呂布同八健將逃離臨睢,脫離危險之後,他們躲入一片林中下馬暫歇。
呂布以戟砍樹,恨恨的厲聲喝道:“紀靈匹夫!我和你勢不兩立!這次又被關羽利用,給他做了棋子,我心中實在是不甘!”
侯成趕緊勸到:“溫侯息怒,現在汝南空虛,正是奪取豫州的絕好時機。之後以此為根本,則大有可為也。關羽百般算計,不還是便宜了溫侯?”
呂布把半入樹身的畫戟拔出,咬牙切齒的說道:“這袁術欺人太甚!竟然派紀靈如此逼迫於我。這次定要先奪陳、汝,再攻壽春。方能解我心頭之恨!”
言訖又是恨恨的一擊,把眼前海碗粗的樹生生打斷。
諸將想起這幾日,被紀靈以種種手段逼迫。他們個個咬牙,人人生恨,如果能有機會,他們立刻便會將紀靈碎屍萬段。
其後,張遼回城父,臧霸回思善,呂布回宋縣,他們各提剩余的兵馬,合兵一處後,共得四萬余眾。
隨後兵分三路,北去陳國攻城略地。不數日,便將陳國九縣盡奪到手。
此時陳國新滅,百姓尚感念陳王劉寵的恩德。
因為袁術殺害陳王,陳國的百姓深恨之。聽聞呂布要征伐袁術,百姓盡皆相隨,呂布共得新軍七萬余眾。又有四方送糧者,不計其數。
其後,呂布率軍西進汝南,很快便把召陵、濦強、西華、征羌、汝陽五縣盡奪到手。
汝南太守孫香,根本不是呂布對手,他趕緊派人去壽春告急。等消息傳到壽春之後,袁術聞之驚怒異常。
他急忙在府中大會群僚,商議道:“呂布之前被曹操打敗,天下再無他的容身之處。我因憐其勇力,才好心收留了他。未成想他剛躲過劫難,便故態萌發,盡顯反覆本性。不但臨陣脫逃,更是反來圖謀於我。真乃忘恩負義之徒,狼心狗肺之輩!不知諸位有何良策可以圖之?”
李豐說道:“呂布乃當世勇猛之士,非常人可敵。但其一路攻伐,根基不穩。主公可遣一軍攻入陳國。不與呂布正面對敵,隻奪取沒有呂布駐守的城池,定能牽製住他。同時遣使沛國,讓紀靈將軍盡快取勝。等他領大軍返回師陳地之後,呂布便不足為慮也。”
袁術從李豐之言,一面令橋蕤領兵十萬,前去汝南牽製呂布;一面遣使沛國,讓紀靈盡快決戰,然後回師陳國。
袁術使者來到臨睢之後,正逢張飛奪回太丘、鄼縣、譙縣三地,得勝而歸。
張飛看見那使者甚是起疑,於是讓軍士將其截住,帶到面前喝問道:“你是何處使命,到此地意欲何為?”
張飛聲似奔雷,把使者嚇得膽戰心驚,趕緊將此行目的,一五一十的說了出來。
張飛聽後大喜,趕緊帶著使者去見關羽。
關羽讓張飛把使者放入城中。張飛稍一遲疑便明白了關羽的用意,於是把使者放走了。
將那人放走後,關羽對張飛、許褚說道:“紀靈見了使者之後,定然無心安守。我們現在不用緊逼紀靈,如果他出城就任其離開。等紀靈率大軍開始撤離,我們再趁機攻之。”
卻說自呂布走後,紀靈便焦慮不已。忽有軍士來報,說壽春派使者攜書而來,紀靈趕緊讓其入見。
等使者呈上書函,紀靈看後心裡更加著急。現在關羽在外虎視眈眈。紀靈既不能退走,也不能取勝,真是如坐針氈一般。
思慮再三之後,紀靈便修回書一封,向袁術告罪。
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紀靈派人送那使者出城,關羽軍中兵士早已接到命令,對此視若不見,任由那使者離開。 等使者返回壽春後,袁術看了回書才知道事態的緊急。
袁術召集群僚入府,共議曰:“紀靈統兵二十萬攻伐沛國,反中了關羽詭計,讓呂布臨陣脫逃,以致大軍損失了數萬之眾。如今紀靈在臨睢被關羽所阻,無法輕易撤離。我當親自起兵救之!”
楊弘急忙諫道:“主公不可造次。關羽詭計多端,不可輕易圖之。倘若主公輕起大軍,擅離壽春,若被關羽給牽絆住,恐為有心人所趁。某獻一計,可使紀靈將軍安然離開臨睢。”
袁術問道:“計將安出?”
他剛問完,楊弘就說道:“主公這次同劉備大戰,曹操並未調動一兵一卒,可見這又是曹操詭計。主公可派人送給劉備一些錢糧,並修書一封。言明曹操遣使告密,說劉備與他密盟共圖謀淮南。主公一時失察,才中了曹操的詭計。關羽同紀靈將軍勝負尚未可知。劉備既得了好處,又不想讓呂布佔便宜。無論信與不信都會讓關羽撤軍,回師防范曹操。”
袁術從其言,便具金銀一萬兩,粟二十萬斛,令李豐齎密書前往彭城。
李豐見到劉備之後,就呈上了袁術的書信。
劉備不動聲色,讓人厚款李豐,等他會館驛之後,劉備才和陳宮在後衙密議。
陳宮對劉備說道:“這是袁術手下有人料定,我們不願讓呂布白撿便宜。所以才送來糧食,以結主公之心。讓我等見好就收,趁機兩相罷兵。”
此時戰況對關羽有利,劉備一時拿不定主意,他說道:“就怕二弟那邊還有良謀,可以遣人先將此事告知於他,讓二弟來做主。”
“主公所言甚是。”
商議完,劉備修書一封,招來裴永說道:“你將這密書送往臨睢。告訴你叔父,將在外軍令有所不受。是戰是和全憑他做主。”
“喏!”
裴永接令之後,領數十騎星夜馳往臨睢。到關羽寨中呈上密書後,對他細言此事。
關羽早已料到此事,他對諸將說道:“雖然我也讚成休兵,但也不能這樣便宜他。就讓紀靈待在臨睢城裡,先好好急上幾天。”
言罷,他修書一封讓裴永帶回。裴永返回彭城之後,劉備見了關羽手書大喜。
數日後,劉備修書一封讓李豐帶回。李豐不敢怠慢,星夜趕回壽春,呈上劉備的書信。
袁術見了回書大喜。急忙派使者去臨睢,讓紀靈撤軍前往陳國,同橋蕤共伐呂布。
紀靈見了袁術使者之後,才算是松了口氣。
此次率大軍征伐徐州,不僅鬧了個虎頭蛇尾,還損兵數萬。現在紀靈的心中,對關羽產生了一絲畏懼。
等紀靈率軍出城,緩緩往西而退,張飛向關羽說道:“二哥,反正是袁術言而無信在先。我們是否趁機攻其後軍,再讓其折損一些兵馬?”
關羽示意張飛稍安勿躁,然後說:“袁術人多地廣,府庫充盈。現在還不宜和他結下死仇。再者現在攻打紀靈,最終佔便宜的卻是呂布。這損人不利己之事,我們為何要為之?”
張飛、許褚聽後點頭。
等關羽入城之後,出榜安民已定,就領兵返回了彭城。