自獻帝東歸洛陽後，楊奉、韓暹、董承三人，便互相猜忌不和。

　　建安元年三月，曹操帶兵入雒陽勤王保駕。

　　董承為除掉楊奉、韓暹等人，暗中聯合曹操，趁機共同舉兵，將此二人擊敗。

　　之後不久，曹操盡收三家兵馬，在朝堂上奏楊奉、韓暹之罪。

　　獻帝因楊奉、韓暹保駕護送有功，詔令赦免。

　　未幾，獻帝逐漸被曹操挾製。遂封曹操領司隸校尉、錄尚書事、假節鉞。

　　楊奉、韓暹兵敗後，走投無路之下，都去壽春投奔了袁術。

　　袁術從此二人口中，得知劉備奉天子密詔，準備討伐自己。術不禁勃然大怒。

　　他怒喝道:“前番大耳賊得我相助，受我錢糧，方能攻取潁川。如今他不思報本，反受密詔想要圖我，實在可恨！”

　　遂使上將紀靈、橋蕤，各起馬步軍十萬，兵分兩路，一取下邳，一取廣陵。

　　細作探知這個消息，飛報陳縣。劉備聞之大驚，趕緊找來關羽、陳宮商議。

　　劉備說道:“未成想楊奉、韓暹二人投靠袁術，竟泄露了機密。現袁術兵分兩路，攻打下邳、廣陵。若陳元龍趁機投靠袁術，則大勢去矣。”

　　陳宮說:“主公放心，陳球之子陳瑀、陳琮二人，都曾為搶佔郡縣，與袁術互相攻伐。陳珪是陳球從子。如此大仇，陳氏父子怎敢投靠袁術?”

　　關羽見劉備松了口氣，撫須笑道:“大哥，我們正該趁此良機，就近奪取汝南。”

　　陳宮經過這麽長時間，早已考慮清楚關羽打算，他說道:“若想如此，還得稍等數日。先做出前往下邳、廣陵救急的姿態，用以迷惑袁術。待紀靈、橋蕤大軍深入，再難抽身。便可兵出潁川，先取定潁、召陵、濦強、西華、征羌、汝陽六縣。到時曹操便想趁機偷襲，也是來不及了。”

　　關羽見大哥劉備點頭，心裡尋思到“現在曹操的心思，應該大多都在遷都上，又哪能理會豫州?若這次袁術來攻，也是郭嘉等人的謀劃。每次都在他們算計之中，那今後真是步履維艱。”

　　曹操在雒陽得到消息，知袁術兵分兩路，攻伐下邳、廣陵。曹操心中大悅。

　　他大笑道:“這次袁術中計，能在此刻與劉備互起刀兵。也不枉我一番苦心，設計將楊奉、韓暹驅逐到壽春。能得此良機，何愁大事不成?可見是天助我也！”

　　荀攸說道:“主公切勿多言，恐有泄露。”

　　曹操笑著說:“諸位皆是吾之心腹，言之又有何礙?”

　　郭嘉說:“良機難覓，主公宜速速行事，遲則生變。”

　　曹操說道:“關羽便知道此餌為我等所下，也不得不去咬鉤。可笑他一番勤王保駕，最後卻便宜了我等。”

　　荀彧說:“我觀此人，做一上將才智有余。若想設謀，則計窮矣。可笑這關羽，還自以為能謀善斷。他如此自負，又怎不為我等所算?”

　　曹操惺惺作態道:“可惜如此良將，卻跟了劉備。他若能為我所用，定予他一軍，讓其征南逐北，創不世之功。又怎會像現在這般，為大耳賊苦苦支撐。”

　　郭嘉卻皺眉尋思“關羽雖時常被算計。為何我卻覺得，他次次都提前料定我等籌謀?便是這次離開雒陽，也像早已算定，我等會為主公獻策，讓其挾天子以令諸侯。遂幫劉備撈了些虛名，便抽身而退。若真是如此，關羽之謀尚在我等之上。不行，我得小心此人才是！”

　　關羽若能知郭嘉想法，

定會勸他不要胡思亂想。否則徒費心神，更難活得長久，自己知道如此多，蓋因從後世重生而來。　　卻說關羽在紀靈、橋蕤二人，率軍攻入下邳、廣陵之後。便同張飛、趙雲、許褚、太史慈四員大將，兵分五路殺奔汝南:

　　第一路，趙雲領兵一萬。兵出臨潁，一路南下，連取濦強、召陵、定潁三縣，其後揮師西進，奪取西平。

　　第二路，太史慈領兵一萬，兵出陳縣，往西攻取西華後，南下奪取征羌、汝陽。

　　第三路，許褚統兵一萬，自陳縣南下，奪取項縣，之後揮師西進，攻打南頓。

　　第四路，張飛領兵一萬，從寧平南下，連取宜祿、新陽、宋國三縣。

　　第五路。關羽率三萬精兵，一路南下，連取吳房、灈陽、上蔡、平輿四縣。

　　其後五路兵馬，除趙雲連克四縣後，返回潁川鎮守。關羽在平輿同許褚、太史慈合兵一處，東取鮦陽、固始。張飛南下奪取細陽，並在此同關羽合兵一處。

　　此前山桑早已被關羽所奪。城父、思善兩縣，是袁術的空頭人情，實為從呂布手中所取。

　　數日內，汝南三十七縣，共有二十二縣為劉備所佔。

　　袁術使人打探，得知劉備兵分五路， 數日內連下汝南二十二縣。隨後合兵一處，又奪汝陰，一路往南，似要奔壽春而來。術急招眾謀士商議。

　　李豐說道:“關羽如此用兵，只是為解下邳、廣陵之圍罷了。壽春尚有十數萬精兵，若是關羽遠道而來，兵臨壽春。到時依城池之利，定讓他有來無回。主公盡可讓紀靈、橋蕤兩位將軍，繼續攻打徐州，到時關羽便進退兩難矣。”

　　袁術聽他如是說，才稍稍放心。

　　這時楊弘進言道:“恐非如此，我看關羽之意，是想以徐州換取汝南。若紀靈、橋蕤兩位將軍不回，他定會分兵西進，再奪汝南其余諸縣。”

　　袁術覺得楊弘之言，也有道理。此刻兩人各持己見，袁術也一時難以決斷。遂下令暫且按兵不動，看關羽如何應對，再做決定。

　　楊弘聽後為之一歎。他知道袁術為奪徐州，早已心向李豐之策。楊弘心道，此次又是便宜了關羽。

　　關羽待奪取汝陰之後，便廣派細作，密切關注壽春消息。待打探到袁術按兵不動後。再次兵分四路，往西攻城略地。

　　旬日內，除了弋陽、期思兩縣，淮北盡為關羽所奪。

　　這個消息傳回壽春後，袁術暴跳如雷。

　　他向李豐說道:“若非幾次用你之計，讓我養虎為患。又怎會像現在這般，汝南只剩兩縣在手?”

　　其後，袁術遣使送書紀靈、橋蕤二將，讓兩軍火速返回壽春。然後北上汝南，奪回所失故地。

　　正是:

　　郭嘉自有千般計，奈何智者太多疑。

　　若非貪心圖徐州，袁術怎會失故地?