杜錦寧卻連連擺手，拱手回禮道:“兄台可千萬別這麽說，縣尊大人也不過是看我年紀小，說的一番勉勵的話。人外有人天外有天，比我學問好的人多的是，在下豈敢稱縣案首?兄台千萬莫要拿這個來跟在下開玩笑。”

　瘦高個兒也知道自己剛才那話說得有些魯莽了。

　大家還是喜歡謙虛的人的。雖說他們離劉縣令的位置有一定的距離，但不遠處還站著個差役呢。要是他這話傳到劉縣令耳裡，讓劉縣令覺得杜錦寧狂妄自大，取消原本打算給他的縣案首，那他這罪過可就大了。

　這個縣案首不光是杜錦寧一個人的榮耀，還是博閱書院的榮耀。要是因為他口無遮攔弄沒了，博閱書院的那些人稍稍放出些態度，就夠他喝一壺的。

　他趕緊訕訕地笑道:“對對，開玩笑，我是開玩笑的。縣尊大人為我們好，自然要勉勵一番。”

　而那頭，嚴崆的心情如同坐過山車一般，開始有多高興，現在就有多失落。所以聽瘦高個兒男子奉承杜錦寧，就覺得格外刺耳。

　他面帶嘲諷地道:“這位兄台可不是開玩笑。杜師弟可是我們山長的高徒，他既沒把試卷弄毀，那麽這個縣案首就非他莫屬了。”

　聽他這樣說，其他人都面露古怪之色，看向嚴崆的目光都帶了些不屑。

　一個書院一個班的同窗，即便平時關系不好，也不應該這樣拆台。這可關系到他所在的書院的名聲呢。一個為了私怨連書院大局都不顧的人，心胸狹窄，可想而知。

　而且杜錦寧即便拿不到縣案首，有劉縣令那句話，通過縣試那絕對是妥妥的沒問題。以他的真才實學，府試院試想來也不是難事。明知同窗過了縣試，童生和秀才可期，又是如此年幼的年紀，前程一片大好，嚴崆不知道趁此機會跟他搞好關系，還當面拆台結仇，他們真不知是該說這人蠢呢，還是說他蠢呢。

　排在嚴崆前面的那個人，趕緊往旁邊挪了幾步，離嚴崆遠一些。

　看到這幾人的眼神，嚴崆心裡大悔，悔自己不該當眾失態。

　他看了杜錦寧一眼，想說兩句話挽救一下，可嘴唇蠕動了一下，愣是拉不下臉當眾說一句服軟的話。

　杜錦寧對於嚴崆，從來沒有放在眼裡過。此時對於他的話也不在意。案首不案首的，她還真不在意，只要縣試能順利通過就好。當然，能不辜負先生們的重望，拿個縣案首，那就更好了。但這不是以她的意願為轉移的，多想無用。

　她的注意力一直在考場之上，就盼著有人趕緊交卷，湊夠十個人。

　此時看到有書生模樣的人提著考籃從一間屋子裡出來，打著傘往這邊來，顯然是來交卷的，她喜笑顏開:“終於湊夠十個人了，可以出去了。”

　站在這裡吹著冷風，實在是受罪。

　幾人聽了，轉頭看過去，果真看到那人站到了劉縣令跟前，俱都高興起來:“這下好了。”

　那人能在這時候交卷，自然不是試卷弄髒汙了，而是將卷做完了。這麽短的時間內把試卷做完了，而且提前交卷，那自然是對自己有信心，是考得比較好的。

　果然，劉縣令接過那人的卷子看了幾眼，就和言悅色地點頭，跟他說了幾句話。看那書生臉上的露出來的喜色，想來也是取中了的，沒準還能跟杜錦寧爭一爭這縣案首的名頭。

　瘦高個兒見那人也是十七八歲的模樣，跟嚴崆年紀一般大，身上也穿著青色細布長袍，便好奇地問杜錦寧:“這位也是你們的同窗?”

　杜錦寧搖搖頭:“不是，不是我們書院的。”

　她記憶力好，書院裡的同窗，即便是丁班的小孩兒，她都能認得出來，並且叫名字都能叫得出七七八八。她呆過的乙班和甲班就更不用說了。

　這人明顯不是博閱書院的學子。

　瘦高個兒好奇心重，又是個自來熟。待那書生走到近前時，他先拱手恭喜，又問道:“我看兄台面生的很，不知兄台是在哪個書院或者私塾念書的?”

　那人也回了一禮，笑道:“我父親做外任，我一直呆在那邊，特地回鄉來考試，並不是在本地上的學。”

　大家這才恍然。

　科考是要回原籍的，齊伯昆之所以帶著齊慕遠回來，官場上的回避是一個原因，還有一個原因則是為了陪齊慕遠參加科考。

　而本朝官員就任采取的是原籍回避制度，即本省的人是不允許回自己的省份任官的，這是避免官員和盤根錯雜的親友互相勾結和利用，貪贓妄法。

　官員們帶著家眷上任，孩子自然是在自己任職的地方念書，到科考時再回到原籍來考試。

　這樣的官宦子弟，有進士或者同進士出身的父親教導，學識一般不會太差。

　瘦高個兒便轉過頭來，給了杜錦寧一個擔憂的眼神。

　杜錦寧這可是來了一個有力的競爭者。比背景，這位官二代並不比他差，沒準還更強一些。比學識，從剛才劉縣令的表情就可以看出來了，這人考的也不錯。

　杜錦寧卻是什麽都沒想，隻盼著早點放頭牌。

　縣試錄取名額是五十人左右，以她在書院裡的排名來看，她總能在五十人裡佔上一個名額。

　開門的差役見十個考生湊齊了，先是出去吩咐了一番，這才打開了大門。

　“嘀嘀噠噠嘀……”安排在門口的嗩呐聲立刻吹了起來，伴隨著嗩呐聲的還有鑼聲和鼓聲。

　“放頭牌了。”不知誰喊了一聲，許多拿著傘的人都從四面八方走了過來。這些都是接考生的親友。

　雨還在下，傘又給了梁先寬，杜錦寧從縣學裡走出來，正擔心自己沒辦法去許成源家跟母親匯合呢，就在人群裡看到一個熟悉的身影。

　她連忙驚喜地朝他揮揮手，問道:“齊慕遠，你怎麽在這兒?”

　齊慕遠向來不大有表情的臉上此時帶著溫暖的笑:“我估計你會在放頭牌時出來，反正坐在那裡也沒事，就過來看看。”

　“啊呀，你可真是雪中送炭呐。”杜錦寧笑著，跑進齊慕遠打著的雨傘裡。古代農家日常