浙西觀察使兼鎮海節度使周寶,猶豫不決,不敢動員浙西兵將。
湯章威已經兵分三路,率領七萬大軍兵分三路直撲潤州、常州、蘇州、杭州、湖州和睦洲。
湯章威親領三萬大軍,直撲潤州,白存孝率軍兩萬直指常州,韋由基領兵兩萬取蘇州。
周寶招募精兵,命大將丁從實督兵抵抗白存孝。
周寶自己親自帶兵於潤州與湯章威決戰,周寶大將張鬱隨從。
劉浩、刁頵與度支催勘使、太子左庶子薛朗等人守蘇州。
鎮海節度使周寶的屬官崔綰、陸鍔、田倍分別鎮守杭州、湖州和睦洲。崔綰對杭州刺史董昌說:“守護杭州,唯有足下,”
董昌聚集杭州各縣鄉兵,組建八都兵,並以驍將錢鏐為石鏡都副將。
錢鏐此人原來是私鹽販子,卻熟讀兵法,每日必舞劍,其生性多詐。黃巢進犯浙西時,曾經在他手下吃過一個大虧。
杭州城內,一片安寧,百姓安居樂業,似乎全無兵甲之事。
湯章威親領三萬大軍,其中有一萬騎兵,兩萬步兵。
湯章威派兵與周寶靡戰兩日,周寶所部三萬人戰死了將近一半。
周寶大將張鬱喜歡飲酒,周寶恐怕他的喝得爛醉,影響戰事,就斥責了他。沒想到張鬱大怒,引兵進攻周寶。
湯章威立刻派兵助戰,一萬騎兵和兩萬步兵一齊出動,俘獲了周寶,次日潤州城投降。
白存孝與周寶大將丁從實在常州交戰,當得知潤州城破之後,丁從實的部下都沒有了戰意,加上湯章威親率一萬騎兵協助進攻。
於是,丁從實所部士兵大驚,不久就潰敗,丁從實死於亂兵之中。
劉浩、刁頵與薛朗等人眼看蘇州孤城一座,不願意陪葬,就率兵投降了韋由基。
這時,從淮南過來的民兵和韋莊派過來官吏,趕著大車源源不斷的來到了浙西三州。
那些拿著砍刀的淮南民兵,讓浙西人側目,但是很快他們發覺這些人說話和善,而且經常抓獲逃跑的浙西潰兵,保住了浙西三州的安寧,他們轉而又為淮南節度使湯章威唱起了讚歌。
韋莊組織了十萬民兵來到浙西,從中原過來的流民,也被送到了浙西三州,幫助修複那些被戰火摧殘的土地。
湯章威帶兵包圍了杭州城,臨安縣石鏡都、余杭縣清平都、於潛縣於潛都、鹽官縣鹽官都、新城縣武安都、唐山縣唐山都、富陽縣富春都、龍泉縣龍泉都在七萬大軍的包圍下岌岌可危。
石鏡都副將錢鏐鼓勵部下,與淮南軍馬作戰。奈何白存孝所部騎兵驍勇善戰,韋由基用火藥屢破錢鏐所部。
兩萬余人的八都兵,在淮南軍馬的打擊下,只剩下了不到萬人。
錢鏐仍然不肯投降,他帶兵力戰淮南兵,雙方一日激戰十余次,白存孝數次包圍錢鏐,但是都讓他逃脫了。
越州觀察使劉漢宏率兵以援救董昌之名,命其弟劉漢宥與都虞候辛約進駐西陵。
董昌在城內氣得發抖,他說:“劉漢宏乃是一個反覆無常的小人,他屢叛朝廷,周寶向他求救,他都不肯出兵,這次他前來難道是來救我的嗎?不是,他是想吞並杭州來了。”