冬去春至，天氣逐漸變暖，草發芽、枝抽條，又是一年春來到。

　對準備春耕的村民來說，他們要開始忙活，對京城那些不用下地乾活的人來說，他們最近也很忙。

　京城大了，故事也就多了，僅是朝中大小傳聞，講完、聽完這些事兒，就夠忙一陣子了。

　茶館、酒樓，甚至於煙花場所、街頭巷尾，總能聽到這麽一嘴子，只不過不同的人，接觸到的消息層面不同而已。

　“聽說了嗎?原先的鹹寧候、太子太保仇鸞將軍，竟然死了”。

　“是啊，是啊，我也聽說了，好像是憂懼而死，真是不可思議”。

　“哎，這有什麽?人生一世、草木一秋而已，做賊心虛了唄，他當年做的那些事兒，大夥可都知道的。惡有惡報”。

　“對，惡有惡報，朝廷的將軍，竟掠奪百姓財物，我一個叔叔家就被搶了，活該被嚇死”。

　傳言，有壞的，就有好的。

　“要說眼下啊，最得勢的，還是人家禮部尚書袁大人，那才叫一個前程似錦啊。要說，我也算是袁大人的門生”。

　“狗屁，你才讀過幾天書?可曾考中功名?翰林院在哪兒，估計都不知道，還是袁大人的門生?不要臉”。

　“要向袁家大小姐提親，最起碼，也要是個翰林院的庶吉士，想做門生，做夢去吧”。

　哈哈哈……

　傳言，傳的多了，有人便會將它當真。傳言也就成為‘真言’。

　傳言，傳的久了，人們便會漸漸淡忘。

　此時，真假倒是其次的。

　日子就這樣一天天過，春節以後，京城也確實發生了些事兒。

　曾經不可一世的平虜將軍仇鸞死了，且是憂懼而死。

　至於是不是因仲逸當初那‘盜墓賊’的故事，是不是因那團詭異的‘鬼火’?

