當馬林三人的身影出現在霍夫曼莊園前面的大道上時，早有眼尖的農奴跑進去通知霍夫曼一家了。

　　“老爺、夫人，馬林少爺回來了！”

　　“什麽，馬林回來了?”老霍夫曼站了起來，眼中先是一喜，但很快沉下臉來。

　　至於老霍夫曼的妻子瑪麗.霍夫曼，則是滿臉喜色:

　　“回來就好，回來就好！幾個月不見，我好想他！”

　　“想他幹嘛?這個廢物東西，讓他去報名參加皇帝的軍隊，這會兒他回來，明顯是沒被選中，太無能了！”老霍夫曼生氣道。

　　“你個老東西，我兒子能平平安安回來就很好了，為什麽非要給皇帝賣命?再說了，馬林才16歲，身體還沒長好呢。我就說至少等18歲再說，你非要提前趕他走！”瑪麗夫人頓時不樂意了，發了個飆。老霍夫曼似乎有些懼內，倒也沒說啥。事實上，弗林斯.霍夫曼是一個非常頑固的人。隻是，他是提前兩年趕馬林出家門的，的確理虧。所以，面對瑪麗夫人的發飆，他也隻好沉默。

　　“父親，聽說馬林回來了?”弗林斯的大兒子阿德勒興衝衝地進了莊園客廳問道。他剛從後院的練武場出來，聽說弟弟回來，馬上就趕來客廳。

　　“嗯，回來了，在大門口呢。”

　　“那我們去迎接他?”

　　“迎接他幹嘛?我是他老子，哪有老子迎接兒子的道理?要去你去！”老霍夫曼直接瞪眼道。

　　“好吧……”阿德勒也不和自己這個頑固的老爹爭辯，直接去莊園門口了。

　　同時，想念兒子的瑪麗夫人，也跟著一起出去了……

　　來到莊園門口，馬林先吩咐看守莊園大門的老昆西把自己的戰馬和兩頭牛弄到莊園的畜棚裡去:

　　“嗨，昆西叔叔，麻煩您帶著這兩個家夥把這三個牲口栓到畜棚裡去。”

　　“是的，馬林少爺，我這就去辦！”說完，老昆西帶著卡恩和科勒去畜棚栓牲口去了。

　　馬林剛轉頭，只見一頭高達1米9的人形怪獸向自己撲來……

　　馬林嚇了一大跳，條件反射地想拔刀。但他突然想起來，自己的馬刀似乎剛剛放在牛車上了。因為到家了，他就沒打算隨身攜帶武器了。倉促間，他隻好使出一招“佛山無影腳”，踹向撲來的黑影……

　　“啊――”當黑影發出痛呼聲時，馬林就知道自己犯錯了。

　　因為，這個聲音，是馬林的便宜兄長阿德勒發出來的……

　　“馬林，我好心來歡迎你，你竟然踢我一腳，氣死我了！”被踹倒在地的阿德勒爬起來後，對馬林不滿地叫道。他也是完全沒有任何防備，本來是張開雙臂來擁抱他的弟弟的，結果毫無防備下被踹了一腳，直接被踹翻在地……

　　“呃……阿德勒，我不是故意的。我剛一轉頭，看到個黑影向我撲來，還以為有人偷襲我呢，所以……這是我的本能反應……”他可沒告訴阿德勒，若是身上配著馬刀的話，馬林沒準會倉促地砍阿德勒一刀……

　　正在這時，一個讓馬林極度熟悉的慈祥的女聲從阿德勒背後傳來:

　　“馬林，我親愛的兒子，你回來了?”

