隆冬之季，北風呼嘯，一年當中最寒冷時節到來，就連一向繁華的京城大街之上，行人也比往常少了許多。

　這日傍晚，京城終於迎來一場大雪。

　雪勢之大，持續之久，整整下了一個晚上，大街之上、庭院屋頂，皆是一片雪白之色。

　次日清晨，大雪驟停，朝陽東升，陽光再現，皚皚白雪之上，閃出道道亮光，別有一番景致。

　許久之後，屋簷樹枝上，嘀嘀雪水融化，水滴連成一道流線，牆角石板間，盡是陣陣‘劈裡啪啦’聲。

　北方少雨，尤其冬日多風乾燥，呼吸都覺得乾澀，這場大雪可謂‘及時雨’:既濕潤空氣，又滋潤田地。

　本年第一場雪，比以往來的更晚一些，但依舊不失為一場好雪。

　大快人心。

　對各家孩童而言，這些都不重要。

　一大早跑到雪地裡打場雪仗或者堆個雪人之類的，倒是個不錯的選擇。

　大街之上，行人又比往常多了些，不少人正是衝著這口新鮮乾淨空氣來的。

　不過，俗話說‘下雪不冷化雪冷’，外邊終究還是冷了些，躲到屋裡熱鬧一番卻是真的。

　酒樓大廳，眾人圍著一個碩大的火爐，爐上放著大大的水壺，壺嘴冒著陣陣熱氣，此刻還不到飯點，圍坐之人大多都是閑聊談笑之人。

　“聽說了嗎?那個叫仇鸞的，好像貪墨了數萬兩的銀子呢?”。

　“仇鸞是誰?”。

　“仇鸞你都不知道，就是當初韃靼圍京城時，朝廷派出的平虜大將軍，好大的來頭”。

　“仇鸞?那字，好像念chou吧?”。

　“滾一邊去，不知道別瞎說，我可聽說了，此人，好像與嚴閣老如父子，來頭不小啊”。

　“什麽父子，這二人年紀相差有那麽大嗎?怕是巴結吧?”。

　“還有，還有，當初被聖上問了死罪的兵部尚書丁汝夔，好像是立什麽大功，或許能保得住那顆人頭”。

　眾人你一言我一句，七嘴八舌，說的不亦樂乎。

　這家酒樓在城中頗有名氣，能來此處點桌酒菜，也非一般人能承受起，若非在衙門裡掛點差事，便是在衙門裡有個親戚好友什麽的。

　如此一說，他們所謂的閑聊也並非空穴來風，十有八九有些出處。

　當然，話也不能全信。

　否則，就不叫閑聊說笑了。

　各抒己見，各人有各人的看法，不過有一點，倒是眾人一致認可的:英明無過於聖上，有功當賞，有罪必罰。

　在大家的眼裡:當初朝廷獎賞仇鸞，是因‘戰功’，而之所以處罰丁汝夔，則因他消極應戰。

　反之亦然:獎賞他們，也是因為有功。

　而這，又何嘗不是某些人的看法?

　或者說，是某些人願意讓別人看到的想法?

　當然，在一般人看來，想法也好，看法也罷，也只是茶余飯後的一個話題罷了。

　……

　“張公公，你怎麽來這裡了?”。

　刑部大牢，袁大頭正大腿撬二腿，手中握著一隻茶壺，剛溜一小口，卻見迎面走來二人。

　這架勢，這服飾，這腔調。

　不用說，是來傳旨的。

　“張公公，不知此次，是給那位大人傳旨的?”。

　袁大頭經常見這樣的場面，時間久了，自然與傳旨的太監有些交情，他先打聽一番。

　據多年的經驗來看:但凡傳旨之人願意與你說上幾句，且神情並不凝重，往往是好消息。

　反之，若板著一副面孔，或冷冷一句:這是你該打聽的嗎?

