“預備，開始……”。

　城外向北數裡的空地一側，羅英大喊一聲，六人六騎，頃刻而出，向前直奔而去。

　毫無意外，阿虎兄弟騎術最佳。羅英、程默次之，仲逸與李序南最後。

　很明顯，這是各人身份使然，與真正的騎術無關。只有這樣的結果才符合常理:阿虎二人經常外出辦差，又負責各位大人安危，騎術自然要高些。

　若拋開這一層，莫說六人，就是六百人同時參與賽馬，他也可輕松拔頭籌。

　當年在義中村向田二叔學騎術時，仲逸還不到八歲的年紀。後來到了凌雲山，後山的跑馬道上，更是經常有他們師兄妹三人的身影。

　“虎哥，咱們這是穩拿第一了，看看仲大人到底有什麽重賞?”。

　說話的功夫，阿虎等二人已遠遠馳出。

　這時，阿虎再次向馬背重重甩了一鞭，盡管穩操勝券，但他卻要快上加快，不是為了重賞，他只希望仲逸盡快結束賽馬，早點向北而行。

　只有盡快去柳谷村，才能算辦完差事，如此，也能完成知府康祺提前囑咐的:晚飯前，必須要返回知府衙門。

　現在看來，這幾乎沒有什麽疑問:看這場賽馬的結果，毫無意外，仲逸與李序南，被遠遠甩在了後面。

　“就這騎術，還來賽馬?”。

　阿虎一臉輕松，心中卻暗暗盤算道:你們都輸了，也就不會說什麽，還是乖乖去柳谷村吧。

　這時，阿虎胯下馬兒一聲嘶鳴，突然駐足而立，由於用力過猛，一雙前蹄深深陷入泥土，幾乎臥倒，稍作調整之後，卻又後蹄下陷，前蹄騰空而起。

　他身後隨從欲前去搭救，卻幾乎在同時，他胯下的馬兒似乎也受了驚嚇，頓時偏離方向、漸漸失去控制。

　眼見前面兩匹馬要掉頭，似乎朝南而去，程默與羅英對視一眼，立刻上前“搭救”:羅英直奔阿虎而去，程默則靠近另一人。

　在他們二人交叉‘掩護’下，阿虎與他隨從的坐騎，如同發瘋一般，盤旋片刻，而後拚命向北奔去。

　才行數裡，二人漸漸偏離，向東西方向各自散開。

　仲逸與李序南被遠遠甩在後面，他們二人倒是能並排而行，只是向西北方向奔去。

　此時，程默已向東北方向馳去，速度太快，他不得不緊緊抓住韁繩，以防隨時被甩下來。

　一直居中的羅英卻朝南而去，而向南的道路平坦寬敞，他的馬速同樣飛快，才片刻的功夫，便沒了蹤影。

　看樣子，這是六人的坐騎，是同時受了什麽驚嚇，才會狂奔亂跳、失去控制。

　在阿虎、程默等看來，除了自身安危外，還要盡快找到仲逸與李序南，保護這兩位文官，才是他們的任務所在。

　只是這茫茫山野，各人朝不同方向而去，要找到，談何容易?

　看來，去柳谷村的計劃是完不成了，能在晚飯前，找到二位大人就不錯了。

　當然，對羅英來說，這些，都不是他要操心的。

　其他人皆朝西北、東北，甚至正北方向而去，唯獨羅英一人南下，這絕非偶然。

　早在義中村時，養馬人田二叔就曾說過:馬兒喜歡吃什麽東西，最討厭什麽等等，仲逸早就銘記在心。

　如今，有羅英、程默的配合，讓幾匹馬受點驚嚇，朝不同方向而去，自然不是什麽難事。

　…………

　一路南下百余裡，羅英終於看到前面一隊人馬緩緩行走在山道上，各種旗幟飄揚，隱約可見一個個大字。

　“何人如此大膽?敢攔截欽差儀仗?”。

　羅英才繞到人群前，立刻就有人迎了上來，厲聲喝道:“拿下”。

　這架勢、這氣魄，才是真正的欽差規製。

　“慢著，百姓攔截欽差儀仗，或許真有什麽冤情，帶過來，本官要問話”。

　為首的刑部侍郎與都察院左副都禦史對視一眼，吩咐各自屬下向後退去，羅英則被帶了上來。

　“啟稟青天大老爺，小的有冤情，天大的冤情”。

　羅英使勁掙脫兩名差役控制，向前拜道:“見過二位大人，大人要為我們做主啊”。

　“有何冤情?慢慢說來”，那名刑部侍郎緩緩說道:“=但不能道聽途說，要有確鑿的證據”。

　好不容易才見到欽差一面，怎麽可能錯過這次機會呢?

