天啟元年，三月初十，皇帝上朝親政。

　　朱由校已經知道八旗部隊進犯遼沈地區的事了，講實話，皇帝能提供給熊廷弼的一切資源都提供了。熊廷弼如果還防不住八旗兵，那就是他的問題了，皇帝現在也幫不上忙。京城與前線的往來文書都直接送交內閣，內閣負責審理。從熊廷弼的回信報告來看，沈遼二城仍是固若金湯。朱由校不知道熊廷弼是真的信心很足，還是熊總督說些好話安慰安慰這位年輕天子。

　　皇帝下令在這場大戰結束之前，朝會上不許討論戰況，有意見或是有建議的大臣可以把自己的想法寫成奏疏遞上來。今天早朝，朱由校討論的是袁應泰在衡水縣修建水利的事。袁應泰在衡水縣修築河堤時，他發現只是預防水患未免太小家子氣了一些，反正皇上發的經費沒有用完，不如在多引幾道水渠灌溉周邊幾個縣的農田。不少大臣、勳貴提出了反對意見，他們反對是因為袁應泰重修水渠會損害到他們的利益。舊有的渠畔遍布王公大臣的巨大水磨，競相截取水源，使上遊之水到下遊時已成涓1涓細流，大1片農田多年受到缺水之虞。

　　不要以為水利事務純是工程技術問題，在幾乎沒有什麽事不和政治發生關系的明朝，一個負責水利工程的官員所遇到的障礙和困難是難以想象的。權限、經費和勞力，以及糾纏不清的人際關系，每一方面都足以讓他寢食不安。但那些有事業心，能為民眾考慮的官員，會勇於負起責任，冒風險，排阻力，以實現既定的目標。皇帝支持袁應泰，也許這位缺乏軍事能力的大臣不能做出驚天動地的功勞，但是他能做出對民眾功德無量的業績，這就足夠稱職了。

　　獲得皇帝支持的袁應泰大刀闊斧地施行他的工程，他以不容通融、不予照顧的態度，下達了死命令:限期撤除渠畔一切水磨。王公大臣不滿卻無可奈何。清清的水流灌進了乾旱的農田，農民的高興勁真是難以形容，這都是後話了。

　　熊廷弼給予皇帝積極的回應，可是遼東的局面並不太平。既然皇帝要死保沈陽，熊總督和他手下最勇敢的戰將賀世賢鎮守在這裡，這裡有兩萬五千精兵和五門紅夷大炮，皇帝派到遼東的火器專家孫元化也在這裡。沈陽是在熊廷弼在遼東戰略部署裡唯一能自由調動兵力的城池。沈陽，得名於渤海所設的沈州，元時叫沈陽路，明朝改為沈陽中衛。洪武二十一年指揮閔忠對舊城進行了重新修築，城周圍九裡一十余步，和遼陽相比，只有後者的一半大。它領有左、中、右、前、後五千戶所，後又增設汎河、蒲河兩千戶所。撫順千戶所也在管轄之內。明代的沈陽衛具有重要的戰略地位，實為遼東城的藩蔽。

　　八旗大軍在國汗努爾哈赤的親自率領下，諸貝勒各統所部，浩浩蕩蕩，帶著攻城的木板、雲梯、戰車等，從東向西，順渾河而下，水陸並進。三月十二日早晨，大軍到達沈陽。他們在城東七裡處的渾河北岸用木板作營寨，就地駐守。在此之前，十一日晚明朝的士卒已經望見後金攻來並點燃了烽火。沈陽城內的人民在天黑以後也知道後金攻城的大軍已經兵臨城下。熊廷弼也得到了哨探的報告，奉集堡沒有被韃子攻陷。

　　沈陽城外布置的壕溝陷阱極多，即使是最銳不可當的後金兵也不敢貿然發起進攻。努爾哈赤派他的第五子莽古爾泰掠奪渾河以南的地方。莽古爾泰是正藍旗旗主貝勒，與大貝勒代善、二貝勒阿敏、四貝勒皇太極，合稱四大貝勒，

是後金政權的核心人物之一。韃子掠奪這種事情，熊廷弼早有預料，他把大量的百姓轉移到暫時安全的後方，讓莽古爾泰撲了一個大空，毫無所得的回去向父汗報告。　　努爾哈赤派遣少量騎兵到沈陽城下罵陣，被賀世賢的部下尤世功的家丁軍隊擊退。賀世賢這個人勇猛有余、謀略不足，他竟然想率領三千騎兵出城與八旗軍野戰，還說要把他們殺個乾淨。幸好現在在沈陽城中說了算的不是賀總兵，說了算的是熊總督。熊廷弼把賀世賢狠狠地臭罵了一頓。

　　“賀世賢，你是豬腦子麽，這明明是韃子的誘敵之計，你要害死我們全城的人嗎?”熊廷弼是一個身高兩米的壯漢， 他發起火來的威勢連久經沙場的將軍都覺得害怕。

　　“總督大人啊，你看這些韃子騎兵不是輕易地就被我的副將尤世功擊退了嗎，韃子沒有那麽厲害啊！總督大人你不必擔心。”

　　“韃子不厲害?韃子弱?韃子的前鋒代善帶著一千五百騎兵一個時辰就打沒了李秉誠總兵的三千宣大鐵騎。你也是在邊防歷練出來的將領，連最基本對敵的估計都不會嗎?”

　　“末將知錯了，末將確實是太衝動了。”

　　滿洲兵又派少量輕騎來罵陣，明軍連理都不理。努爾哈赤左等右等都沒有人出城，他氣得破口大罵熊蠻子。沒辦法了，八旗鐵騎只能采取強攻。沈陽城和奉集堡不一樣，奉集堡說是座城池，其實只是一座要塞，只有一面能進攻，能一次投入攻城的兵力很小，所謂一夫當關萬夫莫開就是指奉集堡;沈陽則不一樣，城池比較大，努爾哈赤可以讓他的六萬大軍一次性投入進去來攻城。但是努爾哈赤做夢也沒想到沈陽城頭的紅夷大炮會如此厲害。

　　孫元化登上沈陽城頭，他是負責訓練炮手的教官，同時他也是炮手的一員。這個時代的人會對自己不了解的事物非常敬畏。大戰開始前，不少將士在紅夷大炮前方插一炷香、灑一碗酒，就好像供奉神明一樣供奉紅夷大炮，他們祈禱身為神仙的紅夷大炮在作戰時大顯神威助全軍取得勝利。可是身為火器專家的孫元化知道這只是一門炮而已，他驅散了祈禱的將士，讓他們回到自己的崗位上待命，同時孫元化給紅夷大炮上火藥，準備向潮水一樣湧來的韃子開炮。