若一當鋪，裡屋的包房中，仲逸正與袁若筠說著仲姝的終身大事，老薑頭向羅英教著當物估價，孫管事趴在桌前扒拉著算盤，兩個夥計打掃著桌椅，誰也沒有在意時常來這裡的“許公子”。

　仲逸深知:劍術、謀術，外加易容之術的師姐根本就不會與袁若晗有結果，而袁若筠對此毫不知情，總覺得他這位兄長人見人愛、有媒必成的主兒。

　二人各執一詞，袁若筠自然說服不了仲逸，而仲逸又不能說出實情，當他聽說這個袁家大公子袁若晗已有一房夫人時，便直接甩袖而去。

　袁若筠見狀急忙追了上去，眾人不知他們“表兄弟”倆是為何爭執，說說笑笑指點幾番，便各自忙去了。

　“你去哪裡?”，出了門，袁若筠向仲逸喊著。

　仲逸頭也未回:“去袁侍郎大人的府上”。

　“不行，不行，不能去我家”，袁若筠急忙追了上來，擋住他的去路:“我隻說阿姐是我在京城的一個好姐妹，可沒說與你的關系”。

　見仲逸不解，袁若筠便繼續道:“還有，上次，師父的師父來我家裡，好像也沒有對爹爹說起阿姐的事”。

　仲逸一聽此言，立刻停下腳步，稍後便繼續走去，愣是沒有說一句話。

　“師父，你可想好了，若是你去了，咱們開當鋪的事兒，可就露餡了”，袁若筠既是替仲逸擔心，也是替她自己擔心:原本也就不指望當鋪能賺錢，就是害怕爹爹知曉後的那一通罵，嘮嘮叨叨，簡直要死人的。

　“現在想起叫我師父了?”，仲逸邊走邊說:“去貴府對面那家酒樓，師姐出來我也好接應不是，我這不是怕出什麽事嗎?”。

　袁若筠一聽就笑了:“我當是什麽事呢，放心吧，我堂堂袁府，不會有人欺負阿姐的，我兄長更不會了”。

　這話說的，仲逸哭笑不得:還是祈禱你兄長不受師姐欺負才是。

　好好好，先去了再說吧……

　袁府中，仲姝見袁若筠遲遲不回，便猜出了個大概，正欲起身回家，卻見一名中年男子走了進來。

　不用說，此人便是袁若筠的兄長袁若晗。

　兄妹間還果真有幾分相像，袁若晗長得還算俊朗，只是常年讀書為官的緣故，似乎有些清瘦無力，不過舉止優雅、氣度不凡，一看就是大戶人家的做派。

　之前，袁若筠已向兄長說過她有個好姐妹到了待嫁的年紀，如今這年月，男人娶個小的不是什麽大事，當時還以為自己這個任性的妹妹開玩笑的，結果還真把人帶來了。

　袁若筠今日並未提及此事，但之前仲逸曾提過袁若筠想將自己與她的兄長撮合之事，她借口離開書房後，仲姝便猜出一二。

　大家都是聰明人，心照不宣，還得要將各自的戲唱下去，也算是不枉袁若筠熱心一場。

　袁府，自然袁家人是主人，自然要先開口:“莫非這位姑娘就是筠兒經常提起的好姐妹?袁某這裡有禮了”。

　仲姝早已緩緩起身:“袁大人有禮，筠兒妹妹相邀來袁府做客，不成想到了大人的書房，多有打擾”。

　袁若晗隨意向仲姝望了一眼，急忙將眼光避開，心裡卻暗暗一驚:清秀優雅、超凡脫俗，仿若不食人間煙火，筠兒什麽時候結識這樣的女子，還姐妹相稱?