　不用說，定是有人要人頭落地，至少，要加罪了。

　“袁大頭，你這嘴可伸的夠長的啊，什麽事都想打聽一番?”。

　袁大頭一聽這話，心裡暗暗叫苦:看來今日，又有人倒霉了。

　熟料，張公公竟緩緩坐了下來，吩咐道:“去，叫原朝廷欽差副使、翰林院編修仲逸，準備準備，接旨了”。

　果真是仲老弟的旨意，終於下來了。

　袁大頭急忙吩咐左右:“快，準備一盆清水，請仲大人洗臉祛塵、整理衣冠，準備接旨”。

　“是，小的馬上去”，一名獄卒立刻退去。

　張公公竟先開口了:

　“仲逸在宛平縣衙與那個叫唐馨兒的事兒，經查，系宛平知縣等人誣告，唐馨兒本人也多次供述:她被人脅迫，二人什麽也未發生。所以朝廷決定撤去他的一切罪名，這牢也不用坐了”。

　袁大頭大喜:這次，是公公主動說起的，好消息啊。

　看來，仲老弟終於可以官複原職了。

　哼……

　一聲長長的陰陽怪調，黃公公意味深長的瞪了一眼袁大頭:“誰說是官複原職了?好你個袁大頭，旨意沒有下來，你還一口一個‘仲大人’的叫著?”。

　“怕是，得了不少好處吧?”。

　袁大頭急忙吩咐左右退去，滿臉陪笑道:“張公公，看你說的哪裡話?這裡關的，那個不是四品、五品的?最不濟也是個七品，能不叫一聲大人吧?”。

　這時，袁大頭湊上前去:“這是一點小意思，還請公公笑納，就當是卑職替仲大人孝敬你的”。

　末了，他反覆強調:‘私交，絕對是私交，概與公事無關，卑職也是借花獻佛:人家家屬早就說了，不管何時來旨意，都要表示感謝’。

　“哎喲，看看，你這大頭，是越來越精明了”。

　黃公公收起銀票，環視四周，再細聲細語幾句，而後起身而立，翹起蘭花指，指向前方道:“還愣著幹什麽?傳旨去呀”。

　……

　“原欽差副使、翰林院編修仲逸，辦差穩妥、盡職盡責。據查，其在宛平縣衙之事，系宛平知縣等人誣告，涉事女子唐馨兒供述:二人並無出格之處。

　從即日起，免去仲逸一切罪名，擢升為翰林院正六品侍讀，旨到即行”。

　仲逸還未來得及謝恩，一旁的袁大頭簡直樂開了花兒:何為大難不死，必有後福?

　仲老弟就是最好的例子。

　這個牢頭，簡直比自己領聖旨還要高心:當初，多虧聽從仲逸建議，才躲過一劫。

　仲老弟，你又救哥哥我一命啊。

　*

　“仲老弟，等等，你先別動，別動啊”。

　送走傳旨太監後，仲逸卻被袁大頭給攔住了。

　“不能就這樣出去，你先換身衣服，牢裡的東西不能帶出去。

　然後，再跨一個火盆，祛祛晦氣”。

　袁大頭特意叮囑道:“對了，從這兒出去一直往前走，不許回頭看。否則，還會進來的。這個，是有說法的”。

　有說法?這說法還真多。

　“仲大人一路走好啊，此次有驚無險，他日必有鴻運當頭啊”。

　對面的倪庚輝老頭知道仲逸要出去了，他特意拖著那清瘦的身子，兩隻細長的大手抓在木柱上，也算是為他的‘鄰居’打聲招呼吧。

　或許，這就是永別了。

　“這段時日以來，承蒙前輩教誨，既打發牢中煩悶枯燥時日，也受到頗多啟發”。

　臨行之時，仲逸竟對眼前這個老頭有幾分不舍:“前輩放心，仲某每月會向牢中捎些銀子，你老想吃什麽，可以加菜，只是，酒還是要少喝”。

　嗯……

　倪庚輝老頭雙唇微微一顫，欲言又止，沉默片刻，這才緩緩開口道:“哎，同牢不同命，同官不同路，仲大人化險為夷，日後必是一片坦途，而老朽的路卻越走越窄，恐怕是要死路一條了”。

　這個老頭，每次說話都是高深莫測。

　“袁大哥，你先吩咐差大哥們到前面去，我有幾句話要對這位前輩說”。

　仲逸見袁大頭一臉愕然，那神情分明是在說:別人都巴不得從這出去呢?你可倒好，臨走之時，還要和瘋老頭道別。

　一旁還有獄卒，仲逸急忙上前向袁大頭解釋道:‘就幾句話，馬上就好，我保證換新衣、跨火盆，而且不回頭’。

　“這就好，千萬要記得啊”。

　袁大頭這便帶著眾人離去，盡管有些不解，但他總歸心情是好的:仲老弟向來不拘一格，就由他去吧。

　反正朝廷的旨意都下來了，還有何所懼?

