“祁知縣，事權從急，刑獄之事，有時需要做做表面文章，情急之下有所變通，也是常事。你既為一任知縣，想必這個道理，就不用本官多說了吧?”，

　出了大堂，樊文予自然不會將祁知縣押入大牢，而是吩咐隨從將他‘請’到後堂。

　知縣祁允雖為七品，但畢竟為朝廷命官，即便是欽差大臣，也不是說隨便一個理由就可將他查辦得。

　就目前而言，祁允也只是涉嫌在繆家血案審判中有失公允，存疑而已。

　證據不足，此案背後之事，還不甚明朗，有待進一步核實。

　僅憑這一點，是斷斷不能拿掉他得烏紗帽。

　此刻，祁允的神色變得極為難堪，但作為一縣之主，也得強作鎮定:“好吧，既然二位大人這麽說了，那下官配合就是”。

　“配合如何?不配合，又如何?放老實點……”，樊文予身邊的兩個隨從依舊不依不饒。

　常言‘宰相門前七品官’，更何況是宮中之人了?

　見慣了那些三品四品，甚至一品而品的，這個七品知縣，實在入不了他們的法眼。

　顯然，這隨從二人，已將這位祁知縣，當做即將入獄之人了。

　受此蔑視，卻無力反擊。祁知縣臉上一陣青來一陣白，心中縱然不悅，也只能硬生生得給咽了下去。

　盡管，他心中再也明白不過:自己已被仲逸作為“表面文章”給做了。

　眼下，他也隻得陪樊文予這位刑部主事，繼續做‘表面文章’了吧。

　……

　縣衙，大堂。

　“繆小虎，此刻，你還有何話要向本官說?你得機會不多了”。

　在內心即將崩潰之際，再給予一個莫大的希望。人們往往會拚死朝這個‘希望’而狂奔。

　此刻，繆小虎心中之感，正是如此。

　“大人，求你為小民做主，人不是我殺得，剛才口供是他們提前叮嚀的，有人要挾，小民隻得這麽說”。

　沉默、糾結、取舍。

　內心一番掙扎，繆小虎終於道出他心中最為擔心之事。

　或許，這是他最後的機會。

　繆小虎雙唇已被硬齒咬破，多日牢獄之災，留下得只是唇間道道橫豎不一的血口子。

　鮮血滲出，如今已成模糊一片。

　“要挾你?是方才被拿下的祁知縣?還是另有其人?”，仲逸笑道:“保定知府?還是北直隸按察使?”。

　刻意先提審案之人，而並未說到案情。仲逸此舉，正是為盡快掌握案後之人。

　想比被審之人，審案之人才是導致這樁冤案的關鍵所在。

　很明顯，若繆小虎不是本案凶手，那他將是最有力的證人。

　當時，他就在案發現場，即便在牛棚，也必定知曉當晚繆大柱與繆楊氏夫婦到底發生了什麽。

　速審、速決、速斷。

　否則，一旦繆小虎的心思發生微妙變化。尤其他若識破祁知縣只是被做了‘表面文章’，勢必會發生心理逆轉。

　“是祁知縣，是他叫我這麽說得，若是不聽，他就殺了我全家”，繆小虎戰戰兢兢道:“祁知縣說，是有人會對我得家人動手”。

　“當初你被打入大牢時，為何連連喊冤?是否與此有關?”。

　“小民剛被打入大牢時，祁知縣並未見我，也沒有過堂，人不是我殺的，我自然要在牢中連連喊冤”。

　繆小虎仔細回想當初情景:“後來，也就是過堂前一日，祁知縣就叫人向我說了以上供述。那人暗暗威脅:說錯一個字，就要我一家老小之命。”

　“那人是誰?在縣衙居何職?”。

　“小民不知他是何身份，隻記得此人好像姓賈，看樣子是個書吏”。

　“賈-書-吏”，仲逸刻意拉長這三字之音。同時，他向靳睿與石成意味深長的望了一眼。

　靳睿微微點頭，石成立刻將繆小虎所言記錄下來。

　“還有何人?”，仲逸問道:“篡改口供、以你家人作為要挾，或混淆案情的，有一個算一個”。

　“沒有，在縣衙，小民曾被過兩次堂，第一次沒有記錄，按照他們說得演示一遍之後，才開始第二次審訊。你們在卷宗裡看到得，就是第二次審訊結果”

