夜幕下，街上行人依舊，晚飯後下了場小雨，很快便放晴了，氣溫卻因此下降許多，偶有微風拂過，一種久違的涼爽之意，人們這才紛紛上街而來。

　當鋪打烊後，羅英就上街去了一家酒館，這小子是個生來熟，來若一當鋪沒多久便與周圍鄰裡聊的很開，這都是他得益於他在蠡縣衙門時學的那“油腔滑調”。

　不過這話又說回來，羅英在蠡縣可以說是熟人遍地，但來京城後除了仲逸與仲姝外，他幾乎不再有熟悉之人，雖說樊文予與老薑頭，甚至包括袁若筠都是熟面孔，但這些人要麽是門檻太高，要麽就是年紀相差甚遠，總之要與他們經常見面總歸是不適合的。

　若一當鋪左鄰是一家布行，取名“錦繡布行”，店中夥計小亮子與羅英年紀差不多，這小子長得白白淨淨，倒是符合裁剪衣衫、量體定做的活兒。

　當鋪右側則是一家名叫“回春藥鋪”的門店，店裡有個夥計劉小二也常來當鋪玩兒，雖說他不諳醫術，但望聞問切的基本功還是會一點，在他們幾人間經常賣弄自己的這點本事。

　當鋪背靠高牆，若論起來，這當鋪臨街對面的“清泉茶館”也算是四鄰，茶鋪的小夥計黑墩兒也是個能說會道小子，羅英平日裡沒少在他那兒打開水。

　俗話說遠親不如近鄰，四人間年紀相仿，平日裡一來二往的，又都是頗有眼力勁的主兒，能聚到一塊兒倒也在情理之中，閑來無事之時，大家一塊聚聚，說說笑笑也能解解悶，打發些無聊的日子也算是不錯的選擇。

　來到酒館二樓時，小亮子、劉小二、黑墩兒已各自落座，就差他一人了，見羅英走了進來，三人立刻嚷嚷開來:“羅英兄弟，怎麽回事?雨停後，我們幾家店鋪都關門，你如何拖到現在?回頭找你們東家給你漲工錢啊”。

　羅英笑著拍拍手，店小二立刻迎了上來，看看桌上的酒菜，羅英爽快的說道:“再切二斤醬肉，加一壇好酒，今晚都算我的”。

　“好，兄弟夠意思，來先乾一個……”，聽的此言，三人立刻一陣歡呼。

　其實，羅英的心情是很不錯的，那瘦猴價值五六千兩的東西全歸了若一當鋪，就連多日以來夢寐以求的那塊羊脂玉也如願以償，按老薑頭說，這幾樣加到一塊能賺幾千兩銀子呢。

　仲逸賺了銀子，自然不會忘了他這個好兄弟，羅英手中有了幾個閑錢，自然也就耐不住了:“這都是應該的，平日裡沒少麻煩兄弟們，這不?今日閑來無事，哥幾個一起開懷暢飲，不醉不歸”。

　……

　夜色中，若一當鋪沉浸在一片安靜之中，四鄰右舍的店鋪早已關門，街上空無一人。在此守夜居住的羅英還未歸來，偌大一個包房裡就顯得格外的空曠。

　不知何時，幾個黑影匆匆竄出來，他們從街邊小巷走走停停，四下張望一番，最後停在了若一當鋪的門口。

　為首的一名男子觀察片刻，而後轉身向身後的人比劃起來。

　若一當鋪右側的回春藥鋪靠大門上有一個台階，通過這個台階再往上便可翻到後院，後院繞道不遠處便是若一當鋪的後門。片刻的功夫後，這些身影悉數進了當鋪。

　……

　“不行了，真不能喝啦，我還得要回當鋪呢”，羅英看著一壇酒又見底兒了，急忙擺擺手，說什麽也不能再喝了。

　劉小二與小亮子已趴在桌上呼呼大睡，黑墩兒還算清醒，羅英隻得拍拍的他的肩膀道:“黑哥……銀子結過了，兄弟先走一步……，他倆就交給你了”。

　黑墩兒晃晃悠悠的站起身來，重重拍拍胸脯保證，卻見羅英擺擺手，踉踉蹌蹌走出門外。

　回到當鋪後，羅英一如既往的打開大門，暈暈乎乎進了屋子，關好門後便摸索著上了二樓，連鞋都未脫，倒頭就睡，片刻後屋中就是那一陣熟悉的鼾聲。

　……

　次日清晨，羅英早早起床，雇的兩個夥計已來到店裡，羅英安排他們開始打掃屋子、擦拭桌椅，完事後他便在對面的小攤前胡亂吃點早飯，之後再向黑墩兒那裡打一壺開水。

　“羅兄弟，你這老是在我們茶館打開水，又不掏銀子買碗茶，這樣下去，我們東家可要扣我工錢”，一大早的茶館還未迎客，只有黑墩兒在這裡忙著收拾桌椅，二人便可隨意開些玩笑。

