不通兵事，到時他有事，劉備定然不會不管。琅琊、東海南北緊鄰，到時郯縣有事，從琅琊亦可朝發夕至也。使君再請孔融幫忙，求劉備派軍駐守小沛，以為藩籬。待其應後，使君便表奏其為豫州牧。再請孔融以國事說之。劉備要想去豫州，必來徐州。”

　　陶謙聽後點頭:“此策甚好，到時我再以徐州之事相托，劉備必然無法拒絕。”

　　陶謙遂從其言，他先去哭求孔融，讓其勉強答應為琅琊國相。隨後又請孔融幫忙說動劉備。

　　劉備實在不忍拒絕陶謙、孔融的百般懇求，隻好令張飛率軍五千，暫住小沛。

　　待塵埃落定，劉備便依關羽之言，把四衛近半的人口，暫時移至琅琊。又將趙雲四將，調回劇縣。平原隻留周倉，率三千余人暫守。劉備的戰略重心，已經逐漸向徐州靠攏。

　　再往西，就是袁術的豫州了。