　　馬林渾身頓時一震，這個聲音，前任馬林的記憶實在太過深刻了。在前任的記憶裡，小時候的馬林.霍夫曼被老霍夫曼暴揍時，總是哭著跑到母親身邊尋求安慰。同時，也是尋求庇護，免得被古板嚴厲的老霍夫曼繼續揍……

　　然後，似乎是身體的本能反應，

馬林撲入了瑪麗夫人的懷中:　　“媽媽，我回來了！您還好吧！”不由自主地，似乎是這具身體本能的反應，馬林對瑪麗夫人特別親近。

　　“好孩子，媽媽一切都好，就是很想你！”

　　在這對母子上演母子相見的感人戲碼時，壯碩的阿德勒先生，卻在一旁嘀咕道:

　　“媽媽就是偏心，最是疼愛馬林，都沒抱過我幾次！”事實上，霍夫曼家的幾個兒子，瑪麗的確最疼愛馬林。當然，這也是因為小馬林最愛撒嬌。不是有句話嗎，“會哭的孩子有奶吃”……咳咳，應該說，會撒嬌的孩子更惹母親疼愛……

　　然後，馬林挽著瑪麗夫人的胳膊，親昵地返回霍夫曼莊園的主宅。而阿德勒則略顯妒忌地跟在馬林後面。

　　事實上，阿德勒眼下也才19歲，還隻是個大男孩。隻不過，這貨長得太壯碩了，身高快達到1米9，比老霍夫曼還要高不少。看起來，阿德勒是個雄偉的壯漢，但事實上，馬林知道，阿德勒還是個大男孩，心智還不算太成熟。當然，論起打架來，一般的壯漢絕不是他對手。馬林估計，兩個自己也打不過一個阿德勒。盡管，兩人都練過武藝。

　　進入大廳後，馬林看到了一臉不善的老霍夫曼。出於記憶裡對老霍夫曼的懼怕，馬林乖乖地給老霍夫曼行了個禮。

　　“回來啦?”

　　“是的，父親大人！”

　　“沒能應征進入皇帝的軍隊?”

　　“呃……也不是，我趕到了維也納，可是皇帝目前並沒有招募戰士的意思。”

　　“怎麽會?皇帝之前不是招募了一萬幾千人嗎?”

　　“正是因為之前招募了1萬6千多人的龐大軍隊，使得皇帝的財政非常吃緊，暫時養不起更多的軍隊了。所以，我到了維也納，也沒有見到皇帝招人。”

　　“原來是這樣……”老霍夫曼的臉色才好轉一些。

　　“對了，意大利那邊不是快打起來了嗎?以皇帝陛下的性格，應該會攙和進去的啊。若是皇帝在意大利和法國人對上，應該會招募更多的人才對。”邊上，瑪麗夫人突然出聲了。

　　馬林吃了一驚，但又想起來，自己的老娘，貌似是落難貴族的後代，比較的有見識。起碼，比自己那個古板的只知道用肌肉解決問題的老爹聰明。

　　“是的，母親，皇帝必然會參與進意大利的戰爭。但是，皇帝陛下缺錢，他現在正在帝國議會跟那些諸侯代表和城市代表要錢呢。可是，您知道的，那些個諸侯和城市代表，誰願意那麽乾脆地掏錢啊?我估計，這事得拖上幾個月。等到皇帝要到錢了，才會有錢招募新兵。我打算，過幾個月再去維也納試一次。”

　　“哦?小馬林，你竟然還懂得這些?”瑪麗夫人很驚奇。她可是看著自己的二兒子長大的。雖然，馬林比阿德勒這個只知道用肌肉說話的家夥要聰明很多，但也沒那麽有眼光啊……

　　“呃……”馬林開始想怎麽回答這個問題了。

　　他有點忘了，自己的便宜老爹是個不太聰明的肌肉男，可自己的便宜老媽，可是個正宗的貴族小姐出身，聰明得緊。要不是當年便宜老媽的家族被人背叛滅族，自己這個傻傻的便宜老爹又恰好救了逃難的便宜老媽，上演了一出“英雄救美”的狗血戲碼，他們倆，根本沒有走到一起的可能。

　　據便宜老媽自己講，她可是東弗裡斯蘭伯國原伯爵湯姆.布洛克的孫女，也是唯一幸存的後人。湯姆.布洛克在統一了東弗裡斯蘭12個弗裡斯蘭人的部族後，成為東弗裡斯蘭的統治者(伯爵)。但是，在1435年，他被他信任的手下大將FockoUkena背叛，被叛軍所殺，全家遭難。但是，他的次子弗瑞德逃了出來，後來，娶妻生下了瑪麗。

