夜幕下，京城一處繁華的街道，街邊酒肆、茶館中人來人往、一片嘈雜。夏日雖是晝短夜長，辛勞一日當早些歇息才是。但對意猶未盡者而言:美好的夜晚才剛剛開始。

　酒肆往北數百米，一條東西走向的小巷，相比其他走道，此處乾乾淨淨、平平整整。即便兩輛馬車迎面相遇，只要稍作一些調整，便可各自繼續前行，絲毫不見擁堵之意，其寬敞之度堪比一般街道。

　巷中一處宅院高牆大院，門前燈火閃爍，燈下兩個仆人正說說笑笑，看似頗為清閑的樣子，可這二人偶爾四下張望，偶爾閉嘴禁聲，既提防著外邊的一草一木，也關注著裡邊的一舉一動。

　不用說，此二人是盯梢的，此等情形，定是院裡的主人在談論著什麽不願為外人知曉之事。

　院中一間客堂中，羅龍文正端詳著桌上一套筆墨硯台，最後將目光聚在那黑黑發亮的墨色上，周圍五六人圍觀，眾人皆是紛紛點頭稱讚、欽佩不已。

　這羅龍文是個有名的墨工，善用桐油煙製墨，且所製之墨皆為上品:堅如石、紋如犀、黑似漆，一螺值萬錢，有人冠其姓為“羅墨”，其做工之細、手法之妙、影響之大可見一斑。

　一技在手、吃喝不愁，一技之妙、富貴皆有。可偏偏這羅龍文不止製墨這一技，其察言觀色、審時度勢的本事也往往能恰到好處。懂得此道，那即便是出身低微些，家底薄些，也總會有出頭之日，至少能混個不缺事做、不愁錢花。

　若是再能機緣巧合巴結上權貴名流，那便是飛黃騰達、榮華富貴指日可待。

　羅龍人卻恰恰做到了這一點，投到嚴嵩之子嚴士蕃門下做了幕賓，還弄了個中書舍人的差事，管著嚴家一份產業，也算是混的風生水起、滋潤無比。

　這中書舍人之職在隋唐或者更早期是個相當了不得的官兒，不過到了大明朝，已遠遠不如前代。從七品銜，說白了也就是個照例書寫誥敕，並不參與決策的差事而已。

　對於其貌不揚、其志不高、其心不小的羅龍文來說，管著真金白銀的家業遠遠比那個虛名要實惠的多。

　自從投靠嚴家後，他既處理公事，也替人家打理私事，而其中就有當鋪、藥鋪兩項。

　至於賭場，那便是順手撈一把的事，平日還靠瘦猴等打理，畢竟自己也是台面上的朝廷命官嘛。

　一番說笑之後，羅龍文清清嗓子，山中無虎、猴子稱霸，在這些人面前自己是完全可以不用顧忌他人的感受:有什麽話就說吧，反正底下的人只有聽的份兒。

　覺得還不過癮，他乾脆起身俯視道:“各店的帳目已盤好，相比往常，基本能持平。當鋪這邊要加緊擴展，其他店鋪要盯緊，能盤就盤下，不能盤下另想它法，千萬不要給小閣老惹事”。

　此言一出，眾人紛紛點頭，這時，瘦猴突然站起來:“那若一當鋪的事怎麽辦?我們白白損失了六千兩銀子，最後到手的東西還不到十兩，那個兵馬司的副指揮祁亮連個毛兒都未搜到”。

　“對，弟兄們咽不下這口氣，要不把若一當鋪直接盤下，若是不從，老子一把火燒了”，其中一名中年男子更是憤憤不平。

　羅龍文眉頭微皺，來回踱步而後緩緩落座，他環視周圍而後道:“其他人都先出去，瘦猴留下”。

　“這個叫什麽若一當鋪的底細查清了嗎?”，眾人離去後，羅龍文便直奔主題。

　瘦猴立刻湊上前去:“查清了，若一當鋪的東家叫仲逸，是山東濟南府人，目前在京城並無靠山。上次提到刑部那個所謂的官，其實也就是個從九品的司獄，來當鋪當過東西，並未參與經營，不足為慮”。

　“這個東家有何過人之處?能在此處開當鋪，若說是身後無人，你會信嗎?”，羅龍文接過茶碗，不滿的瞥了瘦猴一眼:“每次辦事都是毛毛躁躁，偷雞不成蝕把米，能不能吸取點教訓?輕敵啦，知道嗎?”。

　“那是，那是”，瘦猴點頭哈腰:“這次真不是輕敵，此人確實沒什麽背景，身手倒是不錯，尤其是輕功厲害”。

　說到這裡，瘦猴若有所思的樣子:“對了，據兵馬司的副指揮祁亮說，這小子家底頗豐但並無官家背景，看樣是老爹有錢，或許就是仗著祖上有幾個臭錢才來京城顯擺的”。

　二人正在交談之際，卻聽門外有人喊:“嚴府那邊叫過來一趟，看樣子是有什麽事兒”。

　羅龍文應了一聲，他抬頭望著瘦猴:“如此倒也能說的過去，若他真是個厲害的角色，就不會主動告訴他是店鋪的東家，更不會告訴你當鋪的名字”。

　“對對，要真是個有身份的，誰會來我們那個賭場呢?再說他兩那賭術，一看就是個雛兒”，瘦猴急忙恭維。

　羅龍文白了他一眼:“是個雛兒?那你們幾個老江湖還不是被人收拾了嗎?此外，與他一起參賭的是什麽人?”。

　瘦猴撓撓頭，滿臉堆笑:“聽下邊的人說，是個姓袁的小子，家裡也是做生意的，老爹有幾個銀子”。

　末了瘦猴補充道:“這話說回來了，來我們賭場的，不都是些仗著家裡有幾個錢的渾小子嗎?我看那小子是腦子缺根弦兒，前幾次都是送銀子，這回要不是帶了那個當鋪的東家，保證能敲一筆”。

　“既然是這樣，還是老辦法，下個套，給衙門那邊打個招呼”，羅龍文叮囑道:“千萬不要被外人發現是我們的人做的，亦不要傷人，若這小子真是塊好料，以後將若一當鋪盤過來，還可以為我們差遣，嚴家產業越來越大，正是缺人的時候”。

　瘦猴急忙點點頭，這一點他是再清楚不過了:先是刁難，後是解救，最後才為他們所用。

　總之最後還要落個其他當鋪主動求著羅龍文將自己的店鋪盤下才是，此舉並非他們怕鬧事，只因名下產業太多，牽一發而動全身，為官經商本就是大忌，雖說嚴家勢大，但畢竟是天子腳下，有所顧忌也是明智之舉。

　見羅龍文欲離去，瘦猴便起身告辭，嘴裡不停念叨:“羅大人盡管放心，小的一定做乾淨，絕不會有人懷疑到咱們弟兄身上”。