途中經過兩次歇息之後，他們再次到了北山的出口，隊中的幾個漢子經帶頭的馬四娘提醒，都在離洞口不遠的地方停下。

　　他們先眯著眼用布條把牛頭給蒙了，等在洞內稍微適應了一下光亮之後才出洞向遠方的那個部落走去。

　　牧民們本來就盼著他們來，於是在他們幾次過來和離開的方向上都安排了騎馬的少年放哨。這次再見到他們時就立刻策馬回部落知會眾人。

　　“老爹！老爹！大女人又來了！還有三個走路的男人，帶著三頭牛。牛馱著袋子！”在馬上的白牙遠遠看見正在打磨骨箭的長者便大聲的喊了起來。

　　聽到喊聲的牧民都喜上眉梢，他們都聽說了用一隻不能過冬的瘦羊就能換到一袋可以儲存很久的糧食，所以都在打算著趁能換，就趕緊把自己的瘦羊換了。

　　長者放下了手中打磨了一半的箭頭，擦淨手後才出外迎接。

　　不料得到消息的牧民們也都跟著出來了，使得他原本想著稍微走個過場的迎接就變得不再好糊弄。於是隻得硬著頭皮在數十個部眾的注視下拿出一支箭，然後依照傳統禮節唱起了迎賓的調子。

　　他正後悔沒有教對方禮節，但在唱迎賓之歌時卻發現，正向他走來的壯女人也在跟著他的聲音哼唱，不由得暗舒了口氣。而在他拿出骨箭扎到地上的時候，壯女人竟然拔出了刀。

　　部眾見此一陣嘩然，這壯女人竟然在這個時候亮兵刃，莫不是來宣戰的麽?長者見此也睜大了眼，眼光在對面幾人身上掃了幾下，竟看到幾人竟然腰間都挎著這種利器！

　　但他畢竟不是白活到這麽大歲數的，於是將雙手自然地攏到腰腹兩邊，這個姿勢使得他隨時能拔出懷中骨刃，最不濟也能取了這賊婆娘狗命！

　　馬四娘看著對面諸人的表情，自然清楚自己似乎弄是出岔子了，但事已至此，只能堅持做完動作。

　　她繼續哼唱著那個由幾個小節組成的調子，並將刀刃轉向了自己，然後也插在了箭的邊上，接著掏出了酒葫蘆，自己先喝了一口，再遞給了長者。

　　長者見此哪還不知是個誤會，他雖然黑著臉，但在面子上也還是笑呵呵的接過來喝了一口以示親善，並轉過身來向部眾們示意。

　　部眾們見兩人既然分享了酒水，那就自然不是要表示什麽敵意了，剛剛那可能只是哪個偏遠地方的禮儀吧?

　　可是任他們猜破頭也絕想不出，這是四娘在來這裡的路上才剛琢磨出來的，她認為可以通過這個能表達自己的善意，卻沒想到差點鬧得三步濺血。

　　既然儀式牽強人意地結束了，那就得將客人們迎進部落中。部眾們也都覺得剛剛自己的驚呼不夠穩重，在客人面前失了面子，於是就在進部落的時候一起唱起迎賓的調子歡迎客人。

　　北城幫的四人見了這番景象，心想當然不能折了主人家的好意，自然也就一齊跟著他們哼唱了起來。倒是一副賓主相宜的場面。

　　不同於上次是在休息一番後才做的買賣，這次正在部落中的牧民們都想立刻同他們進行交易。他們不等商隊的幾人還沒來得及進帳休息，就已經將自家覺得無法過冬的瘦羊都趕了過來。

　　長者當然也知道他們在打些什麽主意，就將湧來的牧民們先攔了下來，說道:“辛辛苦苦出去放牧的人沒了交換的機會，待在部落中的反而能用瘦羊換到過冬的糧食。這是讓勤勞的人去死啊，族人能這樣陷害族人麽?在遠處草場放牧的沒了交換的機會，

待在部落中的反而能用瘦羊換到過冬的糧食。這是讓分散的牧民背離部落啊，變弱的部落能存活下去麽?”　　有牧民聽了便道:“老爹這樣說有理，那在大家回來前我就不換了。雕！雕！”

　　他喚著自己兒子的名字，說道:“去，通知外面的族人，就說遊商又來了，晚上回來大家再一起交換。”

　　其他牧民也覺得有理，便紛紛喚了孩子們去四方傳訊。

　　上次用瘦羊換了糧食的女人臊了臉，卻也不甘心這樣的說法被大家接受，不然自己不就成了禍害族人和部落的禍首了麽?

　　她咬著嘴唇轉了幾個念頭，然後向長者行了一禮，說:“一會在外面的人都會回來，大家自然都是想要換糧食的。可是這些遊商帶了多少東西大家都看到了，肯定不夠所有人都能換到。

　　本來一隻羊能換到的糧食，若有人擔心換不到，會不會趕了兩隻羊來換呢?如果大家都是趕著兩隻羊來換了一袋糧，對整個部落來說是損失啊，就相當於可以殺了做成肉干的羊少了好多的份量。

　　想要有更多的食物渡過冬天，但部落能換到的食物卻可能會變得更少，這樣是對部落不好的。老爹您要想個辦法啊！”

　　正要散去的牧民們聽了也覺得有理:為了節約食物而做的交換，卻可能會變得沒多少好處，那為何要交換呢?為了族人和部落而做的等待，卻可能會對族人、對部落造成損害，那為何要等待呢?

　　那麽按照這樣的道理，自己如果現在不必等待族人們就進行交換，是不是也就意味著實際上是更大的節約，對部落更有益處的呢?於是他們也止住了離開的腳步，想聽聽長者怎麽說。

　　長者想了想，清了清嗓子:“這個冬天會很難熬，大家都知道的，這是大家都會面臨的危險。所以該由部落共有的畜換糧食。牲畜少的多分些，好熬過冬天。牲畜多的要多照顧其他的部眾，受了照顧的部眾也要通過乾活和警戒來回報牲畜多的和部落。這也是部落的牲口往年起到的作用。這個建議我先同在場的大家說一下，等族人們都回來了再一起討論。怎麽樣?”

　　“利石老爹這個辦法我覺得好，既能換到糧食，還能讓部落多留些牲口。”當即有部眾讚成，其他人也都點點頭讚同了。

　　那女人此時依然不甘，於是問道:“既然糧食由公畜來換了給牲口少的，那上次我換的糧食……”

　　利石老爹伸出手止住她，說:“先由族人們議過公產換糧的事情。要是同意了你的糧食就交公，再由公畜補給你一隻羊，怎麽樣?”

　　“這就好！”女人才終於舒了口氣。