縣衙，大堂。樊文予端坐堂上，縣丞李序南、主簿王進，還有曹典史等一一正襟危坐於左右。

　　當然，其中也少不了仲逸與沈塵。

　　眾人入座後，樊文予輕輕嗓門道:“諸位，前幾日城中宋家失竊案還在調查中，昨晚城東的趙家又現竊案，行凶之人竟肆無忌憚地在現場留下信條。縣衙就在城東，事發之地距離縣衙隔牆可望，是可忍孰不可忍?”。

　　樊文予飛快掃瞄左右一眼，而後斬釘截鐵道:“事已至此，本縣要剿滅這些山匪，給全縣百姓一個交代”

　　“樊大人，城中接連發生兩起大案，破案迫在眉睫，可下官覺得這趙家之事似有蹊蹺”，說話的不是別人，正是縣衙裡僅次於樊知縣的二號人物縣丞李序南。

　　李縣丞環視四周而後繼續道:“趙家被盜後，行凶之人卻留下了信條，這又是為何?我們假設是同一個或一夥人所為。若凶手一貫如此，那他完全可以在宋家行竊時候就留下同樣的信條。若凶手無此手法，那他為何單單要在趙家留下這兩樣東西呢?”。

　　“對，在下也有同樣的疑惑”，典史曹正站起來，他接著李序南的話繼續道:“且宋家與趙家兩起案間隔的時間太短，按常理，行凶之人應是消停一陣子，等過了風頭之後再動手才合理啊”。

　　縣丞居八品，典史無品階，縣衙主要的官吏當中還有一個九品主簿，見眾人各抒己見，王進隻得說道:“如此說來，宋趙兩起失竊案要麽非同一人所為，要麽趙家失竊案就是此地無銀三百兩?”，

　　典史曹正，管著治安緝盜，但威望與沈捕頭相差甚遠，不過他從不計較這些。主簿王進老成持重，平日話不多，但也不管事。縣丞李序南，三人中年紀最小，卻品階最高，此人科舉入仕，文筆非常了得，平日裡讀書寫字，詩詞歌賦樣樣精通，政事卻也從不懈怠。

　　此三人在蠡縣縣衙的作用至關重要，相對於樊文予，他們仨往往能對某爭執能達成一致，因其在縣衙時間之久，對當地的實際情況了如指掌是三人的共同之處。

　　樊文予不再說話，他漫不經心的盯著茶杯中的慢慢飄起而又緩緩下沉的片片茶葉，他似乎非常有耐心，心裡卻在盤算著:今日這三人竟如此齊心?非要給本縣難堪?

　　樊文予將話題引向沈塵這位原本無權發言的小吏身上:“沈捕頭，站在那裡幹嘛?怎麽說你也是衙們的人，再說這緝拿盜賊本就是你的職責，說說的意見?”。

　　同樣是縣衙的老人，沈塵自然知道這兩種意見背後是何種較量。

　　匪患問題，沈捕頭確實是有口難言，幾乎每個縣都會遇到，大家習慣睜一隻眼閉一隻眼。縣衙中有人與他們有瓜葛是不爭的事實，是故所謂的“剿匪”也就是敲打敲打，根本傷不了元氣。

　　俗話說新官上任三把火，知縣大位易主，新來的樊縣令想立威，與原先的官員有衝突很正常，但作為一個捕頭，若非特殊情況，他既不敢得罪知縣，更不敢遠離其他根深蒂固的其他官員。

　　但是，至少在對山匪動真格的這件事上，他認為樊縣令的做法是對的。當然，還有一點就是仲逸，羅氏兄弟已將他們在牛頭山的遭遇告知了自己，沈塵覺得這位仲先生對剿匪是雙手讚成的。

　　所以，隱忍多年的沈塵決定這次決定冒冒險，他不是向著樊文予予仲逸，於公於私，他都應該說句公道話。

　　“樊大人，各位大人，

此案件確有疑點，但在下認為既然現場發現信條，我們就可以查查，牛頭山的山匪為非作歹並未一朝一夕，就連前段時間仲先生與羅氏兄弟都被綁上山，更何況於普通百姓呢?”。　　沈塵望望樊文予，很明顯這位知縣大人很滿意他的主張，於是他繼續道:“即便這兩起案件不是牛頭山所為，我們也可借機整治匪患，更何況目前沒有別的線索，調查毫無進展，我們何不以此為突破?至少也是個查案的方向”。