　就不得而知了。

　袁煒得勢，在禮部尚書任上風頭正勁，而把持朝政多年的嚴氏則受到皇帝冷落，真是有人歡喜有人愁，幾家悲歡，冷暖自知。

　此外，翰林院侍讀仲逸去了陝西布政使司榆林府，因是去了解當地民情，所以並無其他名號，隨從也只有他在翰林院的跟班程默一人。

　被封為英勇千戶所千戶的林宗武，也即將結束他在甘州、張掖一帶的密訓。

　不日，將返回京城。

　這日午後，甘州衛指揮使在衛司衙門為宗武等設宴，這也是朝廷旨意。

　此時，大地已解凍，耕農們也即將開始一年的活計，大范圍的封路、封山、封林，自是沒有必要了。

　宗武屬下一千余人，暫時駐扎在衛司的駐地，按朝廷的旨意，他們要在衛司衙門休整三日，以備好返京軍需所用。

　“弟兄們，都去洗個澡，換身衣服，衛司衙門已為我們備好酒菜，這些天都憋壞了，今日，大家盡管放開了喝，這是命令”。

　“得令”，聲音震天響。

　這段時間以來，吃、住、睡都在那塊碩大的風沙之地上，唯一能遮風擋雨的，也就是幾個帳篷而已。

　密訓時不覺得，此刻，回到城中，宗武這才感覺自己都快成泥人、沙人、僧人了。

　洗漱一番，痛痛快快喝它十大碗，簡直比神仙還要快活。

　換好衣衫後，宗武帶著副千戶譚遼、周百戶及數名隨從，前來衛司衙門赴宴。

　甘州衛司早就備好一桌酒席，指揮使、指揮同知、僉事等都來了。

　“多謝指揮使及諸位大人盛情款待，下官和弟兄們多有叨擾，先敬各位大人一杯”。

　宗武以從四品領正千戶一職，同在軍中，在正三品指揮使面前，還是要稱呼一聲下官的。

　“林千戶不必多禮，當初，你率兵在山東沿海抗倭、白羊口伏擊韃靼軍，大壯我軍將士之威，聖上更是親封‘英勇千戶所’”。

　指揮使舉杯笑道:“莫說朝廷有旨意要犒勞將士們，就是我這個指揮使自掏腰包，也要請林千戶喝一杯的”。

　幾人說說笑笑，聽聞林宗武劍術、騎術、射術俱佳，指揮使司的諸位大人一起商定:飯後，到校場見識見識，一堵林千戶風采。

　這時，一名傳令小旗前來稟告:“指揮使大人，北道口的那幫人又出來禍害百姓了，眼下正是春耕之時，耕農們死活守著谷種。打了起來，死傷數十人……”。

　“知道了，先退下”，一旁的僉事見指揮使板著臉，急忙朝傳令小旗揮揮手。

　“是何人?敢如此大膽?堂堂指揮使司衙門治下，竟強搶民財，草菅人命?”。

　宗武已微微有些醉意，他欲將手中酒碗砸出，但一想到這是甘州衛的衙門，不是他的千戶所，這才將緩緩放了下來。

　上次在南漠無名山被吳風陰了一次後，宗武時刻記著師父那句話:小心行事、先謀而動。

　“哎，此事說來話長”。

　“數年前，曾有一批韃靼軍南下，人數有三萬余人，後來被朝廷擊退後，便返回老巢，只是有一批殘兵敗將與主力失散，沒有來得及撤退。後來，他們便在一個叫北道口的地方落腳，估計有兩千多人。

　這些人吃了敗仗，他們的頭領又違反軍令，在北道口落腳後，便沒有歸去，而是留在這裡燒殺搶掠，並將奪來的財物運回韃靼老巢。

　據說，是為了得到韃靼首領的寬恕，並在此一帶刺探軍情，以便韃靼軍再次南下時策應”。

　指揮使歎道:“北道口，三面環山，山勢陡峭、多有巨石，易守難攻。只有北面有一個出口，但前面是一塊平坦的沙地，無法設伏軍，人馬還未到北道口，就被他們發現了”。

　“那何不率兵直取，強攻北口呢?沙地空曠，兩軍陣前，我軍無法設伏，敵軍也無法設伏啊”。

　宗武盡量壓住心中的不悅，用一種商量的口吻道:“畢竟咱們人多，即便三面環山，有一口足矣”。

　其實，在宗武的心裡早就憋了一肚子火:什麽衛司衙門?五千多的兵馬，連區區兩千殘兵敗將都對付不了，真是酒囊飯袋。

　再看看眼前這桌酒席，他頓時連動筷子的欲望都沒有了。

　“林千戶有所不知，這夥人不同於一般的山賊流匪。他們所用兵器、戰馬，甚至戰術。全是正規作戰手法。況且，韃靼軍極善騎射，這也是我們屢次不能得手的緣故”。

　見宗武似乎若有所思，那名指揮僉事補充道“我們衛司每年都在圍剿，但每次都有傷亡，有時，連敵軍都靠不進，他們的馬陣太厲害”。

　馬戰?騎術?射術?

　宗武與他同行的副千戶譚遼、周百戶對視一眼:這不正是我們此次密訓，要攻克的嗎?

　“若是衛司的人馬在北道口前，殺敵上叫陣，敵軍敢前來迎戰嗎?”。

　宗武說道:“我說的是，敵我面對面的較量，而不是躲在北道口裡”。

　指揮使不假思索道:“當然敢了，只是我們的人不敵，交戰過很多次了，根本不是人家對手”。

　這話說的，一點都不害臊:既然交戰過幾次了，為何不訓練呢?天天在這兒喝酒，能是人家的對手嗎?

