馬林送走了之前和他並肩戰鬥的700兄弟後，很是傷感。畢竟，他們在一起共同戰鬥了七八個月。但他還來不及回憶往昔，就被皇帝緊急召見了。

　　“午安，陛下！”在維也納的皇宮，馬林再度見到了馬克西米利安一世。

　　“馬林男爵，朕有一件棘手的事情想問你。”

　　“請講！”

　　“這批法國俘虜裡，有一些人身上出現了奇怪的症狀！他們身上開始長出惡心的膿瘡……”

　　“梅毒……”馬林驚呼一聲，在意大利時，因為獲得了海量的戰利品，馬林一興奮，把這事都給忘了。

　　“梅毒?”皇帝從沒聽說過這玩意，所以有些疑惑。

　　“陛下，這是臣聽老師說的。這種被稱為‘梅毒’的惡性疾病，來源於西印度群島，就是哥倫布發現的那個地方……”

　　“哥倫布?朕知道，他說他發現了向西通往印度的航線……”哥倫布發現新大陸是在1492年，如今已過去三年，馬克西米利安一世也知道了消息。

　　“事實上，哥倫布發現的根本不是什麽印度，而是一個蠻荒族群所在的地區……”

　　“你確定?”馬克西米利安一世有些懷疑。因為，西歐人並沒有去過真正的印度。

　　“我的老師，曾經去過真正的印度！”

　　“哦，是嗎?真正的印度是什麽樣子的?”

　　“哥倫布發現的所謂‘印度’，那邊的人是黃皮膚的。而真正的印度，主要有兩類人，一種是和阿拉伯人差不多的西亞白人，另一種，則是皮膚很黑的人種……”

　　“那哥倫布所去的地方是?”

　　“西邊的一個蠻荒大陸，文明程度較低。而且，這次可怕的梅毒，也是西印度群島傳來的。”

　　“怎麽傳來的?”

　　“據我老師推斷，大約是哥倫布的某個水手，在西印度群島，和當地土著婦女發生了關系，染上了這種惡疾。然後，您知道的，那個水手是西班牙人，去了西西裡島，再和當地妓女發生關系，再由嫖客帶往和西西裡靠近的那不勒斯，再傳給那不勒斯的妓女，於是在那不勒斯擴散開來……”

　　“恰好，法國人入侵了那不勒斯，法軍士兵管不住自己，去光顧了那些染病的妓女，這種惡疾就在法軍內部傳染開了。據說，這次法國人去了幾萬人，只有一萬多人完好無損地回來，但還有4000人被我們俘虜了……”

　　“這麽厲害?”馬克西米利安一世倒吸一口涼氣。一種毀掉了幾萬大軍的疾病，是何等厲害和恐怖！

　　“根據我在意大利打探到得消息，法軍內部因為此病而死的人，也就萬把人，但它造成了無與倫比的大恐慌，使得法軍士氣低迷。不然，查理八世也不會率軍北逃，然後被臣撿了個便宜。要知道，即使在逃跑中，法軍也讓意大利聯軍吃了個大虧。”

　　馬克西米利安一世點點頭，他知道這方面的情報。倉皇跑路的法軍，依然殺傷了2000意大利人，而意大利人，隻給法軍造成了1000人的傷亡。

　　“我們得感謝這個惡疾，否則，法國人沒那麽容易退縮，沒準會和我們血戰到底。要知道，意大利軍隊是什麽貨色。帝國議會不支持全面戰爭的情況下，我們根本打不過完整的法國軍隊。”

　　“但是，這個疾病，極度容易擴散，請陛下千萬要注意。”

　　“怎麽?很嚴重?”

　　“是的，這種疾病，只要發生關系，就有很大的幾率傳染上。

陛下您想一下，如果，一個從意大利回來的人，染上了這種疾病。接著，他去維也納找了一名妓女，把這種病傳染給了妓女。而後，維也納的士兵們也去找這個妓女，也都染上了……”　　還沒說完，馬克西米利安一世就被嚇得心驚膽戰了。要是維也納的軍隊大量染上梅毒，匈牙利人可以不費吹灰之力再度拿下奧地利……

　　“愛卿有何應對辦法?”

　　“沒有辦法，只能讓士兵禁欲一段時間。不然，維也納的軍隊要是染上了這種惡疾，喪失了戰鬥力，就沒法抵擋匈牙利人的入侵了……”

　　“就怕士兵們會反彈啊……”馬克西米利安一世憂心忡忡。

　　“不礙事的，陛下您只要告訴他們這種惡疾的後果，公布法國人在那不勒斯的慘狀，他們就知道該如何選擇了。生命重要還是一時歡愉重要?”

　　“嗯，你說的有道理。可是，2000俘虜裡，有幾十人好像都染上了這種惡疾，該如何是好?如果他們死了，就收不到贖金了……”

　　馬克西米利安一世一開口， 就暴露了他的窮逼本色。他原來不是擔心法國人的安危，而是擔心拿不到贖金……

　　“那些人發作多久了?”

　　“剛開始不久……”看來是之前處在潛伏期，剛剛爆發。

　　“那還好，臣也許有辦法暫時把這種惡疾壓製下去，但不能根除。但是，堅持到拿到贖金，還是沒問題的……”

　　“那就好，那就好！”馬克西米利安一世眼睛亮了。能拿到贖金就行，至於以後，他管那些法國人去死?

　　於是，馬林提出了一種很原始的治療辦法——外敷水銀和硫磺……

　　這只是一種治療皮膚病的辦法，其中，水銀毒性還很大。但是，只是外用的話，只要用量控制好，也是可以的。

　　雖然說，這個辦法無法根治，但卻能大大減緩梅毒的發作，一定程度上壓製住梅毒。一些輕度的患者，甚至有治愈的可能。

　　之後，馬克西米利安一世果斷找到了一處硫磺氣味比較重的溫泉，讓那幾十個法國人下去泡，好殺滅病菌。另外，還讓他們在自己患處敷上一些水銀。

　　而為了防止梅毒在神聖羅馬帝國境內爆發，馬克西米利安一世發布詔書，介紹了梅毒的出處，使用了“梅毒”這個正式的稱呼定義該病，並嚴令，禁止任何妓女接待從意大利和法國過來的客人，否則處死……

　　同時，也嚴禁那些去意大利和法國的人，去嫖妓。因為，根據馬林的推測，梅毒已經不可避免地在意大利和法國擴散開來了。除非大家都搞禁欲，否則無法根除這種頑疾。