湯章威說:“作為一個有錢人，一個投資界的大亨，一個品牌的擁有者，你回答這些話，你都沒有錯，你很冷靜，你也很好的保護了自己的利益，可是你這樣說，顯得太為冷酷了。

　”

　大亨張堤岸說:“將軍是想說我太沒有人味了?”

　湯章威說:“我可沒有這樣說?”

　大亨張堤岸說:“將軍大人就是這樣想的，我也知道我不力挺羊榮西不妥，更何況，有可能凌道子前妻苗抹茶是在冤枉羊榮西。”

　湯章威說:“那你為什麽還支持凌道子前妻苗抹茶?”

　大亨張堤岸說:“我做出這樣的選擇，就是因為我要擁護和力挺現在的吃瓜群眾，這些人太厲害了，他們人數眾多，壓倒了一切。”

　湯章威說:“我也知道這些人很多，我不能昧著良心，去力挺那些錯誤和操蛋的事情。”

　大亨張堤岸說:“我也知道怎麽樣去做那些對的事情，可是我不能和你一樣，隻憑自己的好惡去做事。”

　好了，親愛的，你在這裡已經安全了。”他溫柔的說道:“讓我們回到屋裡去，然後你們可以告訴我你們的麻煩，然後我們必須處理理查德高燒。”她在他的肩膀上點點頭。

　凱倫重新站直了身體。“佐德繆斯·祖·佐倫德。我從來沒有聽說過這個名字。”

　他自豪的笑了，薄薄的嘴唇延伸開來，使得臉頰上充滿了深深的皺紋。“我確信你從未聽說過，親愛的，我確信你從未聽說過。隨便問一句，你會煮飯嗎?”他摟著她的肩膀，走下了小土丘。“我餓了，我已經好多年沒有吃上一頓烹煮得當的飯菜了。”

　他向後撇了一眼:“過來，理查德，趁你現在還走得動。”

　“如果你能治愈理查德高燒，我會給你煮一鍋香濃美味的肉湯。”她說。

　“香濃美味的肉湯！”佐德陶醉了。“我已經好幾年沒有喝過美味美味的肉湯了。理查德做的肉湯難吃極了。”

　理查德慢慢的走在後面，為了解決剛才兩人之間的緊張他耗費了為數不多的力量。佐德對待高燒這種漫不經心的態度使他感到恐懼。他知道這是他老朋友習慣，以免事情的嚴重性使他擔心。他可以感到酸漲手掌上脈搏的跳動。

　既然佐德以前在中土待過，理查德曾經認為提到四方小組會使他改變態度。對兩人態度的突然改善，理查德輕松下來，還帶著幾分驚訝。他伸手摸了摸胸口懸掛的獸牙。

　然而，他現在對自己所知道的情況感到十分不安。

　在戶外房子的一角有一張桌子，佐德喜歡在天氣好的時候在室外進餐。這使他能在吃飯的時候觀察天空中漂浮的雲朵。佐德讓他倆坐在一張長凳上，然後進屋取出胡蘿卜、漿果、奶酪和蘋果汁，放在了經年使用後磨的發亮的木桌面上，最後坐在兩人對面的長凳上。他遞給理查德一杯棕色粘稠的飲料，聞起來有一股杏仁味，叫他慢慢把它喝完。

　他望向理查德，道:“告訴我你們的麻煩。”

　理查德從他被荊棘刺到開始說起，告訴佐德天空中看到的不知名的東西，在常德湖畔看到凱倫和跟蹤她的四個人。他告訴佐德整個事情包括任何他記得起來的細節。他知道佐德喜歡了解每一個細節，而不管它有多麽不重要。偶然，理查德暫停一下呡一口杯中的飲料。凱倫吃了一些胡蘿卜和漿果，喝著蘋果汁但推開了裝有奶酪的盤子。當理查德記不清某一個細節時，她點頭或者做一些補充。唯一他沒有說的就是凱倫曾經說過的三塊大陸的歷史和達肯·拉哈正在征服中土。他認為她自己來說會更好。最後，佐德要他回到故事的開頭，想要知道他在萬域森林做什麽。

　“我在父親被殺後回到他的房子，我查看了藍色的陶罐。那恐怕是屋裡唯一完好的東西。在裡面，我找到了一小枝莖藤。這三個星期，我一直在尋找這種莖藤，希望能發現父親想要告訴我的信息。當我最終找到它後，那家夥刺了我。”他很高興他講完了，他的舌頭因為講了太久有點發澀。

　佐德咬了一大口胡蘿卜，一邊咀嚼一邊思考。“那莖藤長得什麽樣?”

　“它是…等等，我還帶著它。”他從褲袋中掏出那一小枝莖藤，砰的放在了桌上。

　“狗屎！”佐德低聲道:“這是蛇藤！”

　理查德感到一陣冰涼透體而下。他知道這個名字，秘法書中有這個名字。他仍然抱有一線希望那不代表他所恐懼的事情發生了。

　佐德坐回了身體。“嗯，好消息是我知道什麽樣的藥草能治愈高燒。壞消息是我得去找到那種藥草。”佐德要凱倫告訴她的故事，但要說的簡短一點因為他必須為理查德高燒治病，時間不多了。理查德回想起昨夜在道路松下她所講的故事，想知道她怎麽可能把它簡短的講述出來。

　“達肯·拉哈，皮耶爾·拉哈的兒子，正在試著獲得三個命令之盒的魔力，”凱倫簡單了說。“我是來找那位偉大的魔法師。”

　理查德似乎被雷擊中了。從秘法書，數陰影之書，在摧毀它之前父親要他牢牢記住那本書上，那行字突然跳了出來:當有人嘗試獲取三個命令之盒的魔力時，蛇藤將會出現。

　理查德最可怕的惡夢-每個人最可怕的惡夢，出現了。理查德的頭沉到在桌上，但高燒引起的疼痛和暈眩使理查德只有隱約感覺到。他呻吟著，腦海裡不斷的出現凱倫曾經告訴佐德的事情和秘法書-數陰影之書中所預言的景象。

　佐德站他的身邊，抬起他的身子，並要凱倫幫助一起將他抬進屋裡。當他在兩人的幫助下走進屋裡時，地面在左右滑來滑去，覺得腳下都沒有地方著力。然後他們讓他躺在一張床上，並蓋上了被子。他知道他們在談論，但他只能聽到模糊的聲音也不能理解內容，他的內心已經將其忽略了。

　(本章完)