　　沈塵話音未落，樊文予便立刻起身道:“好，好好好，沈捕頭所言極是，此事吵得沸沸揚揚，縣衙再無行動，那會被百姓恥笑，衙門的臉面何在?官威何在?”。

　　最後，樊文予終於下定了決心:“本縣心意已決，剿匪之事刻不容緩”。

　　當兩方相持之時，第三方或外來的力量往往顯得尤為重要，甚至可巧妙的扭轉局面。

　　此種場合，作為一個幕僚來說當是多聽少說，而一直未言語的仲逸卻在心裡再次感謝著這位沈大哥:此言恰到好處。

　　縣衙終究還是知縣說了算，如此商議也只是不為以後掣肘，如此幾番爭執，終於有了結果。

　　看到眾人低頭靜默，樊文予也不予理會，他繼續道:“本縣決定直取牛頭山，此次本縣親自前往，李縣丞、王主簿留守縣衙，處理日常事務，除了必要站班的衙役外，其他人馬均隨本縣一起上山”。

　　隨著樊文予一聲令下，仲逸的“一腳”終於是踏進了牛頭山。

　　縣衙中有官、吏、役。官吏在吏部在冊可查，差役無定額，且難有升品進階機會，如遇緊急情況可臨時組調雜役。

　　快班緝盜刑捕，壯班征糧納稅，皂班升堂站立打板，只是各地按實際情況不同，人數不一。

　　如仲逸報仇之心重於破案一樣，樊文予立威重於剿匪才是真目的:此次大動乾戈當是深思熟慮，而絕非心血來潮。

　　黃昏余光之下，一隊人馬穿行於鄉間小路，官有官服，役有役裝，長矛在手，腰跨刀劍，全副兵器，百人之余的人馬，三組而行，沈塵帶人牽頭，曹典史緊隨其後，樊文予率兵殿後。

　　夜半子時，縣衙的人馬已經抵牛頭山下，按沈塵的建議:人馬休整片刻，晚上動手最為合適。山匪住在山頂，白日盯梢之人可見山下動靜，深夜休眠之時戒備之心松懈，便於控制。

　　仲逸趁大家休整之際，便上前與羅氏兄弟攀談起來:“兩位兄弟，此次再上牛頭山，心中有何感想?”。

　　“那還有何說的?此次咱們人多勢眾，樊大人親自帶隊，終於可以將這幫烏合之眾一網打盡，尤其是那個仇佶，我總覺此人不是什麽好鳥”，羅英拍拍腰中佩刀，興致很高，只是他倆不知華老大所言，否則就不會這般淡定了。

　　“可是”仲逸向四周望了望，而後輕聲道:“上次上山的事只有咱仨人知曉，若是專門針對仇佶，那會被別人說是公報私仇”。

　　羅勇若有所思道:“那可如何是好?”。

　　仲逸環視四周，而後附耳道:“要不這樣?咱們一會……”。

　　秋風瑟瑟，枯草叢中“嗖嗖”聲響，林中片片落葉，鋪就了隱隱上山之路，羅氏兄弟與仲逸走在最前，時隔數日再次上山，帶路的任務自然就落到了他們三身上。

　　熟悉的山寨，所過一草一木一如既往，仲逸料想此刻盯梢之人無非聊聊數人，且正在打盹或已經入眠，這樣的守衛與防禦，對於他們來說簡直就是擺設。

　　山寨的大堂中，仇佶正與一幫弟兄呼呼大睡，看地上東倒西歪的酒壇便知又是個喝大酒的場面。

　　當了山寨的老大，起初還有些人不服，卻被他用各種方法給征服下去，結義兄弟，無非也就是結“利”兄弟，對於大部分人來說，誰對自己有利誰便是老大，而若論籠絡人心，仇佶的確比華老大強多了。