　繆小虎繼續道:“之後到了更高的衙門，每次過堂，如不按照祁知縣當初所說，小民必被打一頓，且他們還會按照之前得口供記錄”。

　“仲大人，你看，這是什麽……”，說著，繆小虎將衣衫撩起。

　尋聲而去，只見道道紅影深痕，由紅漸黑，深淺不一，更有傷痕之上再添新疤。

　此刻，血痕已結乾，而斑斑紅黑之跡卻歷歷在目、觸目驚心。

　“這些傷痕，從博野縣、保定府，還有北直隸按察使司都有，不過，主要還是博野縣衙門打的”，繆小虎淚流滿面、顫顫微微的嗓音中，夾雜著一種無力得嘶啞。

　“膽大妄為，簡直無法無天”。

　作為凌雲子的弟子，此刻又皇命在身，仲逸所能做的，也就是牢騷一句了。

　當務之急，須盡快查清案後之人。否則，繆小虎身上所負之傷，非但討不回一個公道，甚至連性命都難保。

　“你家中之人，此刻到底在何處?”，仲逸問道。

　繆小虎簡直欲哭無淚:“自從被關進牢房後，小民對外界一無所知，所以……”。

　“大人既是欽差，為何也找不見他們?”，繆小虎雙膝跪地挪移前道:“是祁知縣將他們控制在暗處?還是我爹娘兄長已遭歹人的毒手?”。

　若有人想以他的家人要挾他的話，斷斷沒有將他繆家人殺害的道理。否則，就沒有了要挾的資本。

　“你既舍命將殺害繆大柱夫婦二人的罪名擔下，為何不求祁知縣安排你見家人最後一面呢?”，仲逸歎道:“你惦記著他們，他們又何嘗不惦記你?他們有什麽意外，暫且不說，可你只要將罪名擔下，必死無疑”。

