中原地區百姓民不聊生,加上山南東道安置了大量的難民,名聲在外。所以,從河南府,以及東都,還有關中過來的百姓鋪天蓋地,像蝗蟲一樣,包圍了山南東道的邊境。
當地守軍,見到難民大增,有數十萬之多。
守軍將領不敢擅自做主,隻好報告了湯章威。
湯章威連夜奔走,抵達了邊境。
在山南東道與河南府,以及其他中原地區的邊境,山南東道的軍民挖了不少壕溝,還建有木石結構的防線。
以前,難民數量沒有這麽多時,當地守將是讓他們入關的。那時,山南東道的關卡隻起著緩衝的作用。
可是,這次不一樣,河南府和東都洛陽,先是大旱,土地龜裂,接著又是大雨,平地三尺水。
為了活命,往日只有數百,最多上千人的流民,一下子多達幾十萬人。
湯章威來到了邊境,他看到堡壘外面那幾十萬的流民,他知道如果放他們進來,這些人肯定會對山南東道,形成巨大的衝擊。
如果不讓他們進來,一是要餓死許多人,二是會讓這些流民鋌而走險,對山南東道和湯章威控制的其他地方進行衝擊。
畢竟,只有到山南東道,才東西吃,才能夠活著。
為了應付這些流民,湯章威立刻召集了山南東道的六萬駐軍,同時動員了十萬民兵,拿著砍刀,嚴陣以待。
這時,黃巢為了給自己留條後路,他命令黃揆率軍兩萬南下。
黃巢對黃揆說:“你帶領這兩萬大軍出潼關,過陝州,與難民對會合,一起攻打山南東道,奪取襄州。”
黃揆點齊了三千騎兵,和一萬七千步兵,直奔山南東道而去。
沿途,黃揆專門抓那些饑民隊伍,他們經過各個縣城,就把當地的富戶搶得一乾二淨,然後將所有的壯丁編入軍隊,老弱則留在當地。再把縣衙一把火燒了,沿途大唐的州縣無不望風而降。
湯章威依然與饑民對峙著,這時他也不敢再隨便放人進來了,因為一旦放這些人進入山南東道,就會帶來一場腥風血雨。
湯章威喊話,讓這些人離開,或者編成一兩百人的隊伍,陸續如關,可是那些流民領袖不願意服從湯章威的命令。
遂寧公主拖著病體,遠途而來,她看望連日防范流民的湯章威。遂寧公主說:“大家都說將軍仁義,為什麽這次不放糧了?”
湯章威說:“我如果貿然放糧,那黃巢敢把整個中原都變成屍山血海的人間地獄。他可以再次席卷中原,募集百萬大軍。”
遂寧公主說:“將軍打算怎麽辦?”
湯章威說:“我一時也沒有好的辦法。”
山南東道和湯章威統治的其他地區陸續派兵支援,在山南東道一線有著十萬正規軍,還有二十萬民兵。
這時,黃揆帶著手下到達了山南東道的邊境。
在黃揆的煽動下,邊境的流民達到了四十萬之多。
黃揆對東羅馬貴婦伊琳娜說:“打下襄州,我將把整個山南東道的財寶都弄來,給你作為禮物。”
伊琳娜說:“真的嗎?”
黃揆說:“當然是真的,到時候我把唐僖宗的妹妹遂寧公主捉來,給你當奴婢!”