龍亢之役，袁術損失十萬大軍，汝南再無可戰之力。

　　關羽威震中原，各路諸侯，無不驚駭。關羽欲借此良機，待大軍稍作休整，便將汝南郡拿下。

　　未幾，卻突然傳來消息。沛國境內的豪強，正在積極聯系曹操，準備助其奪取此地。

　　沛國是曹操的老家，此時他戰事失利。難免會取了這裡，作為東山再起的資本，卻是不得不防。

　　關羽得到消息後，也不敢貿然出兵攻取汝南。他心中連呼可惜，只能率軍返回相縣，以防萬一。

　　卻說曹操與呂布大戰，先敗於濮陽。後因蝗災大起，兩軍糧草不繼，只能暫且罷兵。

　　曹操屯兵濟陰郡鄄城縣，呂布屯兵山陽郡。

　　關羽盡滅袁術十萬大軍的消息，傳到鄄城之時。曹操正在同眾謀士，共商破呂之策。

　　聞此消息，曹操駭然驚呼:“劉備胸懷大志，又有關羽、張飛以為爪牙。關羽連破二袁，威震華夏，其勢成矣！待其取了豫州，再得徐州，便是勝了呂布，我等也無容身之處矣！”

　　郭嘉說:“主公勿憂，劉備看似兵威甚大，其實他不得民心，便如無水之魚。主公在沛國素有民望，只要傳出消息，說有豪強準備幫主公奪取此地。沛國之民，定然聞風而動。那關羽為防萬一，只能引軍而回。”

　　曹操然其言，遂安排人去沛國散播消息。此地豪強果然大喜，紛紛聞風而動。

　　關羽回相縣之後，就同太史慈去見劉備。

　　正好撞見劉備帶張飛、陳宮、舒邵三人，前來迎接得勝之師，犒賞三軍。

　　等賞勞完軍士之後。眾人便一同回到府衙，準備設宴慶功。

　　關羽兀自在那歎息:“這次本來可以趁機取了汝南，沒想到這些豪強又出來搗亂，真是可惡！”

　　陳宮說:“我近來思之，這肯定是曹操的計謀。但此刻沛國已是人心不穩，我們卻不能不防。”

　　眾人聽陳宮這麽說，均大罵曹操狡猾。

　　關羽聽了陳宮的話，心中更是歎息“曹操手下謀士眾多，更兼有郭嘉這樣的妖孽。他們隨便耍幾條計謀，就頂得上我領數萬大軍，操勞月余之功。大哥現在隻得陳公台一人，卻是遠遠不夠。”

　　想到這些，關羽恨不得徐庶、臥龍、鳳雛這些人，立馬就全部來歸。

　　劉備本來未置一言，此刻見眾人這般，於是說道:“得何足喜，失何足憂。此次二弟同子義大獲全勝，便是值得慶賀！其余諸事，且徐徐圖之，不可操之過急。”

　　眾人聽劉備說得磊落，也不再一直糾結於被曹操算計之事。他們紛紛向關羽、太史慈賀功。

　　劉備吩咐軍士，趕緊準備筵席，為兩人設宴慶功。

　　席間，關羽細言太史慈勸諫自己之事。劉備聽後大為感激，遂重賞太史慈。

　　眾人飲宴正酣，忽有軍士來報，糜竺奉陶恭祖之命，前來祝賀關將軍得勝而回。

　　劉備趕緊同眾人離席，將糜竺迎入府內。

　　待眾人坐定，糜竺先向關羽作賀了一番，然後對劉備說道:“我此來還為一事。陶使君殷殷囑托，讓我請玄德到郯縣商議軍務。”

　　關羽聽他這麽說，在那尋思“恐怕是陶謙最近得了那場大病，快要不行了。所以他想盡快把徐州讓給大哥。順便幫他兩個兒子，謀一條後路。這陶謙把名聲經營的不錯，徐州經過他三次相讓。大哥不僅能名正言順的取了徐州，還可以提高一下他的名望，到時候也不用像現在這樣被動。

”　　宴後，劉備稍作安排，便同關羽、陳宮、糜竺一起前往郯縣。早有陳登在外等待，將四人引入內室。

　　陶謙向劉備說道:“曹操前番退兵，只因呂布偷襲兗州。呂布雖然梟勇，但曹操戲之如嬰兒。此時兩家雖因蝗災罷兵，待來年勝了呂布之後，曹操必然又來。我忽染急症，病情日重，朝夕難保。還望明公以漢家城池為重，受徐州牌印，老夫死也瞑目！”

　　劉備只是說道:“使君有二子，皆可傳之，到時備自當盡心幫襯。陶使君勿要多慮，安心養病，定會很快便好。”

　　其後，無論陶謙如何懇請，劉備就是在那推辭。

　　關羽看了眼陶謙的氣色，心道“若是染了什麽病症，倒是還能治好。但這陶謙的病，明顯是嚇出來的心病，根本無藥可醫。這內室之中，怎可以大事托之?這陶謙現在竟然變得如此昏聵，看來是大限已至。”

　　最終劉備沒有接受徐州牌印，在勸陶謙好好養病之後，便帶著陳宮、關羽離開了。

　　待回到館驛後，陳宮向劉備賀道:“恭喜主公，不日之後，便可名正言順的取了徐州。卻是一件大大的美事。”

　　劉備見沒有外人，便說道:“陶恭祖恩澤久布徐州，我就平白取了，感到於心難安。”

　　關羽聽了，心中暗樂:“這還是大哥的第一次，所以想法還挺多。沒事，等經歷過了，以後取西川就不會有心裡負擔了。”

　　關羽說:“若是陶謙的兩個兒子， 但凡有一點出息，他也不會將徐州讓與大哥。大哥如果覺得心中不安，便好好提攜他兩個兒子一番，也不枉他此次相讓之恩。”

　　陳宮讚同道:“雲長之言甚是在理。如果讓陶謙的兩個兒子繼承徐州，無異於嬰孩鬧市捧金，恐怕不日便遭大禍。若是主公心有負擔，不防提攜這二人一番。”

　　劉備聽兩人都這樣說，微微頷首，不再糾結於此事。

　　次日，陶謙令軍士捧徐州牌印，自己坐於車內，同百姓來到了館驛之前。

　　劉備正在館驛內，同關羽陳宮商議其後的應對之法，忽聞外面傳來許多哭聲。

　　關羽心道“事成矣！此番方算是名正言順。有了徐州，進可圖謀中原。退也能以此為根基，打通淮汝，南下荊襄。只要能把握好機會，定能統一南北，讓四海清寧。”

　　他見劉備整理好著裝，趕緊同陳宮隨其來到了館驛之外。

　　關羽剛同劉備出來，便見百姓在那哭拜，高聲呼道:“劉使君若不領徐州，待曹操破城之日，我等俱不能安生矣！還請使君憐憫我等，領此州郡。”

　　陶謙拖著病體，亦和糜竺、陳登相勸。

　　劉備見此心中不忍，便受了徐州牌印，並以糜竺、陳登為別駕。

　　陶謙又舉薦了孫乾輔助劉備。

　　劉備應之，親自去請孫乾，拜為別駕。隨後出榜安民。

　　關羽見一切都順利，也暗自舒了口氣。

　　他卻不知道，劉備接任徐州牧的事，方才塵埃落定。曹操的那些謀士，又使出各種計謀，摘了自己的桃子。