　咳咳，袁若晗有些尷尬，他隨意客套幾句，示意仲姝坐下說話，下人才換過熱茶，他急忙向仲姝添水，堂堂袁大人，竟然有些不自在。

　“不知姑娘祖籍何處?家人都在何處做事?”。袁若晗隻得隨意問道。

　仲姝不慌不忙:“筠兒妹妹沒有告訴你嗎?”。

　袁若晗苦笑一番:“我那個妹，風風火火的，一天竟做些不著調的事，她並未告知詳情”。

　“哦，原來是這樣”，仲姝略顯為難:“既然如此，還是等筠兒妹妹回來再說吧，一個女子家的，有些話總歸是不好說的”。

　禮數多了就是好，女子可以足不出戶，可以不說芳齡，若是沒有父母在身邊，家中之事也可以不說，反正有父母做主嘛。

　“那是，那是”，初次見面，袁若晗也不好多問什麽，隻得再次轉移話題:“聽說姑娘文采過人，平日裡讀些什麽書?”。

　在禮部侍郎兒子的面前，仲姝隻得謙虛起來:“聖人之言、諸子百家，只要有合適的便會翻翻，不過大多不知其意”。

　諸子百家?這到底是謙虛，還是不謙虛?袁若晗隨便這麽一問，倒是看出仲姝另外的文采如同男子般的文采。

　如此一問一答，好沒樂趣，仲姝見這位袁大人無話可問，看來這位禮部侍郎的公子確實不太健談。

　只是今日恐怕要讓他難堪了。

　被動變主動，仲姝緩緩開口:“聽令妹所言，大人是吏部郎中，官居五品，吏部主官天下百官的升遷、考核，事務繁巨，我有一事想請教”。

　呵呵，袁若晗立刻來了興致:別的不敢說，這吏部的事，事無巨細，他心裡明鏡似的，既然這麽問了，那也不要說自己是顯擺了。

　“恩，袁某吏部做事多年，姑娘有什麽話就說吧”，袁若晗信心滿滿，充滿期待。

　誰知仲姝隨意這麽開口，卻是問道:“眼下北方邊疆不穩，會不會有戰事?若是真打起來，當是以騎兵為主，還是步兵共舉?糧草供給如何?沿線的百姓如何撤防?北方除了韃靼，還有女真一部，二者該如何協調?”。

　……

　一陣沉默，原本滿懷信心的袁若晗，此刻臉上一陣青一陣白，自己身在吏部，這邊防戰事有兵部和五軍都督府，關他吏部什麽事?

　一個纖纖女子，如何得知的北方戰事?況且對用兵之道如此熟悉，尤其是韃靼與女真二部，一般的官員都不曾想到。

　騎兵還是步兵、糧草供給、百姓撤防……

　袁若晗心裡都要起了雞皮疙瘩:“這是個什麽樣的女子?”。

　見袁若晗如此為難，仲姝微微歎口氣:“前幾日偶然在街上閑逛，看到邊關加急信使，飛馬沿街而過，路人紛紛說起北方戰事，我才知道其中一二，平日裡看些了書，心裡有些疑問，便向袁大人說起，冒昧之處，還請見諒”。

　袁若晗措不及防，隻得旁敲側擊:“此乃軍國大事，姑娘一個女子身，還是不要問的好”。

　如此一說，仲姝反而興趣大增:“袁大人所言甚是，別人也是這麽勸的，我這才作罷，否則真想跨上戰馬，手拿長矛，隨軍一通北上……”。

　咳咳，袁若晗後背一陣發麻，感覺絲絲涼意，顧不得眼前外柔內剛的女子，心中卻差點要罵起這個妹妹來:筠兒啊筠兒，看你乾的好事……

　“那個，那個，在下突然想起來，衙門還有些公務要處理”，袁若晗感覺自己的雙腿都有些發抖了:“姑娘請自便，在下告辭，先走一步了……”。

　出了書房，一陣冷風襲來，方才屋裡太熱，袁若晗的額頭竟然冒出汗來，此刻他還心有余悸:誰敢娶這樣的女子過門?這不要命嗎?

　書房中，仲姝長舒口氣，如釋重負般，心中卻覺得有些過意不去:誰願意娶一個比自己都厲害三分的女子呢?

　快到袁府門口時，袁若筠特意與仲逸拉開距離，萬一讓熟人看到，該怎麽解釋?

　片刻口後，仲逸便上了酒樓，他特意挑選二樓一個靠窗的位置，只要輕輕開一道縫便可看到袁府大門，隨意向店小二要了兩味小菜、一小壺老酒，今日剩下的時間就要在這裡度過嘍。

　袁若筠走走停停，才到袁府的門口，正朝著酒樓方向望去，卻聽見一陣開門聲響，之後便是那熟悉的打招聲。

　循聲望去，卻見兄長的轎子走了出來。

　“筠兒，你怎麽在這兒?快過來”，袁若晗看到自己的這位寶貝妹妹後，急忙叫住了她。

　“怎麽樣，這位阿姐是不是與眾不同?”，袁若筠好奇的問道。

　袁若晗白了她一眼:“呵呵，是與眾不同，是太不同了。我告訴你，以後不要與你的這位好姐妹來往了，聽見了沒?”。

　袁若筠豈是那乖乖聽話的人?