　“你在大牢一無所知，可曾想過，你的兄長繆大虎，一直在外為你鳴冤，從縣衙到知府衙門、按察司衙門，甚至京城”。

　仲逸緩緩起身，從堂上走了下來:“此次，本官受了朝廷旨意，特來督辦此案，正是因你兄長舍命大鬧都察院，皇上這才下旨”。

　“此事，竟然驚動朝廷?還驚動皇……皇上?”，繆小虎席地而跪，雙眼瞪得老大，見仲逸走了下來，雙手急忙抓住他的衣衫:“那我的兄長，會不會被朝廷處置?”。

　“若你沒有殺人，那繆大虎也是為弟鳴冤，可眼下他卻不知蹤影，包括你的爹娘，如今都不在鄱家莊”。

　仲逸示意繆小虎松開雙手:“你的兄長為你舍命鳴冤，你卻只求速死，這麽做，對的起他們嗎?”。

　“爹、娘、哥哥，小虎糊塗，小虎對不起你們啊……”，繆小虎雙手再次緊緊抓住仲逸的衣衫，苦苦哀求道:“大人，求求你，救救小民一家”。

　這一聲，道出繆小虎連日以來積壓在心頭的陰霾。

　二人對視之際，仲逸從繆小虎的眼神中看到一種希望。

　一種自己求生與保全家人的希望。

　……

　“有兩個問題，你務必要對本官說實話”。

　“大人想問什麽，盡管問，小民一定知無不言言無不盡，絕不會有一絲一毫隱瞞”，繆小虎抓住最後一根救命稻草，再也不會松手了。

　“除了鄱家莊，你的家人還有可能在何處藏身?”，仲逸再次走上堂去。

　繆小虎雙眉緊皺:“我家倒是有幾個親戚，可爹娘兄長既是為保命逃生，想必不會去那幾個親戚家。因那幾戶親戚家住何方，村民都知曉，祁知縣自然也就知曉”。

　“此事，本官命人盡快調查”，仲逸轉而問道:“繆大柱夫婦被殺當晚，你為何躲在他家牛棚中?你都看到什麽?裡屋到底發生何事?從實招來”。

　“這個……”，繆小虎正欲張嘴，卻又欲言又止。

　至於繆小虎為何當晚躲在牛棚，恐怕他自己比誰都清楚。

　藏肚兜、扒牆根……

　難以啟齒啊。

　“實不相瞞，小民至今未婚配，這繆楊氏長得有幾分姿色，但又不敢去找她，故此，就扒牆根聽……”，

　相比保住一家老小的命，再難以啟齒，繆小虎也要‘啟齒’了。

　“那晚，小民躲在繆楊氏臥房窗外，後來聽大門口有聲響，一時來不及翻牆，隻得藏於牛棚中。

　這時，繆楊氏從臥房出來為他開大門，之後聽到那陌生男子的說話聲，而後大門被關上。片刻他們回到臥房”。

　“只是夜色中，小民也無法看清那男子的模樣”，繆小虎下意識眼口吐沫:“沒過多大的功夫，繆楊氏臥房中傳來一陣咿呀之聲，聽著好奇，所以小民我就多聽了一會。

　二人正在起勁之時，小民卻聽到大門被再次打開的聲音，由於來人是拿著鑰匙，所以聲響並不大，況且裡屋那二人，此刻那裡還顧得上?”。

　仲逸細細聽著，並未打斷，以免繆小虎思緒無法連貫，隻得任由他說下去。

　一旁木椅之上的石成，則快速記錄著繆小虎的一字一句之言。

　“拿鑰匙開門的正是繆大柱，我能聽出他的聲音。來到院中，大柱並未直接進屋，而是在繆楊氏的臥房窗外聽了起來”。

　繆小虎繼續道:“片刻之後，繆大柱便知曉屋中發生何事，他立刻破口大罵，而後便一腳踹開屋門，緊接著，便是裡屋一陣嘈雜與打鬥之聲”。

　……

　“後來聲響漸漸停息，那個身影走出屋門，匆匆離開繆家”，沉默良久之後，繆小虎終於長長舒口氣，一種如釋重負的神情:“小民當時嚇得腿都軟了，怎麽都起不來，一直到村民聞聲趕來……”。

　仲逸心中暗暗思量:結合當初在鄱家莊留宿時，繆連所說的情況，繆小虎並未撒謊，至少，關於他的那些嗜好方面。

　接下來，便是輪番發問。

　“繆小虎，按你所說，當時那名男子敲門之時，是繆楊氏為他開的大門，他們二人在院中說了話，到底說的是什麽?”。

　“繆楊氏說了一句:死鬼，著什麽急呢?今晚，夜長著呢?而那男子則說:一會就要走，最多一個時辰”。

　“在繆大柱回屋後，三人在屋中爭吵打鬧之時，你是否聽清他們都說了些什麽?”。

　“當時屋內很亂，大約是那個男子願拿出五十兩銀子息人寧事，繆大柱不許，嘴裡喊著:老子非剁了你不可……後面的就聽不太清了”。

　“事發之後，那男子再次走出屋門，來到院中，你是否看清他的模樣?”。

　“沒有，當時月色太暗，裡屋的燈光也隔著窗戶，所以，還是看不太清”。

　這時，仲逸起身而立:“根據那男子在屋中說話之音，你是否可聽出他是何人?”。

　“那音色並不熟悉，似乎不是我鄱家莊的人。嗯……應該不是，要是這麽一想，那模樣就更不像了，小民從小在村裡長大，況且來找繆楊氏的就那幾個人，我都能聽的出來”。

　繆小虎怯怯道:“大人， 小民並不能確定，不知這樣說，會不會觸犯朝廷刑律?”。

　一朝被蛇咬，十年怕草繩，想必大牢裡的酷刑，早已在他心裡烙印。

　“到時真相大白，本官自會給你一個公道”，仲逸繼續道:“你再想想，除本村村民外，村裡可曾傳言繆楊氏與外村人有染?”。

　作為繆楊氏的鄰居，繆小虎自然比一般人更了解此事:“沒有，從來沒有這個傳言，繆楊氏原本名聲不好，家中來往之人，本就會成為眾人的焦點，外村人更不可能進出自如”。

　“對了，會不會是裡長家中來的親戚?那日他們家來了幾個親戚，聽說，在這些親戚中，還有縣衙的人……”。

　關於這一點，當初繆連也曾說過:事發當日，該村裡長家確是有親戚來過，只是白天來，晚上就走了。

　繆小虎如此一說，倒是再次提醒他。

　這時，繆小虎卻突然想起另外一件事:“我爹爹在蠡縣有個結拜兄弟，二人早年間曾一塊逃過難。這算不得親戚，我爹爹對家人都很少提及，村民們就更不會知道了……”。

　末了，繆小虎微微上前道:“我的父兄，會不會就躲在蠡縣?”。