　羅英提起水壺，嘴裡嘟嘟囔囔:“瞧你那點出息，哥哥還能少的了那幾個茶水錢?昨晚在酒樓狠狠宰我一頓，夠一年茶錢了吧?”。

　這時，對面的劉小二與小亮子正打掃著街面，見他們二人如此說笑，乾脆湊上前來，四人立刻打起“嘴仗”來。

　這幾人與各自的東家都有些沾親帶故，相比一般夥計，自然隨意了些，這說說笑笑的事也就成為他們特有的習慣了。

　四人正在說話間，才剛剛用過早飯的老薑頭便出現在當鋪中，相當的準時。羅英見狀，急忙回到大廳。

　“所有人都別動”，才一盞的功夫，一群官差闖進了若一當鋪，為首的一個中年男子，環視四周一番，朝櫃台的老薑頭嚷嚷道:“你們這裡誰管事啊?”。

　羅英在蠡縣衙門當過差，來京城便對這官差模樣的人格外留意，看這些人的裝束便知他們是兵馬司的，京城有東、西、南、北、中五城兵馬司，專管京城的治安。

　為首的中年男子身態微微發福，皮膚黝黑，看上去異常結實，或是經常上街巡查的緣故，不過從他的服飾來看，還是個七品的副指揮。

　五城兵馬司有指揮各一人，官階正六品，副指揮各四人，七品銜，位不高，畢竟是個人物，連他親自出面，看樣子是有要事發生。

　“兄弟，快去那個小院叫東家過來，但不要直接來當鋪，讓東家先去對面的茶館等著，有異常我再過來”，羅英看著架勢是有事情發生，只能叫仲逸過來，但在摸清來人底細前，還不能讓他露面。

　“站住，幹什麽去?”，一名差役見羅英身邊的夥計正欲離去，立刻上前製止。

　羅英見狀急忙笑臉相迎道:‘兄弟，你這是做什麽?天這麽熱，讓小店的夥計給兄弟們打些開水，泡點茶總可以吧?’，說著他指著對面的茶樓:“呶，就在對面，茶館馬上開門”。

　那名差役還欲製止，卻被中年男子狠狠瞪了一眼，若一當鋪的那名夥計立刻走出門外。

　羅英心裡明白:副指揮這是故意放走店裡的夥計。

　京城這地界不比其他處，其貌不揚的人也不敢輕易招惹，不知後面會冒出個什麽大人物來。

　叫小夥計出去找他們東家，也是趁機看看他們的東家再能找到什麽有能量的人物，若找不到，那就只能公事公辦，若是找到了，那還得看看是什麽人?

　一向古板老套的老薑頭雖是個不願惹事，但也是個遇事不怕的主兒，否則就對不起他一生資深掌櫃的美名了。

　“這位大人，小的是本店管事的，小店一向奉公守法，從不做違律之事，這是怎麽個說法?”，老薑頭緩緩從櫃台上走了下來，已來到眾人面前。

　那中年男子已坐到堂中那寬大的木椅上，眼睛只顧著看屋頂，語氣確實陰陽怪調的:“這位老伯倒是挺會說話的，管事的是嗎?老子就告訴你，有人說你們這裡收了不該收的東西，涉案幾千兩呢，否則也用不著兄弟們一大早的過來，連個覺都睡不好”。

　“我們收了不該收的東西?那你們應該去查東西的主人啊，我們只是從別人手裡收過來的，至於東西的來路，我們在收每樣東西時都細細問過了，至於人家說的是不是真的，那我們就不知道了”，老薑頭表面應付，心裡已經清楚是怎麽回事:一定是那柄短刀還有那隻玉“雞”。