　“好”。

　宗武拍案而起:“今日，我的兄弟們都喝的酩酊大醉，也好，今晚好好睡一覺，明日清晨出發，直取北道口”。

　這時，衛司指揮使、同知、僉事急忙起身:“如此，真是太好了，早就聽說林千戶英勇無敵，你們能親自出馬，何愁敵軍不滅?”。

　“只是，林千戶從京城而來，我們甘州衛不能節製，調兵作戰，是不是還要請示朝廷”，那名指揮僉事疑惑的說道。

　果真是個心細之人，作戰不知如何，請示朝廷的規矩，倒是忘不了。

　這頓飯，不白吃啊。

　“放心吧，離京時，聖上曾有密旨:一路之上，若發現有對朝廷陰謀不軌者，可協助當地衙門處置，不必事事奏請。既是韃靼軍，就不用說了”。

　宗武決心已定:“明日清晨，兩軍對峙之時，還請衛司的人前去叫陣，我的弟兄們，也用衛司將士的衣物、旗幟，免得對方生疑，從而提高警惕”。

　此舉再明白不過:通過前幾次交戰，北道口那些韃靼殘軍，已對衛司的兵馬視如花瓶，以他們的名義叫陣，自然會將敵軍全部引出。

　北道口、那塊空地，將是一個檢驗此次密訓成果的最佳場所。

　“告訴弟兄們，給老子放開了吃，盡情的喝，然後飽飽睡一覺，明日，我們大乾一番”。

　出了衛司衙門，宗武向副千戶譚遼叮囑道:“現在還不到晚飯時間，衛司那幫人的話信不過，晚上，我們再派人去北道口:查看一番”。

　“遵命，下官這就去辦”，譚遼立刻領命而去。

　………………

　次日清晨、北道口。

　“什麽?甘州衛的人是不是瘋了，區區四五百人，竟敢前來叫陣?就因我們昨天搶了些糧食，殺了幾個百姓?領兵的是甘州衛司的指揮僉事?”。

　聽到守衛通報後，敵軍首領連連發問，又忍不住大笑:‘這大清早的，既然送上門來，就都收了一個不留’。

　“去，調集一千人馬，看看我們滅掉甘州衛這幫人，需要多少時間?”。

　那頭領吩咐道:“給老子把酒看好，這是剛溫好的”。

　“大人，你這是要溫酒斬華雄?”，一名隨從恭維道。

　“滾一邊去，老子想做關雲長，可那小小的指揮僉事，是華雄嗎?”。

　那頭領喝道:“既然只有四五百人，我們不必帶弓箭，面對面的殺他一通，豈不快哉?”。

　哈哈。

　……

　一通鑼鼓聲後，韃靼軍立刻衝出北道口。

　之後，他們兵分三處:一路人馬直面宗武正前方，另外兩路左右散開，包抄而上。

　馬蹄動，塵飛揚，叫喊聲起，片刻的功夫。

　宗武等四百余人，被團團圍住。

　“鉤鐮槍?鐵索?”。

　敵軍頭領似乎看出端倪:“不對，這不是甘州衛的兵，弟兄們小心”。

　宗武穩坐馬背之上，一臉的不屑:“既然你們不用箭，我們也隻好刀槍伺候，只是殘兵太少……”。

　他單手一揮，身後一名隨從立刻開弓朝天:一支響箭，垂直而上。

　片刻後，副千戶譚遼、周百戶各率三百人馬，從左右兩翼殺來。

　此時，腹背受敵的，反倒是韃靼的殘兵敗將了。

　…………

　“放箭……”。

　朝廷軍直逼道口，留守的韃靼一千人馬立刻衝出，宗武一聲令下，箭如雨下。

　……

　“指揮使大人，北道口內，殘余的敵軍，就交給你收拾了”。

　道口內，根根箭羽倒立，如同雜草一片，箭頭下躺著的幾百死屍，異常瘮人。

　留在口內的一千余人，此刻已不足二百。

　雖不過癮，畢竟是實戰。

　………

　天放晴了，也該回京複命了。