朱由校在河道總督府衙睡了一覺，起來時已經是天光大亮。他不喜歡衙門的夥食，皇上帶著十幾個護衛出門去吃濟寧有名的小吃胡椒辣湯，順便打聽一下河道總督左光鬥在此地的官聲如何。

　　皇上派了新加入錦衣衛的成員鐵冰之、鐵媚父女分別去飯館裡打探左光鬥的情報，他自己也到鬧市裡去詢問，得到的結果非常一致。左光鬥是一位非常清廉和勤勉的官員，來了濟寧隻參加了一次當地下官對新上司的接風洗塵，然後就一心投入到治河工作中去，沒有參加過余外的應酬。不過也有些大腹便便的財主和官僚表示左大人太不懂人情世故，悶頭做事在官場是行不通，走不長遠的。一些小老百姓也跟著這麽講。

　　聽到普遍積極的民間反應，朱由校覺得很高興，這說明皇帝沒有選錯人。至於，對清廉有些異議只能說明朝廷的氛圍太糟糕了，如果像洪武年間那樣的官場氛圍，清廉是一種常態，左光鬥一定會被認可。可是如今，貪汙是一種常態，做官清廉為百姓做好事乾實事卻容易遭大多數官僚記恨。更可氣的是，還有好多傻乎乎的老百姓就被虛偽的士大夫忽悠住了，堅定不移地認為貪官是乾實事的料。這樣的現象完全是反映了世風日下，道德淪喪。

　　天子在外面吃了午飯回府衙，左光鬥還沒有回來，朱由校睡了半個時辰的午覺。睡醒之後，沒有事做，朱由校就讓小吏給他拿一些濟寧府治水材料的複印本，他要好好地研究一下以前的治水經驗，不要大腦一片空白的詢問左光鬥，考察治河常識對左大人來說太輕松了。

　　治水的歷史材料，皇帝看了大約有半個時辰，只聽得外面總督府大門敞開的聲音，外出監督河政的左光鬥回來了，不光他回來了，回來時左光鬥還緊緊拉著一位中年人的手，臉上是遮不住的喜悅表情，他們快步疾馳回到府衙，身後還跟了一個身形健碩的青年。

　　皇帝坐在總督府會客的大堂主座上，他悠哉地品著茶，對風塵仆仆剛進門的左光鬥等人說:“左愛卿，還記得朕躬嗎?”

　　左光鬥先是一愣，然後急忙跪在地下行禮，說道:“微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”其余的官員閑雜人等也都傻了，反應過來以後，也跟總督大人一起跪拜眼前的這個年輕人，說道“萬歲”。

　　“你們都起來吧，朕出宮在外，不必那麽多禮數，大家放松一點。”

　　“陛下，禮數萬萬不可缺。陛下出行應該由天子親軍護送，隊伍應該按照鹵簿儀仗來設置，為何皇上要白龍魚服，以身犯險呢！天子萬一遇到危險，吾等臣子如何保衛大明的江山社稷。”左光鬥很嚴肅地講道理。

　　“左愛卿，現在國庫緊張，那麽大的儀仗隊伍要花費多少銀兩啊！如果是坐在浩蕩的隊伍中受人保護，朕又如何體會民間疾苦呢！我在老百姓的嘴裡面，聽到你左光鬥清廉勤勉，親自抓修築河堤治水，朕要好好嘉獎你。”

　　“謝陛下，微臣做得還不夠，不值得嘉獎。”

　　“左愛卿，你身邊的那兩個布衣是誰啊?你為何帶他們來總督府啊?”朱由校看到左光鬥身後有兩個穿著樸素布衣的老百姓，這間屋子裡錦衣衛和太監，皇帝都讓他們換上了朝廷和大內的製服。兩個布衣在大堂裡中很是顯眼。

　　這兩個布衣，一老一少。老的那個看面相大約四十幾歲，身材瘦削，面孔發紅，留著一撮山羊胡子，不像市井中的追名逐利之人，倒像是一位純樸古拙之人。

少的那個人，說他是青年，他臉上稚氣未脫，說他是少年，他身材又太高大魁梧。這個小青年身挎一副大弓，腰細膀闊，手指粗1壯有力，一看就是習武多年的練家子。眼睛炯炯有神，眉宇之間一股浩然英雄氣，皇帝也不由得欣賞讚歎。　　“回陛下，這位先生是我在修河堤時遇見的一位高人，這個孩子是他家鄰居的兒子。”

　　“左愛卿，這位高人，你是怎麽遇見的?”

　　“回陛下，微臣在修河堤時，這位先生正在觀察黃河的流動。我就覺得好奇問了他幾句黃河的事，結果微臣一下子就被他關於治水的真知灼見震撼住了。”

　　“哦，這麽厲害，那這位高人，你叫什麽名字啊?家在何處啊?”皇帝問向那位身著布衣的中年人。

　　“回陛下，草民叫徐弘祖，朋友們都管我叫徐霞客。草民家在南直隸江陰，家中還有一位老母親在世。”徐霞客回話的時候，不敢仰面視君，如果他抬頭，他就能看見皇帝驚訝的張開了嘴巴，久久不能合上。

　　徐霞客是明代地理學家、旅行家和文學家。他經三十年考察撰成的六十萬字地理名著《徐霞客遊記》，是一部以日記體為主的中國地理名著。徐霞客一生志在四方，足跡遍及今21個省、市、自治區，“達人所之未達，探人所之未知”，所到之處，探幽尋秘，並記有遊記，記錄觀察到的各種現象、人文、地理、動植物等狀況。

　　“那朕就叫你徐霞客了，你平常都做些什麽事?”

　　“回陛下，草民平常喜歡寄情山水，探詢名山大川的奧秘，一生所願就是在遊遍全國名山大川、海隅邊緣。草民把自己的所見所聞寫成日記，希望能對後人有所幫助。”聽完這番話，皇帝確定了徐霞客就是歷史上的那個旅行奇人。

　　中國古代著名的旅行家不少，但他們多系朝廷派遣，有國家資助;或為求法朝山，出於宗教的需要;也有的經商，為了追求高額利潤，甘冒“蠻煙瘴雨”。徐霞客出於對祖國山河強烈的熱愛，以地理研究為己任，沒有政治和宗教的目的，畢生從事旅遊考察，他是我國古代難得的專業旅行家。

　　由於沒有得到朝廷資助，徐霞客的旅遊條件特別艱苦。在江南各省以坐船為主，在廣西亦間騎馬或乘滑竿，在雲南、貴州山嶺重疊條件最艱苦的地區，幾乎全是步行。他住破屋頂寒風，臥石洞受蚊叮蟲咬，甚至在人跡罕至的森林裡風餐露宿。他跋山涉水，求源探尾，日夜兼程，踏泥濘，下溶洞，滑陡坡，跌深潭。

　　艱苦生活絲毫沒有動搖徐霞客的意志，從二十二歲踏上旅途，遊程越來越遠，觀察的內容也越加豐富。朱由校最敬佩這樣有理想的人，他急忙叫錦衣衛準備大宴款待徐霞客，左光鬥等人陪同。