她沒敢跟著杜雲年身後回去，而是在村子裡又轉了一圈，想著這村裡能出得起十五兩銀子的人家，最後搖了搖頭。

　　這村裡，除了杜家兩個房頭和裡正章家，就沒人能一下子拿出十五兩閑錢來做聘禮的了。

　　當初孟強家想娶杜方菲，許諾給牛氏的聘禮裡就只有五兩銀子，另外加上五畝旱地。而他們家，在這村裡也算得殷實人家了。

　　不是村裡，難道是縣裡?莫非杜雲年要把杜方菲賣到縣裡去?

　　想到這裡，杜錦寧心裡就異常煩躁。

　　她現在力量實在是太弱了，遇到這種事，就唯有防犯，不能出擊。杜雲年自己不說，她還不能把這事捅到杜辰生和牛氏面前。

　　雖說現在杜辰生看中她的資質，想要跟她緩和關系，送她去念書。但遇上杜雲年的事，誰知道他心裡的天平會傾向哪一邊呢?要牛氏平白拿出十五兩銀子來還賭債，那更不可能。那女人，為了幾兩銀子和幾畝早地，就能把親孫女賣了的，還能指望她在金錢和親情面前選擇親情不成?

　　在門外等了好一會兒，覺得差不多了，杜錦寧這才進了門。這一進門，差點跟準備出來找人的杜方蕙撞上。

　　”寧哥兒，你去哪兒了?娘都要急死了。“杜方蕙喊道。

　　杜錦寧拉著她進了院子，這才道:“我去裡正家找章大哥了。”

　　此時陳氏也聞聲從屋子裡出來了。看到杜錦寧平平安安的啥事也沒有，她頓時松了一口氣。

　　隨她出來的杜方苓則埋怨道:“寧哥兒，往後你去哪兒，好歹跟大家說一聲，免得大家都為你擔心。”

　　“對不住，娘，我以後出去，一定會先跟你們說的。”杜錦寧也不跟她爭，直接向陳氏道歉。

　　見上房的門簾動了動，陳氏連忙拉著杜錦寧回了屋子，轉頭對杜方苓道:“以前你弟弟去哪兒，除了咱們，從來沒人管的。我們又不在家裡，她去哪兒要向誰交待去?總不能去田裡先跟咱們說一聲，再回村去裡正家吧?”

　　杜方苓嘟了嘟嘴:“娘，您就慣著她吧。”一甩手，回了她自己那個屋。

　　杜錦寧心急，懶得理會杜方苓，想找地方跟陳氏說說杜雲年的事。但兩個小房間離得實在太近了，這邊做什麽，那邊都能聽見。她並不是一定得防著幾個姐姐，而是不想讓杜方菲知道了擔憂。

　　她隻得先跟陳氏拉家常:“你們怎麽不去幫二伯母的忙了?”

　　自打那晚吃過陳氏做的飯菜後，杜辰生便有意讓陳氏做飯。但牛氏考慮到讓姚氏下地做事的困難，以及擔心陳氏做了廚房的活兒就不願意再下地，還是決定維持原狀，隻讓小三房母女幾人下工了去廚房幫幫忙。

　　而陳氏和杜方菲是做慣了事的，哪裡習慣下了工回來，自己坐在屋裡等吃，反倒讓別人在廚房裡忙活?所以不用牛氏說，她們也主動去幫忙了。

　　可今天卻全都安然地坐在這裡，並未去廚房。

　　陳氏淡淡一笑:“大概你二伯母防著我搶她廚房的活計，所以今兒個就沒讓我們進去，直把我們往外趕。”

　　杜錦寧一聽也心知肚明。

　　姚氏擔心陳氏奪了她的好差事是一個原因，防礙她在廚房裡偷吃又是另一原因。在這生活條件不好，物質匱乏的古代，要養得膘肥體壯可不容易，可姚氏和杜錦壽都胖乎乎的，可見姚氏在廚房裡摳了多少油水。

　　說了這麽兩句閑話，她這才拉了拉陳氏的袖子，湊近她的耳邊，

把杜雲年在外面欠了賭債，她擔心杜雲年再算計杜方菲的婚事的事兒說了。　　陳氏大吃一驚，急道:“這可怎麽辦好?”

　　“娘，您就沒有幫大姐相中的親事?”杜錦寧盯著陳氏問道。

　　在這古代，只要是為女兒著想的人家，都會在女兒十三歲時就開始考慮她的親事，這樣到女兒十六歲時出嫁，也有三年的時間可以從容挑選，不至於因太過倉促而選錯了人家。

　　雖說原先小三房的境況不怎麽好，但陳氏是個把兒女都放在心上的母親，不會沒想過杜方菲的親事。

　　陳氏一聽立刻站了起來，拔腿就往外走。

　　杜錦寧知道這裡不是說話的地方，見陳氏出去，也連忙跟了出去。

　　牛氏老兩口因著外面天冷，都縮在屋子裡;姚氏在廚房裡忙活。陳氏母女兩個一前一後地出了門，也沒有看見。

　　“你跟出來幹嘛?外面冷，趕緊回去。”陳氏出了院門走了幾步，這才發現杜錦寧竟然跟上來了，連忙想趕她回去。

　　“娘，您跟我往這邊走。”杜錦寧卻二話不說，拉著她就往村東頭走。那邊是田野，沒甚麽人家，正是說話的好地方。

　　這段時間杜錦寧就像小三房的主心骨，什麽事都是她拿主意，而且事實證明她都處理得很好。

　　陳氏見狀，沒有多說，跟著她去了村東頭。

　　此時天已經完全黑下來了，只有一點淡淡的月光。杜錦寧沒敢走遠，走到離村東頭那戶人家稍微遠一些，便對陳氏道:“娘，您要去找誰?”

　　“村西大槐樹下的孫家，你還記得沒有?”陳氏道。

　　杜錦寧皺著眉頭想了一會兒，終於在記憶裡搜尋出了孫家的情況。

　　那孫家是這桃花村最窮的人家。家主孫大柱兒七八年前出了事斷了腿，癱在了床上，孫家嬸兒又是個藥罐子，常年吃藥的，做不了什麽事。偏這老夫妻兩個能生，足生了十個孩子，站住了六個。最大的已有二十二歲，最小的今年才五歲。

　　老大孫貴是男丁，早年就該成親了，無礙家裡父母都是拖累，下面還有一竄兒的弟弟妹妹，家裡又窮得叮當響，哪個女人願意嫁到他家去?所以孫貴如今就成了老光棍。

　　杜錦寧吃了一驚，問陳氏道:“你想把大姐嫁給孫貴?”

　　一滴滴淚珠從陳氏的眼眶流了出來，她哽咽道:“我不想，我怎麽舍得?你大姐這些年跟著我，可吃了不少苦，我不想她出了嫁還過苦日子。”

　　她抹了一把淚:“可有什麽辦法呢?孟強的親事你都看到了，現在你二伯又來這一出。這農家娶媳婦哪裡出得起十五兩的聘禮?那只有一個可能，就是把你大姐給賣了，而且賣的定然不是什麽好人家。與其這樣，不如就嫁給孫貴算了。好歹他有手有腳，人也勤快老實。要不是有他爹娘和弟妹拖累，他何至於到現在沒成親?”