　“青天大老爺，我們這裡的府衙、縣衙增加賦稅名目、加重征稅比例，百姓們苦不堪言，沒有活路啊”。

　說著，羅英掏出信封:“小的所說句句屬實，這是當地部分百姓聯名簽名，請二位大人過目”。

　聯名簽名?

　兩位欽差對視一眼，而後微微點點頭。

　“這位壯士，若你所說屬實，朝廷自會派人核查，反之，若你信口開河，朝廷也自會嚴辦”。

　刑部侍郎笑道:‘憑你一人之力，為何說榆林府各縣皆是如此?難道你一一去過?’。

　羅英鄭重其事道:“小的在其他縣也有親戚好友，北邊這幾個縣，皆是如此，想必其他縣也好不到那裡，這是所有百姓的呼聲。若是不信，大人們去榆林府，一問便知”。

　這時，那名都察院左副禦史上前一步道:“朝廷自有規製，不得隨意鳴冤告狀，不過，你們說的並非針對某一人，而是增加稅賦名目與加重稅收比例，倒也不為過”。

　末了，他繼續道:“我們此次只是路過榆林府，另有差事，但離京時，聖上曾有旨意:若所過之處，有當地百姓反映民怨，可做初步核實，確認屬實後，再移送其他衙門處置”。

　顯然，無論刑部左侍郎，還是都察院副都禦史，他們二人更相信那封書信。

　此前，刑部郎中樊文予已差人向他們二人捎過話，並道出事情原委。

　此事已得到內閣次輔徐階、禮部尚書袁煒的重視，他們也分別有所暗示……

　羅英的告狀喊冤，已不是他個人的事兒了，更不會是一家之言。

　天下之事，有時就憑一張嘴:說你行，你就行，不行也行。說你不行，你就不行，行也不行。

　人是如此，事兒，也是如此。事情，還總的靠人去做。

　具體到眼下，羅英所說之事，只要這位刑部侍郎與左副都禦史願意查，就可以查，而且一定能查出端倪來。

　“二位大人如此說，小的就放心了，只是，小的一介草民，說出如此大事，難免性命有危。故此，還請二人大人準許小的先行離去，並替小的保密”。

　羅英壓低聲音道:“小的可將那些同鄉聯名畫押的狀紙留下，不知二位大人，意下如何?”。

　還意下如何?有仲逸、樊文予、李序南提前部署，結果自然沒有多少意外。

　“你說的也不無道理，為自己安危著想，不為過。只是這上面聯名簽名之人，在過堂時，最好都能前來衙門作證，至少要推出一批代表來”。

　副左都禦史隨意說道:“這麽多人來衙門，總不會都有性命之憂吧?況且，朝廷也會對作證之人進行保護”。

　這話說的，簡直了，就是為羅英量身定做。

　此事中，樊文予與李序南功不可沒。

　“二位大人如此說，真是太好了，只是小的還有一事相求”。

　說這話的時候，估計羅英自己都覺得有些‘過分’了，即便提前打過招呼，但畢竟身份有別，在兩名三品大員面前，他這個昔日的蠡縣縣衙差役，簡直逆天了。

　只是箭在弦上不得不發，情勢所迫，也顧不了那麽許多。

　“這位壯士，你還有何要說的?放心，這些隨從屬下，都是跟隨我們多年的心腹近侍，不必擔心”。

　見羅英一臉猶豫，有些左右為難，刑部侍郎竟主動問詢起來。

　“啟稟二位大人，來的時候，小的只顧趕路，馬匹有些勞累，若以同樣的速度再趕回去，恐怕有些吃不消……”。

　這一層，臨行之前，仲逸與李序南並未叮囑過，羅英隻得發揮自己想象，畢竟面對兩位三品大員，他還是有些忌憚。

　不過，時間有限，必須要盡快回去與仲逸等會和，羅英也就‘膽大’了些:“若二位大人準許，小的想在這些坐騎中，挑一匹身段、顏色相似的馬匹，只是，韁繩與馬鞍還得用我這匹馬的”。