　“仲大人，你雖為翰林，但接連兩次被委以重任，從這些時日，朝夕相處來看，你才學謀略俱佳，品行端正，是個可信之人”。

　倪庚輝歎道:“老朽掐指一算，你或許就是我命中最後一個貴人，也是最重要的一個貴人”。

　很明顯，老頭有要事相托。

　“前輩，你有什麽話盡管說，若仲某能做到的，定當全力以赴”。

　仲逸知道:十有八九，這老頭是在說:他當年的案子。

　而這個案子，就是將他打入大牢的致命關鍵所在。

　倪庚輝雙目微閉，嘴裡念念有詞，十指頻動，而後突然睜開雙眼。

　“仲大人，西北一帶，榆林衛、神木縣”。

　老頭雙目正視，而後突然上前，用他那長長的細指，緊緊抓住仲逸的衣袖道:“若有機會，你去那裡看看，一個驚天大案事關礦產……”。

　榆林衛?

　仲逸心中大驚:這不是外叔公文泰，離京時曾說過的嗎?

　嚴士蕃仗著做工部侍郎的便利，又有個做內閣首輔的老爹，手伸的夠長，連西北重鎮都不放過。

　“仲大人，此事，不僅是老朽一人所托，更是千萬百姓所望啊”。

　……

　“袁大哥，我這牢坐的，除不能出入外，其他的，與外邊沒有什麽兩樣”。

　來到門口，仲逸特意對袁大頭說道:“多謝關照，大恩不言謝，兄弟日後再報”。

　袁大頭雙眼濕潤，一臉感慨道:“兄弟，只要你有這句話，哥哥就知足了”。

　仲逸暗暗笑道:想不到在這裡當差多年，他還是個有心之人。

　“晚上，鴻運大酒樓，不要遲到啊”。

　仲逸徑直向前走去，單手一揮，算是道別。

　袁大頭急忙上前應道:“一定，一定，你可千萬不要回頭啊”。

　……

　“仲老弟，咱們別的先不說，晚上，還有李兄，好好喝一杯”。

　刑部大門口，樊文予早就候在那裡。

　此外，翰林院的費思應、程默等也來了。

　“好好好，諸位大人，仲某此次落難，承蒙各位照顧，晚上略備薄酒，在場的各位一個都不能少”。

　仲逸向樊文予遞個眼色，此處人多眼雜，不是說話的地方，眾人寒暄幾句，而後便告辭。

　按規定，仲逸明日再去翰林院上任，原本打算剩下這半日的時間，是用來準備上任的。

　不過，現在看來，時間恐怕都要耗在酒席上了。

　耽誤不的，還是先回府，找師姐吧。

　……………………

　“仲大哥，你可算回來了，樊大人派人來當鋪說你出獄，我們就趕過來了”。

　仲府門口，羅英、老薑頭、小地瓜，若一當鋪的，一個都不少。

　“仲姝姐不在家，前些日子，她來當鋪找我，說是……”。

　羅英將仲姝那日找他，盯喜來客棧之事，一一告知仲逸。

　仲逸雖不知師姐所為何事，但他已猜出個大概:師姐在阿嫂林姚姚那裡。

　或許，師父已到京城了。

　“少東家，我們在城中定了一桌酒席，都是少東家平日裡最愛吃的”。

　“少東家，看你氣色一如往常，真是可喜可賀啊”。

　“聽說少東家如今都是翰林院六品侍讀，這才更值得慶賀”。

　眾人說笑一番， 一向死守規矩的老薑頭，每天準時開關門，今日也算是破例了。

　也好，都是自己人，沒有朝廷官場那些門門道道，和他們在一起，才能真正吃頓踏實的飯菜。

　…………………

　“弟子拜見師父，見過衛叔叔，師兄、師姐”。

　從酒樓出來後，仲逸告別老薑頭、羅英等，匆匆來到林府。

　“喜從天降，喜從天降，逸兒出獄，一切都好，一切都好”。

　林姚姚急忙為仲找來新衣物:“快去洗漱一番，換上新衣新帽，我這就去廚房備些酒菜來”。

　“阿嫂莫急”，仲逸連連擺手求饒:‘剛從酒樓出來，還是先喝杯熱茶吧’。

　“好好好，歇歇也好，也好”。

　林姚姚笑道:“好茶，最好的茶，阿嫂這便備去”。

　“逸兒，過來，讓為師看看……”。

　凌雲子揮揮手，宗武與仲姝也跟了上去。

　這個場面，猶如多年前的凌雲山。