　兄長一直寵著她，更是管束不了，她那裡管得了那麽多:“這到底是怎麽回事?你們沒有談好，關我什麽事?我就要來往”。

　若是換到以往，袁若筠的這番鬧騰必定會得到兄長的允許，但今日不同以往，袁若晗一臉嚴肅道:“不行，別的可以由著你，此事必須要聽我的，否則我告訴爹爹，三個月不許你出家門半步”。

　今兒這是怎麽了?袁若筠氣不打一處來:方才在當鋪，被師父仲逸訓了一通。如今到家門口了，卻被兄長‘袁大人’又訓了一通。

　不就是為阿姐說了個媒，幹嘛要這樣，招誰惹誰了?

　袁若筠還在那裡發呆，袁若晗繼續問道:“你這個好姐妹姓甚名誰?祖籍何方?家裡都是幹什麽的?她老爹是幾品?比咱爹如何?”。

　一陣冷風吹過，袁若筠跺跺腳，狠狠扭過頭，隻甩下一句話:“不知道，都不讓人家來往了，還問個啥?”。

　“筠兒，聽話”，見袁若筠扭頭進了大門，袁若晗隻得在後面叮囑:“只要你不與她來往，大哥保證不問了”。

　……

　氣勢洶洶的來到書房，袁若筠卻見仲姝還穩穩當當的坐在書房，竟然開始寫起字來，一副無事人的樣子。

　“筠兒回來了，你取‘果子’的時間可夠長的”，仲姝笑道:“你爹爹的那篇文章，咱還要寫嗎?”。

　“別，別別別”，袁若筠一副迎難而上的樣子:“我師父訓了我，我大哥訓了我，現在輪到你了，本姑娘今兒個是豁出去了，來吧”。

　袁若筠雙目微閉，頭微微低下，如同做錯事的孩童，等待著先生的責罰一樣。

　仲姝見狀急忙上前:“筠兒妹妹說的這是哪裡話，他們不是訓你，那都是為了你好”。

　“為了我好?”，袁若筠指著自己的鼻子:“你見過有這麽個為我好的嗎?”。

　一天內，這位一向刁蠻任性的袁大小姐受了太多的委屈，仲姝知道一時無法解釋清楚。

　多說無益。

　她緩緩起身，語重心長道:“筠兒，曾經有個算命先生給我算過。我的八字不同於常人，終生大事講究緣分，此事你莫要再提，好嗎?”。

　仲姝歎口氣，緩緩走出書房，但願編出個算命先生的由頭來，徹底斷了袁若筠的這番好心。

　“好心當成驢肝肺”，書房中袁若筠順勢抓起一隻茶碗，剛要砸下去，卻又收了回，心裡泛起嘀咕來:“不對啊，我師父的師父姓仲，我師父也姓仲，可他們壓根就不是父子”。

　袁若筠瞪大了眼睛，立刻聰明起來:“方才還開玩笑呢，若這個所謂的阿姐果真是師父的師姐呢?他們壓根就不是……”。

　“對，師父還在對面的酒樓呢，我這便去看看”， 袁若筠輕輕放下茶碗，拍拍手，立刻來了興致:我倒要看看，到底是怎麽回事?

　……

　“師姐，怎麽才出來?要比我預想的晚了些”，見仲姝從大門裡出來後，仲逸急忙放下銀子，下樓迎上來。

　仲姝立刻迎了上去:“這不都是因為你那個厲害的徒兒嗎?若是不辭而別，還不得被他鬧翻了?”。

　“好好好，只要出來就行，咱們去找家酒樓，我知道一家的老菜館，鹵肉、醬黃瓜味道相當不錯，帶你嘗嘗?”，仲逸說的正是羅英上次去過的酒樓，在這一帶確實很有名氣。

　“不，今晚我們不去酒樓”，仲姝望望仲逸，一本正經道:“我們今晚在家吃，師姐親自為你下廚”。

　“師姐下廚?”，仲逸笑了:“平時都是從酒樓菜館買好了，所謂下廚就是熱一下現成的。在凌雲山時，有穆大娘，在蠡縣時，有洛兒的丫鬟，到了京城……”。

　“在你心中，師姐就那麽沒用嗎?”，仲姝已向前走去，臉上明顯不悅的神色。

　“壞了，一定是袁若筠的兄長對師姐說什麽了”，仲逸拍拍自己的腦門:“都怪自己多嘴，怎麽能說師姐不會下廚呢?”。