　那中年副指揮慢慢悠悠的站起來，盯著老薑頭看了半天，而後突然轉身向周圍的差役喊道:“還楞這幹什麽?給老子搜啊”。

　一聲令下，眾差役立刻蜂擁而上，這下可真把老薑頭急了:“要是這麽搜，用不了多久就可將那東西搜到，不管怎麽說，這東西若是真是來路不明，還真不好說，讓兵馬司這些人盯上，就是沒事也要扒幾層皮”。

　正欲上面製止，老薑頭見羅英朝他擠眉弄眼，立刻明白了其中的意思，在一起共事這麽久，兩個人的默契還算可以。

　咳咳，老薑頭立刻硬氣許多:“我說這位大人，你這是找什麽啊?總得要說一聲我們收了什麽不該收的，小店也好配合你們才是”。

　那中年副指揮滿不在乎道:“事到如今，也不妨告訴你，一把刀、一隻雞，既是這……，叫什麽若一當鋪的管事，你別說不知道這兩樣東西”。

　老薑頭望望羅英，見他微微點頭，老頭心中有數了:“你說的這兩樣東西，小的還真未見過，若有人給我們當鋪，那就請他拿出當票來，否則就是栽贓”。

　在當鋪從事多年的老薑頭知道:此事定是那瘦猴做的手腳，怪不得當初連當銀都沒要，既然他想拿此事找若一當鋪的麻煩，那只能授意他人舉報，而自己則不會出面。東西來路不正，當物之人自然就不敢拿出當票了。

　副指揮不屑得望著老薑頭:“老頭，不要著急嘛，怎麽辦案是我的事，我們隻認東西不認人，要是在你店裡找到……，看你還有何說的?”

　“頭兒，沒找到，這裡也沒有”，幾名差役異口同聲回稟，副指揮看去，眾人皆是搖搖頭、擺擺手。

　“沒找到?你們眼睛都瞎了，人家明明說……”中年副指揮一臉不悅，他緩緩來到櫃台，所有的當物幾乎全在這裡，剩下的都是些大物件，都在後院放著。

　此時，老薑頭總算是完全明白過來了:“原來是羅英這小子把東西藏起來了”。

　他不得佩服東家:一定是他的主意，當初瘦猴這幫人拿著這麽貴重的東西來，卻不要現銀，現在想起來，這擺明就是整人的。

　“自己怎麽就沒想到呢?”，想到這裡，老薑頭心中感歎道:看來，這對當物的估價，仲逸這位少東家確實不如他，但對大事的把握，可比他這個從業幾十年的管事強多了。

　“這位大人，小店的東西可幾乎都在這兒了”，老薑頭故作為難道:“剩下的在後院，要不我給你拿去?就是大了點，搬起來費勁”。

　“廢什麽話?怎麽查案，老子還用著你這個老頭教嗎?”，這位中年副指揮嘴上這麽說，心裡卻有些著急了，確實沒有說的那兩樣東西啊。

　對面茶館二樓中，仲逸已緩緩落座，羅英派出去的小夥計立刻向黑墩兒要了一壺開水、幾隻茶碗， 這次是花銀子，而且買的都是好茶。

　“各位大人，不好意思，這茶館開門晚，耽誤大家了，這麽熱的天，快喝點茶，上好的茶啊”，羅英從夥計手裡接過茶具，立刻忙著為眾人添水。

　趁著來回走動之際，他已借機向對面的茶館望去，仲逸正穩穩的坐在那裡，事已至此，也無非就是虛驚一場。

　好在他昨晚提前做準備。

　羅英為眾人備好茶水準備抬腳出門喚仲逸進來，可就在他邁出一步時，卻聽見那中年副指揮抓起一樣東西:“這是什麽?快說，這東西是哪裡來的?”。

　羅英回頭一望，副指揮手裡拿的東西正是袁大頭之前當的那塊羊脂玉。

　“這位大人，這是怎麽個說法，這塊玉有問題嗎?你們找的不是刀具嗎?”，老薑頭不解道:“這可是客人正經當過的東西，不信你可以將他叫來問話”。

　中年副指揮再次細細盯著這塊玉石:他之前在某個地方見過此物，怪不得這麽眼熟，可是，這東西怎麽就來到當鋪了呢?

　“說，當這東西的人叫什麽?是幹什麽的?”，副指揮厲聲詢問，與此同時，羅英輕輕收住了才剛剛邁出去的一隻腳。