　這話說的沒毛病，羅英的理由很簡單:“若身段與顏色相似，甚至韁繩、馬鞍一模一樣，在別人看來，就是原來那匹”。

　“準了，去吧”。

　那名刑部侍郎向一名隨從叮囑幾句……

　片刻之後，羅英騎著那匹‘新馬’，匆匆向前奔去。

　“張大人，現在看來樊郎中說的沒錯，翰林院的仲侍讀一向不按常理出牌，雖然我們不知道他為何要這樣做，但眼前這個忙還是要幫的”。

　刑部侍郎向這位張姓的禦史笑道:“要不?咱們就去榆林府衙門走一趟?”。

　“現在，連徐閣老和袁尚書都點頭了，我們自然是要去的，畢竟都是為朝廷的差事嘛”。

　張禦史同樣打趣道:“況且，有王侍郎陪著，還有什麽不敢的?”。

　哈哈哈……

　或許，在羅英看來，這兩位三品大員對他‘客氣’的不行，無論態度、言語，簡直太給面子了。

　只是一個恰當的時間點，遇到一件恰當的事兒而已，在這二人看來:辦好此事，在徐階面前有個交代，才是他們最關切的。

　對你有好處，對我也有好處，至少沒有壞處。這樣雙贏的局面，望望是可遇而不可求。

　“都聽著，改道，向北而行”，一名中年男子對屬下大喊一聲，欽差儀仗便掉頭而行。

　不過，照這樣的速度，也得明日午後，才能到榆林知府衙門。

　…………

　知府衙門北行數裡那塊空地上，仲逸與李序南與前來‘搭救’的程默，總算是遇到一起。

　三人，連同胯下馬兒，簡直要累壞了。

　“仲大人，李大人，你們說，羅英兄弟不會有什麽意外吧?”。

　程默再次環視四周，確定阿虎他們沒有跟來，這才開口說道:“我算這時間，應該差不多了”。

　不說還好，如此一說，仲逸越發有些懊悔起來:“此去南邊，單趟就是百余裡，來回二百余裡，又是急速前行，若非特殊馬種，或經嚴格訓練外，一般馬匹恐無法完成”。

　即便羅英現在能趕回來，從馬匹的外形反應來看，也能推斷出他走的路程有多遠。

　李序南則不這樣認為:“仲老弟不必擔心，羅英這小子平日裡機靈的很，況且，兩位欽差那邊早就知道此事，這點小事還是能應付的”。

　連一向以書生氣著稱的李序南，都這樣淡定了，還有什麽可說的。

　看來，當仲逸在三邊鎮時，李序南與樊文予確實下了不少功夫。

　“既然如此，我們就再玩一會捉迷藏”。

　仲逸起身而立，上前拉李序南一把:“為了給羅英爭取時間，咱們二人就再讓程默找一會兒，否則阿虎他們該有意見了”。

　哈哈哈……

　茫茫山野，要躲一個人容易，可要找一個人，就沒有那麽簡單了。

　更何況，是駕馭一匹受驚的馬兒呢。

　…………

　“仲大人、李大人，你們在哪裡……”。

　毫無意外，良久之後，最先遇到一起的，自然是羅英、程默， 還有阿虎兩兄弟。

　坡度不高，一座矮山後，兩個疲憊的身影緩緩走了出來，走近再看，他們二人身上竟沾滿乾草葉、泥土。

　不用說，他們便是翰林院六品侍讀，知府衙門五品同知。

　“二位大人無甚大礙，小的就放心了”。

　阿虎急忙上前，為二人拍土祛塵，確定兩位大人並未受傷，只是受了些驚嚇，這才松口氣。

　“啟稟二位大人，現在距離晚飯還有些時間，我們是否還要去柳谷村?”。

　阿虎面露難色道:“今日之事，或許是一個意外，尤其馬兒在發情期，或吃了地裡什麽髒東西，也是會受驚的，還請二位大人在知府大人面前……”。

　如此一說，仲逸頓時明白其中之意:阿虎不願向知府康祺面前提起此事，若能匆匆去趟柳谷村，即便走馬觀花，只要能按時趕回來，他同樣可以交差。

　“當然要去了，不就三十裡的路程嗎?隨便看看，晚飯前定能回到知府衙門”。

　仲逸有些‘吃力’的爬上馬背，眾人紛紛上馬。

　還說什麽呢，走吧……