　　後來，瑟克斯納家族的烏裡奇(Ulrich)起兵取代了FockoUkena，成為東弗裡斯蘭新的統治者。但不管是FockoUkena，還是瑟克斯納家族，都沒有承認瑪麗這個布洛克家族唯一血脈的打算。甚至，他們還暗中派人追殺當時年幼的瑪麗和其父親弗瑞德。因為，若是承認了布洛克家族還有人存活，他們的統治地位就名不正言不順了。

　　老霍夫曼，正是在一次護送馬克伯國的一位男爵去北方的半路上，救下了正在被追殺的瑪麗.布洛克。而可憐的弗瑞德.布洛克，為了掩護自己的女兒，被刺客殺死。此後，無依無靠的瑪麗，乾脆就嫁給了救命恩人老霍夫曼。

　　說起來，霍夫曼家族按照日耳曼人的規矩，其實有了繼承東弗裡斯蘭伯國的資格。但中世紀也是看實力說話的。霍夫曼家族隻不過是個貧窮的騎士家族，而如今佔據了東弗裡斯蘭伯國3000多平方公裡的瑟克斯納家族，實力不知道是霍夫曼家族的多少倍。

　　而且，因為瑪麗夫人的母親，隻是弗瑞德在逃難時，娶的一名普通商人的女兒(在生瑪麗時難產而死)。瑟克斯納家族認為，瑪麗屬於貴庶通婚的後代，沒有繼承東弗裡斯蘭伯國的資格。基於這個原則，很多原先和布洛克家族交好的貴族，也不太認可瑪麗的地位，隻當其是布洛克家族的私生女。當然，更重要的原因是，瑪麗現在無依無靠，不可能有實力再奪回東弗裡斯蘭伯國了。

　　不過，瑪麗.布洛克從小就受到父親的貴族教育，文化水平較高，腦袋比較聰明，也比較有見識。比如，霍夫曼家族，雖然老霍夫曼是主人，但很多決策，都是瑪麗夫人在幕後定下的。而原先的馬林，也看得出瑪麗夫人的“強大”，一挨打就尋求其庇護，讓老霍夫曼無法繼續下手……

　　既然難以糊弄便宜老媽，馬林想了想，就想到了一個借口――

　　“是這樣的，媽媽，我在剛剛離開家族的時候，曾經遇到過一個遊歷天下的苦行僧……”

　　“啊……苦行僧……”苦行僧可是傳教士裡很難得的存在。 中世紀，歐洲的教士們，多半墮落成為了統治階級和壓迫階級，開始壓迫老百姓，自己貪圖享受。

　　但在這樣的情況下，還是有些真正的虔誠的教士，他們耐得住清貧，靠普通教徒的施舍和修道院的招待為生，有些像東方化緣的和尚。這些人，對宗教極度狂熱，意志也非常堅定，很受普通人的尊敬。而且，這些人中，很多人走遍天下，都是很博學的人。

　　“是的，一名博學的苦行僧。我看他可憐，就把身上10個金幣都給了他！”

　　“你個敗家子兒！”有些小家子氣的老霍夫曼有些氣急敗壞。

　　“然後呢?”瑪麗夫人對此很感興趣。

　　“這名苦行僧覺得‘無功不受祿’，於是，他決定傳授很多知識給我，作為交換！”

　　“傳授知識?不錯的運氣！”身為貴族後代的瑪麗夫人，可是知道知識的重要性的。

　　“嗯，這名苦行僧，曾經遊歷過世界，還去過遙遠的東方……”

　　“啊……那個龐大的東方帝國嗎?”瑪麗夫人驚呼道。在中世紀，隨著《馬可波羅遊記》的出版，歐洲人可是很向往東方那個據說滿地黃金的地方的。

　　“是的，他告訴了我很多世界各地的見聞，還教會了我很多知識……”

　　然後，馬林開啟本山牌“大忽悠”模式，開始給霍夫曼家族的所有人，包括剛剛在外面瘋玩回來的弟弟妹妹們，講述“純屬虛構”的冒險經歷，和真實存在的世界地理和歷史……那精彩程度，不亞於單田芳老爺子說評書……