年過完了，乾清宮管事太監魏進忠可是收到了不少內侍的孝敬錢。在不少內監眼中，伺候真龍天子衣食住行的魏進忠在宮中已經是一個上層人物了。封建社會上層人物的幸福觀，歸根結底來說，無非是看一個人的私欲是否得到滿足。

　　那麽被認為是上層人物的魏進忠，他滿足麽?他不滿足。魏進忠的人生很坎坷，在朱由校登基之前，命運在他面前從來沒有露出過笑臉:生而貧窮，長大之後因賭博惡習而不為社會所接納，在命運的逼1迫下放棄男人的自尊成為太監，而成為太監之後依然混得沒有名堂，在太監們的鑽營傾軋中屢屢挨踩，升遷得異常之慢，還因此被人稱為沒能耐沒出息的“傻1子”。

　　可是現在不一樣了，他是照顧九五之尊的大太監了。伺候皇帝飲食，對於魏進忠來說是一件很輕松的事情。魏進忠已經入宮三十年了，他本人也是一個嗜吃之人。皇帝平時飲食簡樸，每頓飯隻吃四菜一湯。魏進忠有把握讓皇帝吃一年菜單不重樣，比如說過年時，皇帝喜歡吃雞肉餡餃子，魏進忠在下一頓就能弄出多種花樣來，比如說雞肉燙麵餃子、雞肉餡雞心餃子、香蕈雞肉餡餃子、雞肉餡饊丹餃子、雞肉1香蕈餡燙麵餃子、雞肉餡臨清餃子等等。魏進忠的長處並不只有烹調美味，在得志之前他就喜歡喝酒、唱曲、踢球、騎馬、射箭，喜歡張揚而不大注意含蓄，在宦官裡要算性格外向的。最近一段時間同他接觸很多的司禮監秉筆太監劉時敏稱魏進忠的性格是勇猛好武。

　　按理說現在居於高位的魏進忠應該滿足了，可是他還是不滿足，他還要爬得更高。魏進忠淨身當宦官不只是為了混口飯吃，他真的想依靠太監的身份出人頭地，然後再鮮衣怒馬的回到他的家鄉肅寧縣城裡去炫耀。三十年前，作為一個欲望強烈的不甘心在土地上苦熬苦掙一輩子的年輕人，他的前途是那樣的黯淡。上天在魏進忠心底種下了那樣多的欲望種子，卻又注定要讓這些種子活活乾1死。由於家底太薄，靠自己的辛苦發家致富對他來說只能是癡心妄想，何況他知道自己根本吃不了那個辛苦。魏進忠整日酗酒賭博，何嘗不是對生活的絕望和憤慨呢?雖然他表面上滿不在乎，可是內心不能不為自己生活的失敗與無望而產生的深深的自我厭棄感。他表面上放1蕩不羈，實際上對自己失望透頂。後來魏進忠做了他人生中最大的賭博，就是淨身去做太監。

　　入宮以後，魏進忠雖然勉強取得了溫飽，但是卻長期乾著沒有自尊的工作。夜半三更之時，渾濁的淚水會在不知不覺中爬上魏進忠的眼角。實際上，自尊和欲望一直在魏進忠憨直的外表下頑強地發揮著力量。這股力量讓他得到了現在的地位。可是既然做了太監，魏進忠就要做到最高。作為皇帝身邊最親近的宦官，魏進忠正在窺視著司禮監掌印太監和東廠提督太監的位置。只有奪取這兩個職位，他才能成為真正的內廷第一人。

　　在魏進忠之前明朝曾經有過兩位大太監，英宗朝的王振和武宗朝的劉瑾，他們高踞廟堂、威風八面，一跺腳四夷八荒都要顫動。可惜魏進忠雖然被這兩位前輩傳說中的權勢迷了眼，卻忘了他們悲慘的結局。成為東廠提督太監，魏進忠是有機會的。在這個職位上，皇帝的信任比什麽都重要。成為司禮監掌印太監，則有一道巨大的溝壑擋在魏進忠面前。司禮監掌印太監是需要學問的，魏進忠是一個文盲，他不認識字。魏進忠雖然不識字，

但是他有雄心壯志。他沒讀過書，別的太監讀過啊，奏疏讓別的文化太監解釋給他聽就可以了。他不會寫字，別的太監會寫字啊，讓別的文化太監把他口述的話寫成詔書就可以了，這有什麽難的呢！　　在走向司禮監掌印太監的道路中，魏進忠深知一個好漢三個幫的道理。他首先拉攏了現任司禮監掌印太監王安的手下王體乾。王體乾進過宮中的內書堂，他有相當高的文化水平。在泰昌皇帝朱常洛還在東宮的時候，王體乾多年服侍他，資格、地位均高於魏進忠。朱常洛一登基，王體乾以從龍舊部的身份迅速上升為司禮監秉筆太監。可是好景不長，朱常洛一個月就去世了。天啟皇帝朱由校上台，王體乾開始默默無聞，魏進忠卻在蒸蒸日上。王體乾很高興的接過魏進忠的橄欖枝，兩個人很快結盟。王體乾提議先搞掉東廠提督太監魏朝，現在皇帝還在清算萬歷朝的礦監，在這個時候只要抓到魏朝貪汙的證據，魏朝就必定人頭落地，取而代之的必然是皇上身邊的紅人魏進忠。魏進忠對這個建議很是讚同。

　　對於老百姓來說，有一句俗話叫朝裡有人好辦事。對於官員來講，也有一句俗話叫宮裡有人好辦事。 外廷的官員需要內廷的宦官做內應，相反來說，內廷的宦官也需要外廷的文官作事業上的助力。魏進忠最近在宮中新收了一個義子叫李朝欽，他派李朝欽出宮到市場上去賣宮中的釀酒。宮中的美酒在京城被市民稱為廊下內酒，皇帝對這件事是很支持的，既能減少浪費又能給大內增加收入，何樂而不為呢。可是對於魏進忠來說這也是一個聯系外臣結黨的機會。有不少有心之人來買廊下內酒試圖來獲取朝中的信息，其中主動跟魏進忠搭線的是兵科給事中霍維華。霍維華是那種升官唯恐不速的人，總想找機會撈一筆政治資本。為此他一直很關注宮中的內情，他知道魏公公現在是炙手可熱的人物，很想結交。

　　為了確保結盟的成功，魏進忠還特地選了一個空閑的下午出宮與霍維華在他的府衙見了一面。兩人在書房談話，霍維華直接跪在地上給魏公公磕了一個重重的響頭，毫不顧忌廉恥。魏進忠心裡真是樂開了花，當太監不就是為了這種場面嗎！魏進忠馬上將霍維華扶起，兩人關於結盟的事一拍即合。魏進忠讓霍維華以保護貪汙礦監的罪名彈劾現任的東廠提督太監魏朝，他答應事後要在皇帝面前說霍維華的好話，霍維華為了升官咬牙同意了。

　　魏進忠是喬裝打扮出宮的，從霍維華家裡出來一路哼著小調回到了大內。晚膳時，他繼續侍奉皇帝的飲食。皇上像往常一樣稱讚起魏公公的辦事得力，吃完晚膳陛下喝了一杯茶，緩緩地問了魏進忠一個問題:

　　“魏進忠，你今天下午到兵科給事中霍維華的宅第裡去做什麽?”