秋風起，黃葉落，深秋之際，南方一帶只有絲絲冷意，而遠在北方的漠南、山野之上則是陣陣寒意襲來。

　片刻後，天空陰雲密布，而後狂風乍起、寒風卷地，頓時飛沙走石、天昏地暗、瑟瑟瘮人。

　良久之後，風聲漸停，明日重現，天地萬物面貌再見、山河依舊，與之前多變之景仿若兩地，全然不同。

　不知何時，山野中突現一隊人馬，將士們一字排開、聲勢浩大，眾人雖不言語，確有一股殺氣隱隱襲來。

　馬背之上，皆是濃眉硬須、狼眼胸腰之人，他們身著圓領長袍、腳蹬細長皮靴，頭戴翻毛皮帽，兩側垂簾隨風而動，如同狩獵之人在緊緊盯著即將出現的獵物，又似強虜在尋覓著待宰的羔羊。

　風中之人，個個手執長槍、腰跨短刀，目視前方，伺機而動。居中為首的一名中年男子穩如磐石，只見他大眼珠、鷹鉤鼻、蒼髯如戟，又似根根鋼針倒立。五指緊扣刀柄，臉龐冷峻，偶有一陣秋風掠過，胯下馬兒馬蹄微微一動，似乎在領會著主人的意思。

　片刻後，一道亮光閃起，中年男子猛地抽出佩刀，一陣低沉而渾厚的聲音從風中吹來:“衝”。

　“喔……”，一陣連續不斷的呼喊聲傳來，伴隨著雜亂的馬蹄聲，山野間再次沙土飛揚、叫喊四起。

　……

　京城，大殿之上，內閣及文武大臣正緊急議事，一向很少出現在眾臣面前的嘉靖帝難得一次上朝，足見所議之事、事關重大。

　戰事起、兵馬先，兵部尚書首先站出來:“此次韃靼南侵，掠我大明財物、戮我大明子民，是可忍孰不可忍?自我朝太祖、成祖多次北征之後，韃靼潰敗潰崩，此次聲勢浩大，定是有備而來”。

　兵部與五軍都督府同為軍務最高衙門，而北方戰事又歸後軍都督府管，後軍都督府都督又恰離京辦差，此時該站出來的自然是都督同知了。

　兵部尚書歸位，一向主和的後軍都督府都督同知戎一昶便緩緩上前:“微臣以為，韃靼此次南遷人數之多、聲勢浩大，或許另有隱情，我們不宜貿然行事，從長計議才是重中之重”。

　又是一戰一和，每次皆是如此，嘉靖帝面露怒色，但諸多大事還得依賴於這幫人辦，隻得強壓下來。

　所謂兵馬未動糧草先行，戶部尚書總歸是最委屈的:要開戰，無論兵馬糧草、兵器戰甲都得要銀子，且絕不是一筆小數目、若不站，還要備戰，而備戰要修築公事、打造軍備……

　哎，不說了，還得要銀子。

　與兵部和五軍都督府不同，年老的戶部尚書左右為難，但也隻得硬著頭皮上:“外敵來侵，自要抵禦，只是國庫如今能拿出來的銀子只有……”。

　“夠了”，嘉靖帝龍顏大怒:“主戰的，連人家的底細都摸不清，如何做到知己知彼?主和的，天天從長計議，要‘長’到何時?等朕死了嗎?還有戶部，國庫連備戰的銀子都沒有，那這國也不保了”。

　“微臣知罪、微臣萬死”，群臣立刻下跪，喊聲整齊一劃。

　不同主戰與主和鬧得不可開交，跪拜謝罪倒是頗為一致，沒有任何分歧。

　“萬死?死一次就夠了”，嘉靖帝甩袖而去，只是冷冷的留下一句:“在你們死之前，把這件事給朕辦了，朕謝謝你們了”。

　退朝……

　數日後，五軍都督府與兵部收到朝廷旨意:從各地抽調一批能征善戰、忠勇有嘉、敢死之士，組成一支騎兵，迅速北征。

　根據旨意，此次抽調的兵力僅為五千多人，正是一衛的兵力。由一名指揮使親率，下轄五名千戶，各千戶下轄十名百戶，各百戶下轄112人。

　如此數千兵馬遠赴北征，長途跋涉，面對數萬勁敵，簡直是天方夜譚。若非有良策運籌帷幄之中，決勝千裡之外，那便是以石擊卵、自尋死路。

　嘉靖帝不諳兵法，但他有帝王之術:北方局勢不明，如要開戰急需打探軍情，但事出突然，也來不及“從長計議”。朝中主戰與主和一向成見頗深，而軍中將士除了參與過抗倭之戰的，又大多疏於戰事……

　而這一支五千多人的騎兵，則可一箭多雕:騎兵行動迅捷，輕裝上陣，供給由各地州府縣準備;既可迎戰、亦可打探軍情、了解對方，做到知己知彼;此舉恰好可試探朝中主戰與主和之人。

　帝王之術就是帝王之術:此舉可真正練出一支敢死之士，實戰真刀真槍，兩隊對峙便是你死我活，大明要長治久安，就需要這樣的將士。

　旨意下達，文武議論紛紛，其中不少人也猜出其中一二，也有不少人對此不以為然:再怎麽練就，無非也就是幾千人的兵馬，大敵來犯，豈能抵擋?

　不過對於戶部尚書來說，雖說算不上是個好消息，但至少不是壞消息:這五千多兵馬雖裝備精良，尤其良馬更是優中選優，但畢竟就是幾千人的花費，相比千軍萬馬，國庫還是能支撐住的。

　君臣有別，上傳下達， 大家說歸說，既然旨意下來，總還是要執行的。

　數日後，山東都司接到調令:宗武被挑選為這次北征騎兵的五十名百戶之一，即刻來京城複命，稍作訓練後便啟程。

　因山東萊州灣剿滅倭寇有功，宗武被升為七品百戶後，終於有了再次報效朝廷的機會。作為皇上欽點的武舉，能被選上，也沒有太多的意外。

　都司衙門，林嘯義單獨傳喚宗武:“此次北征事關重大，據我在京城的故交說，當時皇上龍顏大怒，之後便親自制定作戰大計。能被選上，更是千裡挑一，若能凱旋而歸，那又是大功一件”。

　得知調令的宗武早就按捺不住激動的心情:“此次北征將士以善騎、善戰、善謀為重。屬下不才，騎術、劍術、謀術自小為師父所教，而在與倭賊交戰中又深得林大人教誨，屬下自當竭盡全力、不負眾望”。

　“善騎與善戰倒是真的，不過這謀略之道……，到京城後，你還要多與你師弟仲逸商議”，林嘯義感歎道:“此次征戰拚的事刀劍，但更是要謀略，南倭北虜，絕非一朝一夕可滅、非一戰可絕，更非一城一池可定乾坤……”。

　末了，林嘯義轉身道:“此次身負重任，不知何時能歸，你大婚不久，快去與姚姚道個別吧……”。