　　“不好啦，大當家的，出事了……”，當初親眼目睹華老大的小矮胖正匆匆趕了進來，一不小心竟跌倒在地。

　　“慌什麽?看你那點出息”，仇佶聞聲而起，見屋內火把已亮起，他抓起一壇酒迎頭而澆，立刻清醒了過來。

　　其他人可沒有他這般警覺、敏銳之力，昨晚喝酒到深夜，剛剛入眠卻要被吵醒，幾時能反應過來就要看個人本事了。

　　“外邊……，不知何故，突然來了一群官兵，弟兄們都被控制住了”，小矮胖看樣子完全被嚇破了膽，牛頭山這麽多年，這樣的事還是第一次遇見

　　“兄弟們，大家不要慌，此處不是縣城，官兵有懼?此刻天色已晚，大家拿好家夥事兒，一起衝出去……”，說完，仇佶便慫恿眾人向外衝，自己則吹滅油燈，不知了去向。

　　牛頭山的大院裡立刻熱鬧起來，門口盯梢的小匪早已不知去向，官匪對峙於門口，眾人面面相覷，卻誰也不敢上前一步。

　　紅紅的火把下，那微微發光的刀劍，雙方各自排陣，僵局對峙。懼於官家之威，山匪誰都不敢上前一步。

　　這些人心中盤算著:對面不是山匪，而是可將他們押於大牢的官差，若束手就擒，沒準被關上幾日再訓斥一頓而已，若與官家兵戎相見，人頭落地也不是沒有可能。

　　樊文予立於眾人身後，他細細的打量著周圍:此地地勢複雜，一旦被誘到暗處，可能全軍覆沒，月黑風高之夜，若有人放冷箭，那不定倒霉的是誰。

　　一旦魚死網破，後果不堪設想。經過一番思量，他決定讓曹典史出面。

　　雖為典史，但曹正確實不善應付這種場面，只是知縣大人就在身後，他隻得硬著頭皮上前道:“山寨的弟兄們，大家聽我說，我是咱們縣裡的典史，縣裡發生了兩起大案”，

　　說道這裡曹正望著一旁的樊文予，火光下這位知縣大人板著一副臉，他隻得繼續說道:“此案已驚動上面，大家務必認清形勢，配合官府”。

　　對面的山匪聽的一頭霧水，他們知道什麽案子?什麽上面官府，曹正這話似乎不對“山中之路”。

　　這時，沈塵上前示意曹典史靠後幾步，他動了動刀柄， 大聲道:“弟兄們，縣裡發生兩起大案，其中一家現場留有刻著牛頭山標識的箭頭，是誰乾的?冤有頭債有主，其他人我們不動。可要是想對著乾，縣衙的人馬還是少了點，無非就是死傷百人而已，可知府衙門的官兵隨後就到，到時如何踏平山寨就不得而知了”。

　　虎背熊腰、聲如洪鍾、滿臉胡腮，沈捕頭這架勢要說是匪首也不為過，但他畢竟是穿著縣衙的衣服。

　　山寨之上魚龍混雜，有些人在上山前本就在縣城一帶混過，所以此處依然有人認識沈塵，而即便不識本人，也聽過他沈捕頭的名號。

　　見初有成效，沈塵繼續道:“你們當中成家不成家的先不說，老爹老娘總要有人要養老送終吧?孰輕孰重，你們自己掂量，知府衙門的人來就晚了”。

　　果不其然，無甚案底之人便相互觀望，這樣的場面他們同樣未曾遇過，當初上山無非要混口飯吃，犯不著搭上性命，經沈塵這麽一說竟一時沒了主意，雙手顫抖中面面相覷，最後緩緩放下手中刀槍，只有幾個頭領還在垂死掙扎，但明顯寡不敵眾。

　　山頭的一棵大樹下，數名差役隱於其中，他們目視前方，手中那張弓已慢慢拉開。

　　仲逸知道此刻光線陰暗，但數箭齊發，即便偶有射中，但那震懾之力卻非同一般。

　　“上，一個都不放過”，樊文予終於站了出來，此刻山匪大勢已去，該收拾殘局了。

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　　“啟稟大人，山匪已被製服，全部控制在院中”，曹典史卻面露難色道:“只是，只是，匪首卻不知去向……”。